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Haciendo realidad los sueños de nuestros adultos mayores
La filial benéfica de AARP, Wish of a Lifetime, ha concedido la cifra histórica de 3,000 deseos.
En sentido de las agujas del reloj desde la izquierda: Chris Ferenzi Photography/Cortesía Wish of a Lifetime From AARP; Sarabeth Soule/Cortesía Wish of a Lifetime From AARP; Rachel Tucker/Pikes Peak International Raceway/Courtesía Wish of a Lifetime From AARP
Edwin Glaser, de 77 años, se detuvo frente a un panel de granito negro en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, D.C. Luego se volvió hacia su nieta de 17 años, quien lo había acompañado a este lugar que él considera sagrado.
"Creo que el monumento muestra lo que pagamos", dijo Glaser mientras los dos observaban la pared grabada con los nombres de más de 58,000 miembros del servicio militar que murieron en la guerra. "Es increíble cuántas personas no llegaron a tener una nieta de 17 años".
Glaser fue uno de los 16 veteranos de la era de Vietnam de Wyoming, invitados en mayo por Wish of a Lifetime de AARP para cumplir el anhelo de mucho tiempo de visitar el monumento.
Desde su fundación en el 2008, Wish of a Lifetime (en inglés) ha ayudado a miles de adultos mayores en Estados Unidos a cumplir sus sueños, incluyendo enviar a un veterano a Nashville para grabar su canción original, reunir a una sobreviviente del Holocausto de 100 años con su hermana (en inglés) y ayudar a un sobreviviente de Pearl Harbor (en inglés) a regresar a Hawái para honrar a sus compañeros de tripulación que perdieron sus vidas en el ataque. Otros han experimentado emociones como saltar en paracaídas desde un avión, bucear y conducir un automóvil de carreras NASCAR (en inglés).
"Todos nos podemos identificar con sueños que hemos hecho realidad, pero también con sueños que no se cumplen", dice Tom Wagenlander, vicepresidente y director ejecutivo de Wish of a Lifetime. "Creemos que los sueños no deberían tener fecha de vencimiento".
Este año, la filial de AARP habrá concedido su deseo número 3,000 desde que fue creada. "Creo que concedimos tres deseos el primer año, y ahora estamos concediendo cerca de 300 [anualmente]", dice Wagenlander.
La esperanza de estas experiencias es renovar un sentido de propósito en los adultos mayores e inspirarlos. "Estos son deseos que alguien puede haber tenido durante la mayor parte de su vida, por lo que tienden a ser realmente impactantes, significativos y también únicos", dice Wagenlander.
La mayoría de los deseos tienen que ver con renovar y celebrar pasiones, conectar o reconectar con seres queridos, conmemorar servicios y cumplir sueños de toda la vida.
El deseo de Ophelia Lee era algo que había mantenido durante la mayor parte de su vida: honrar a su padre por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial y todos los sacrificios que hizo por ella y sus hermanos. "Él quería lo mejor para nosotros, incluso si él no lo conseguía", dice Lee, de 74 años.
En octubre del 2022, Wish of a Lifetime organizó la visita de Lee a Washington, D.C., para rendir homenaje a su padre en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial. Cuando ella regresó a casa, comenzó a hacer trabajo voluntario con Wish of a Lifetime. Lee da presentaciones en el área de Atlanta y lidera un "Cupid Crew" (en inglés) cada año que distribuye rosas del Día de San Valentín a adultos mayores que de otra manera podrían haber sido olvidados ese día. Los voluntarios entregaron alrededor de 300,000 rosas y tarjetas en todo Estados Unidos en febrero.
Visita wishofalifetime.org para leer más historias inspiradoras y descubrir cómo puedes ayudar a alguien a realizar un deseo especial.
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