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6 maneras de evitar estafas relacionadas con la Real ID al acercarse la fecha límite de la TSA

Por qué la licencia de conducir actualizada que necesitarás para volar después del 7 de mayo podría ser blanco de los estafadores.


Imagen de una licencia de conducir borrosa sobre mensajes de texto en un celular.
Collage de imágenes: AARP; (Fuente: Getty Images (4))

Si viajas con frecuencia, anota esta fecha: 7 de mayo del 2025. A partir de entonces, necesitarás una Real ID, que es una licencia de conducir o una tarjeta de identificación estatal mejorada, para abordar un vuelo nacional. Aquí tienes un incentivo adicional: esperar demasiado tiempo podría no solo poner en peligro tu próximo viaje, sino también hacerte vulnerable a una estafa relacionada con las tarjetas Real ID.

Puedes obtener una Real ID mediante el mismo proceso para obtener una licencia de conducir normal: solicitándola a través del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado. Los estados han estado emitiéndolas gradualmente, y la mayoría marca sus tarjetas Real ID con una estrella dorada o negra en la esquina superior derecha. Como un pasaporte, también incluyen una "zona cifrada legible por máquinas" con información escaneable de la persona. El concepto se remonta al 2005, cuando el Congreso aprobó la Ley Real ID (la Comisión del 9/11 había recomendado que el Gobierno federal estableciera "estándares para la emisión de documentos de identificación, como las licencias de conducir"). Necesitarás una tarjeta Real ID no solo para abordar vuelos nacionales, sino también para entrar a ciertas instalaciones federales, como bases militares.

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Si no tienes la nueva tarjeta, también podrás seguir usando un pasaporte como identificación.

Entonces, ¿por qué el proceso para obtener una tarjeta Real ID podría ser blanco de los estafadores? La inminente fecha límite es una de las principales razones. Crea una sensación de urgencia, que, como saben los delincuentes, puede hacer que las personas sean más vulnerables a las estafas.

"Sabemos que siempre que se aproxima una fecha límite, las personas intentarán encontrar una forma rápida de completar el proceso. Y es entonces cuando ocurren las estafas", dice Amy Nofziger, directora de Apoyo a las Víctimas de la Red contra el Fraude, de AARP. Además, los delincuentes siguen los titulares, señala. Al acercarse la fecha límite del 7 de mayo, es probable que los medios de comunicación publiquen más historias sobre la tarjeta Real ID, lo que podría provocar más estafas.

La mayoría de los fraudes relacionados con la Real ID probablemente serán estafas de suplantación de identidad ("phishing"): correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas que parecen ser de una fuente legítima, como el DMV de tu estado o el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) del Gobierno federal. Los mensajes te tentarán a hacer clic en enlaces para que los delincuentes puedan obtener tu información personal o instalar programas maliciosos en tu computadora.

Las lecciones del 2021

Una oleada de estafas relacionadas con las tarjetas Real ID comenzó en el 2021. En ese entonces, se suponía que los viajeros de EE.UU. debían obtener la identificación antes del 1.º de octubre de ese año. (La fecha límite para obtener la tarjeta Real ID se ha aplazado varias veces. La fecha límite original se estableció para el 2008, pero la oposición a las tarjetas Real ID por parte de ciertos estados ocasionó retrasos. La fecha límite de octubre del 2021 se postergó hasta el 2023 debido a la pandemia, y luego hasta la fecha actual del 7 de mayo del 2025).  

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En el 2021 algunos estados, entre ellos California, Nueva York y Wyoming, emitieron advertencias sobre estafas de suplantación de identidad en las que los delincuentes pretendían ayudar a las personas a adquirir una tarjeta Real ID o a actualizar su información personal para cumplir con la nueva ley con el fin de obtener datos personales. En Illinois, un mensaje supuestamente del DMV del estado enviaba a las personas a un sitio web falso para confirmar detalles para obtener "una exención de la licencia de conducir". Sin embargo, el mensaje no fue enviado por el estado y el DMV no ofrecía tal exención.

Las estafas relacionadas con las tarjetas Real ID aún no han resurgido en grandes números, según la mayoría de los expertos en fraude, pero eso no significa que no estén ocurriendo. En julio del 2024, una mujer de Texas recibió un correo electrónico falso supuestamente del DMV del estado (lo reportó a una estación local afiliada a NBC, que notificó al verdadero DMV).

"Sin lugar a dudas, creo que al acercarse la fecha límite, las estafas se intensificarán", dice el experto en fraude Steve Weisman, fundador de Scamicide.com. 

Cómo protegerte de las estafas relacionadas con la Real ID

Obtén una tarjeta Real ID. Y hazlo lo antes posible. Una vez que la tengas, probablemente no caerás en una estafa. El DHS tiene un mapa con enlaces a cada DMV estatal en su sitio web sobre las tarjetas Real ID (en inglés). El sitio también incluye una lista útil de preguntas frecuentes.

Infórmate sobre sus usos. Los estafadores pueden intentar confundirte sobre el propósito de la tarjeta Real ID. Los viajeros tendrán que presentarla en los puntos de control del aeropuerto para vuelos nacionales, pero si vas a viajar internacionalmente, aún necesitarás un pasaporte (y, de nuevo, también puedes usar un pasaporte en lugar de una tarjeta Real ID para vuelos nacionales). Además, puedes utilizar las siguientes identificaciones alternativas: una tarjeta de pasaporte, una identificación militar de EE.UU., una identificación del programa federal Trusted Traveler para viajeros de confianza (como una tarjeta Global Entry) y una licencia de conducir digital que cumpla los requisitos de la Ley Real ID (en inglés). Míchigan, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington ofrecen licencias de conducir mejoradas (en inglés) (EDL, "Enhanced Drivers Licenses"), que también son alternativas aceptables a la tarjeta Real ID y proporcionan prueba de la ciudadanía estadounidense.

No hagas clic en enlaces de fuentes desconocidas. Esa regla se aplica a cualquier correo electrónico o mensaje de texto no solicitado, incluso si el mensaje parece oficial e incluye un logo del DMV, por ejemplo. Y "nunca proporciones información personal", dice Weisman. "Nunca puedes estar seguro de quién te está contactando realmente".

Busca pistas de que algo anda mal. Los estafadores son cada vez más sofisticados, pero aún puedes detectar las señales de fraude. Un correo electrónico o un sitio web falso supuestamente del DMV, por ejemplo, podría tener la extensión .com en lugar de .gov. En el 2021, un supuesto texto del DMV de Illinois incluía un número de teléfono con el código de área 315, pero ese código de área corresponde al norte de Nueva York, no a Illinois. Además, Illinois no tiene un Departamento de Vehículos Motorizados. Tiene un Departamento de Servicios al Conductor y un Departamento de Servicios para Vehículos.

Ten en cuenta que el DMV no te pedirá información en internet. Para obtener una tarjeta Real ID, normalmente necesitas ir en persona a una oficina del DMV, donde presentarás documentos que verifiquen tu edad e identidad, tu número de Seguro Social y tu dirección. Las oficinas del DMV nunca te pedirán que proporciones información personal por mensaje de texto o correo electrónico.

Comparte tu experiencia. Si eres blanco de una estafa, repórtala a la Comisión Federal de Comercio en ReporteFraude.FTC.gov E(en inglés) y a la Red contra el Fraude, de AARP. También puedes llamar a la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, al 877-908-3360 para obtener información sobre estafas y apoyo a las víctimas.

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