Oficinas de la SSA podrían cerrar por falta de personal

Calculadora de préstamos hipotecarios: calcula tu mensualidad y genera un plan de amortización de tu hipoteca actual o futura.

Content starts here

Por

Andy Markowitz,

AARP

In English

Published 03 de junio de 2024

Martin O'Malley hablando y gesticulando con las manos.

El comisionado de la Administración del Seguro Social, Martin O’Malley, en Woodlawn, Maryland, el 31 de mayo de 2024.

Stephen Voss

El reciente cierre temporal de una oficina del Seguro Social en el área de Cleveland debido a la reducción de personal podría ser una señal de lo que está por venir para los servicios locales de la agencia sin financiación adicional para aumentar la contratación, dijo a AARP el Comisionado de la Administración del Seguro Social (SSA), Martin O'Malley.

“No es la única oficina que está al borde de tener demasiado poco personal para permanecer abierta y atender al público”, dijo O'Malley el 31 de mayo en una entrevista exclusiva en la sede de la SSA en Baltimore. “Eso nos preocupa todos los días”.

O'Malley dijo que la agencia ha tomado medidas en los últimos meses para hacer frente a una crisis de servicio al cliente marcada por largos tiempos de espera de las personas que llaman a la línea telefónica gratuita de la SSA (800-772-1213) y los retrasos récord en las decisiones sobre las solicitudes de beneficios por incapacidad.

En su opinión, el éxito a largo plazo, incluido mantener en funcionamiento las más de 1,200 oficinas locales de la agencia, depende de que se revierta el fuerte descenso de personal provocado por los ajustados presupuestos y el aumento de la carga de trabajo.

El personal del Seguro Social se ha reducido de casi 67,000 empleados en el 2010 a unos 56,000 en la actualidad, el mínimo en 27 años, según datos del organismo. Durante ese período, el gasto de la agencia en mano de obra y otros costos de funcionamiento —que, a diferencia de la cantidad pagada en beneficios, el Congreso fija anualmente— ha disminuido un 19%, teniendo en cuenta la inflación, mientras que el número de beneficiarios a los que atiende ha crecido un 25%, según un análisis de abril del 2024 (en inglés) del Center on Budget and Policy Priorities.

“Si el Congreso no revierte esta absurda reducción de personal en el Seguro Social, probablemente veremos el colapso de otras oficinas locales”, dijo O'Malley.

Contenido popular

Salud

¿Cuándo necesitas un antibiótico?

Estos medicamentos que salvan vidas pueden ayudar, pero solo cuando realmente los necesitas.

Medicare

Período de inscripción abierta de Medicare

Cuándo comienza y termina, cómo elegir un plan de la Parte D de Medicare y mucho más.

Trabajo

Pensé que estaría bien cuando perdí mi trabajo a los 66 años

Creía que encontraría un nuevo trabajo rápido, pero un largo período de desempleo me dejó luchando contra la depresión.

Tecnología

Cómo crear tu propia aplicación o sitio web con la inteligencia artificial

Te explicamos como hacerlo sin tener que escribir un código.

Efecto dominó

La oficina del Seguro Social del área sureste de Cleveland, en Warrensville Heights (Ohio), cerró sus puertas a los visitantes sin cita previa a principios de abril, y publicó un aviso de que, debido a las bajas de personal, solo podría ofrecer servicio con cita previa hasta el 8 de mayo y que después cerraría por completo durante al menos 90 días, según la prensa.

O'Malley explicó que la medida se debió a la marcha de cinco empleados en un solo día.

“Consiguieron trabajos mejor pagados con la promesa de menos trabajo presencial en otra agencia federal, y ya no teníamos el personal que necesitábamos para mantener abierta esa oficina”, dijo. “Nos costó dos semanas y que algunos voluntarios aceptaran reasignaciones, pero conseguimos que esa oficina de campo volviera a funcionar, y está funcionando de nuevo”.

Ese tipo de triaje se ha convertido en algo habitual en las oficinas de la SSA de todo Ohio, desde antes de la pandemia, dijo Michael Murphy, presidente de la American Federation of Government Employees Local 3448, que representa a los empleados del Seguro Social en el estado.

Murphy describió un “efecto dominó” en el que las oficinas más pequeñas, con escasez de personal, se mantienen a flote con la ayuda de voluntarios o encomendando trabajo a las oficinas más grandes, como en la que él trabaja, en Youngstown.

“Ahora las oficinas grandes lo están notando”, dijo. “Es el canario en la mina de carbón. Es una señal de que las cosas van a empezar a desmoronarse si se cierra una oficina porque no hay personal”.

Áreas en problemas

La SSA pasó varios meses en una congelación de contrataciones mientras los legisladores debatían un presupuesto federal para el año fiscal 2024, que comenzó el 1.º de octubre. O'Malley dijo que la congelación se levantó cuando el Congreso aprobó finalmente un presupuesto a finales de marzo y que la agencia utilizará esa financiación para incorporar a unas 1,200 personas.

“Las principales áreas en las que vamos a desplegar esas nuevas contrataciones serán los centros de teleservicio, para responder al número 1-800 de forma más puntual, y las oficinas locales —que están sufriendo el estrés de las bajas y las reducciones de personal—, para que puedan atender las citas y atender a nuestros clientes”, dijo.

El presidente Joe Biden solicitó $15,400 millones en fondos administrativos de la SSA para el 2025, lo que supone un aumento del 8.5% respecto al gasto actual. “Eso nos permitiría contratar a otros 6,000 representantes de atención al cliente, personal de las oficinas locales”, dijo O'Malley. “Sería un gran paso en la dirección correcta”.

Dijo que SecurityStat (en inglés), un sistema de gestión basado en datos puesto en marcha en la agencia este año, está ayudando a los líderes de la SSA a identificar y abordar más rápidamente las averías de los servicios locales.

“Ahora que podemos ver dónde están los factores de estrés, estamos haciendo todo lo posible para intentar anticiparnos a esas cosas. Pero nadie nos avisó con antelación, esas cinco personas [en Cleveland] no nos avisaron con antelación que se iban a marchar el mismo martes”, dijo O'Malley.

“Esa es la realidad cuando tratamos con márgenes tan pequeños en 1,211 oficinas locales”, añadió. “Quiero decir, podría enseñarte un mapa. Podría mostrarte que Cleveland estaba parpadeando en rojo en cuanto a los tiempos de espera de varias líneas de servicio, pero también podría mostrarte unas 100 oficinas más que también están parpadeando en rojo ahora mismo”.

Andy Markowitz es redactor y editor sénior de AARP que cubre temas del Seguro Social y la jubilación. Fue editor de The Prague Post y del Baltimore City Paper.