Merezco ser apreciada como cuidadora, no tratada como una enemiga

Razones médicas para la ira de los receptores de cuidado

Dos síntomas que las personas con demencia suelen experimentar —la anosognosia y la paranoia— interfieren directamente con su capacidad para percibir las buenas intenciones de los cuidadores.

La anosognosia es una falta de conciencia de los déficits cognitivos o físicos. En otras palabras, debido al deterioro de sus habilidades de pensamiento, la persona a la que cuidas (irónicamente) no puede comprender el alcance del declive de sus habilidades de pensamiento. Por lo tanto, está desconcertada por las medidas que has tomado para protegerla.

La paranoia es tener la creencia delirante o falsa de que alguien está intentando hacerte daño. Por ejemplo, la persona a la que cuidas puede temer que tus esfuerzos como cuidador sean un intento de controlar su vida y hacerle daño.

Cuando ambos síntomas afectan el pensamiento, incluso el cuidador más amable y dulce probablemente sea visto como un conspirador y una amenaza.

Razones psicológicas para la ira de los receptores de cuidado

•  Nosotros, los seres humanos, tendemos a descargar nuestras frustraciones en las personas más cercanas a nosotros, desafortunadamente, quizás porque subconscientemente sabemos que ellas no nos abandonarán cuando otros podrían hacerlo. El hecho de que la persona a la que cuidas te convierta en el objetivo principal de su angustia general es una señal segura de que eres la persona más importante del mundo para ella.
• Es más fácil para los receptores de cuidado luchar contra los cuidadores que pelear contra una enfermedad o discapacidad despiadada. Siempre estuvo claro para mí que mi madre me demonizaba porque se sentía impotente al lidiar con su implacable deterioro cognitivo y físico.
• Hay un viejo axioma de terapeuta que dice que la ira es la depresión proyectada hacia afuera. En lugar de expresar su tristeza subyacente por sus muchas pérdidas, lo cual puede sentirse aterrador o desalentador, los receptores de cuidados a menudo expresan enojo en su lugar. Esto suele ser especialmente cierto para los hombres que se sienten incómodos o tienen dificultades para expresar tristeza.

Baja tus expectativas, luego hazte la dura

La verdad es que mereces una medalla por todo lo que estás haciendo; al menos deberías poder esperar cortesía y cooperación de parte de la persona a la que cuidas. Pero la triste probabilidad es que, si la persona a la que cuidas ha persistido en tratarte como a una enemiga porque le falta conciencia o necesita manejar sus emociones, probablemente no cambiará.

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Eso duele. Pero también te da cierta libertad. No deberías temer alejarla al impedirle tener comportamientos riesgosos; considera que ya tienes el rol de ser la dura. En ese papel, puedes cortés y firmemente hacer cumplir precauciones de seguridad, como no conducir, usar la estufa, o vivir sola. Puede que le moleste y refuerce su opinión negativa sobre ti, pero deberías sentir menos culpa por usar tu mejor juicio, en lugar del de ella, para proporcionar la ayuda que sabes que necesita.

Busca validación en otro lugar

Todos necesitamos una palmadita en la espalda de vez en cuando, para saber que nuestros esfuerzos son apreciados. Ya que la persona a la que cuidas no te proporcionará esa validación, es importante buscarla en otras. Muchos cuidadores de personas con demencia entenderán exactamente por lo que estás pasando. Tu familia y amigos deberían asegurarte que no eres una villana. Eres un miembro de la familia leal y amoroso que está haciendo lo necesario, incluso aunque la persona a la que cuidas no lo entienda. Encontré consuelo en ese pensamiento mientras era cuidador de mi mamá, y eso me ha sostenido en estos años posteriores.