Haciendo realidad los sueños de nuestros adultos mayores

Edwin Glaser, de 77 años, se detuvo frente a un panel de granito negro en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, D.C. Luego se volvió hacia su nieta de 17 años, quien lo había acompañado a este lugar que él considera sagrado.

"Creo que el monumento muestra lo que pagamos", dijo Glaser mientras los dos observaban la pared grabada con los nombres de más de 58,000 miembros del servicio militar que murieron en la guerra. "Es increíble cuántas personas no llegaron a tener una nieta de 17 años".

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Glaser fue uno de los 16 veteranos de la era de Vietnam de Wyoming, invitados en mayo por Wish of a Lifetime de AARP para cumplir el anhelo de mucho tiempo de visitar el monumento.

Desde su fundación en el 2008, Wish of a Lifetime (en inglés) ha ayudado a miles de adultos mayores en Estados Unidos a cumplir sus sueños, incluyendo enviar a un veterano a Nashville para grabar su canción original, reunir a una sobreviviente del Holocausto de 100 años con su hermana (en inglés) y ayudar a un sobreviviente de Pearl Harbor (en inglés) a regresar a Hawái para honrar a sus compañeros de tripulación que perdieron sus vidas en el ataque. Otros han experimentado emociones como saltar en paracaídas desde un avión, bucear y conducir un automóvil de carreras NASCAR (en inglés).

"Todos nos podemos identificar con sueños que hemos hecho realidad, pero también con sueños que no se cumplen", dice Tom Wagenlander, vicepresidente y director ejecutivo de Wish of a Lifetime. "Creemos que los sueños no deberían tener fecha de vencimiento".

Este año, la filial de AARP habrá concedido su deseo número 3,000 desde que fue creada. "Creo que concedimos tres deseos el primer año, y ahora estamos concediendo cerca de 300 [anualmente]", dice Wagenlander.

La esperanza de estas experiencias es renovar un sentido de propósito en los adultos mayores e inspirarlos. "Estos son deseos que alguien puede haber tenido durante la mayor parte de su vida, por lo que tienden a ser realmente impactantes, significativos y también únicos", dice Wagenlander.