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La proporción de las compras que se realizan por internet ha venido aumentando desde hace muchos años. Las ventas del comercio electrónico superaron los $870,000 millones en el 2021, cifra que representa un aumento de más del 50% con respecto al 2019, según Digital Commerce 360, una empresa especializada en la investigación del sector minorista.

Los ciberdelincuentes no se han quedado atrás. Una encuesta de AARP en la que participaron 2,012 consumidores estadounidenses mayores de 18 años, encontró que más de un tercio de los encuestados ha sufrido fraude al intentar comprar un producto a través de un anuncio en línea.

Las estafas relacionadas con las compras en línea son las que con más frecuencia se informan al Better Business Bureau (BBB): representan el 37% de las denuncias presentadas en el 2021 al rastreador de estafas del BBB, y el más arriesgado, con 3 de cada 4 víctimas reportando pérdida de dinero. 

Estas estafas típicamente se inician con la falsificación de un sitio web, una aplicación móvil o —lo que es cada vez más frecuente— un anuncio publicitario en las redes sociales (el BBB determinó en una investigación que el 40% de las denuncias que recibió en relación con estafas de compras en línea se habían originado en Facebook o Instagram).  

La típica estafa de compras comienza con un sitio web, aplicación móvil o anuncio en redes sociales falso. Algunas tiendas electrónicas falsas se inventan desde cero, pero muchas imitan a minoristas muy conocidos, con logotipos y eslóganes familiares y un URL que se confunde fácilmente con el de verdad. Ofrecen artículos populares a una fracción del costo habitual y prometen ventajas como el envío gratuito y la entrega de un día para otro, aprovechándose de que las personas que hacen compras por internet aprecian los descuentos y la velocidad.

Algunos de estos imitadores entregan mercancía —imitaciones de mala calidad que valen menos que el precio de "descuento" que confundiste con una oferta única de, digamos, relojes Tiffany o botas Timberland—. Más a menudo, esperarás en vano a que llegue tu compra.

Y tus pérdidas podrían no detenerse ahí: los estafadores pueden sembrar sitios, aplicaciones o enlaces falsos en anuncios emergentes y en cupones de correo electrónico con "malware" que infecta tu dispositivo y recopila información personal para su uso en el robo de identidad.

No sorprende que estos fraudes florecen durantes la temporada festiva, y en los principales eventos de compras como el Prime Day de Amazon. Estas súper ventas de temporada llegan con una abundancia de anuncios engañosos, mensajes de phishing y sitios de compras similares, advierte el BBB.

No necesitas renunciar a la facilidad y la selección interminable de compras por internet, pero estas precauciones pueden ayudar a asegurarte de obtener lo que pagas.

Señales de advertencia

• Precios de ganga. La empresa de seguridad en internet Norton dice que debes estar alerta si los descuentos exceden el 55%.
• Diseño de sitios web de mala calidad o con faltas de ortografía. Los minoristas reales tienen mucho cuidado con su presentación en internet.
• Opciones de contacto limitadas o sospechosas: por ejemplo, solo tienen un formulario de contacto para completar, o el correo electrónico de servicio al cliente es una cuenta de Yahoo o Gmail, no una cuenta corporativa.
• Los URL con palabras o caracteres extraños (la mayoría de las tiendas usan solo su nombre de marca en las direcciones web) o dominios inusuales (por ejemplo: .bargain, .app o un dominio extranjero en lugar de .com o .net).
• Sitios que requieran que descargues software o que introduzcas información personal para acceder a cupones o códigos de descuento.
• Vendedores que exigen el pago mediante transferencia bancaria, giro postal o tarjeta de regalo. Son estafadores. 

Cómo protegerte de este tipo de estafas

• Usa sitios de confianza, en lugar de comprar con un motor de búsqueda. Los estafadores pueden jugar con los resultados de la búsqueda para desviarte.
• Compara antes de comprar. Comprueba los precios de varios minoristas para determinar si una oferta que has visto realmente es demasiado buena para ser cierta.
• Investiga los productos o marcas desconocidos. Busca el nombre con términos como “estafa” o “queja”, y busca las reseñas.
• Comprueba que los números de teléfono y las direcciones en los sitios de las tiendas son auténticos, para que puedas ponerte en contacto con el vendedor en caso de problemas.
• Lee atentamente las políticas de entrega, cambio, reembolso y privacidad. Si son ambiguas o inexistentes, ve a otro lugar.
• Mira dos veces los URL y los nombres de las aplicaciones. Las letras faltantes o transpuestas son una estafa, pero son fáciles de pasar por alto.
• Paga con tarjeta de crédito. La responsabilidad por cargos fraudulentos en tu tarjeta generalmente se limita a $50, y algunos emisores ofrecen una protección de compra del 100%. Pagar con tarjeta de débito no ofrece tales garantías.
• No pagues por transferencia bancaria, giro postal ni tarjeta de regalo. Los vendedores que exigen este tipo de pagos son estafadores y, a diferencia de las tarjetas de crédito o los servicios de pago electrónico de buena reputación, existen pocos recursos para recuperar tu dinero.
• No asumas que un sitio web minorista es seguro porque está encriptado. Muchos sitios fraudulentos utilizan el cifrado “https://” delante del URL para proporcionar una falsa sensación de seguridad. Utiliza otros medios para confirmar si un sitio es legítimo.
• No proporciones más información de la que un minorista necesita. Esa es solo tu información de facturación y la dirección de envío.
• No utilices sitios que requieran que descargues software o que introduzcas información personal para acceder a cupones o códigos de descuento.
• No compres en sitios que sean muy nuevos, recomienda el fabricante de software de seguridad Norton. Busca la fecha de los derechos de autor y utiliza el servicio de búsqueda WHOIS (en inglés) para ver cuándo se creó el dominio.

Actualizado el 28 de noviembre de 2022