Mi esposo con demencia me grita. Estoy cansada de eso

Acepta y atribuye con precisión

Vivir con un cónyuge con demencia no solo es difícil, también puede ser desconcertante. Justo cuando un cuidador puede estar diciéndose a sí mismo, "Él ya no es capaz de entenderme o ser amable", su esposo de repente emerge de su confusión para hablar lúcidamente, sonando como su antiguo yo, paciente y razonable, por segundos o minutos a la vez. Estos momentos pueden tentar a los cuidadores a creer, "Tal vez él todavía está ahí, si solo puedo alcanzarlo". Desafortunadamente, son fugaces y agridulces, una parte normal del curso descendente de la demencia. Antes de mucho tiempo, ese esposo vuelve a un estado desconcertado y posiblemente beligerante.

Si tu cónyuge tiene períodos de claridad como este, podrías pensar erróneamente que él tiene más control sobre su comportamiento del que realmente tiene. Podrías entonces atribuir sus gritos hirientes a que él es cruel, voluntarioso o furioso contigo por alguna razón. En cambio, sería psicológicamente mejor para ti saborear estos débiles ecos de su antiguo yo, pero aún así aceptar completamente la realidad de cómo la demencia está transformando a tu esposo y a tu matrimonio. Tu atribución de su comportamiento sería entonces más útil para ti: "Sus gritos son un síntoma de su demencia vascular y no se deben a cómo se siente sobre mí o a cualquier insatisfacción con mi cuidado". Eso podría quitar al menos un poco del dolor de sus arrebatos.

Responde con la mayor gentileza que puedas

Una vez que hayas aceptado su enfermedad y atribuido sus gritos a eso, podrás controlar mejor tus propias emociones y aplicar de manera desapasionada estrategias de comportamiento para disminuir su agitación.

La estrategia más importante aquí es: cuando él se vuelve ruidoso, tú te retraes. Responde a sus gritos con un tono suave y gentil. Combina sus duras acusaciones con palabras tranquilizadoras de seguridad. Sonríe mientras él hace muecas. Dale un poco de tu calma, ya que ahora él no puede mantenerla por sí mismo. Todo esto es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto. Especialmente si han estado casados por décadas, él sabrá qué botones presionar para provocarte. Pero si mantienes la compostura, entonces podrías tener el poder de ayudarlo a calmarse.

Otra estrategia de comportamiento probada y verdadera es distraerlo de lo que sea que lo esté molestando. Por ejemplo, si él dice con una voz desagradable, “¿Qué hiciste con mi cepillo de dientes?” puedes decir tranquilamente, “Lo encontraremos. Vamos a vestirte ahora. Sería bueno dar un paseo más tarde. El sol está brillando hoy".

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Una tercera estrategia es aprovechar sus déficits de memoria a corto plazo. Si no puedes calmarlo, sal brevemente de la habitación con la esperanza de que olvide rápidamente lo que lo está molestando. Por ejemplo, si sigue gritando por el cepillo de dientes perdido, discúlpate diciendo: "Necesito mover la ropa", y al regresar unos minutos después, pregúntale si le gustaría una taza de café. Su estado de ánimo puede estar tranquilo entonces porque el cepillo de dientes perdido ha salido de su conciencia inmediata.

Cuando todo lo demás falle, habla con su médico

Aunque la mayoría de las autoridades médicas recomiendan primero usar estrategias de comportamiento para reducir la agitación cuando una persona tiene demencia, hay opciones de medicamentos a considerar si esas estrategias de comportamiento no funcionan. Habla con el neurólogo, psiquiatra, geriatra u otro proveedor de cuidados de tu esposo, quien probablemente te dirá que hay al menos dos clases de medicamentos —antidepresivos y antipsicóticos— que a veces se usan en dosis muy bajas para reducir la agitación. Cada uno tiene riesgos y beneficios para la salud que el proveedor te explicará

Algunas personas que cuidan de sus cónyuges eligen no usar estos medicamentos debido a su posible daño. Otros deciden que vale la pena probarlos para mejorar no solo la calidad de vida del cuidador, sino también de la persona con demencia. Continuarán usando las estrategias de comportamiento junto con el medicamento de manera experimental para ver si la combinación hace que las interacciones de cuidado sean más fáciles y, por lo tanto, más sostenibles para todos.