7 tareas de mantenimiento del hogar que reducen gastos

Prepara las llaves de agua exteriores para el invierno

Si vives en una zona que recibe nieve, asegúrate de preparar tu grifo de manguera para la temporada de frío. Cierra la válvula de suministro de agua dentro de tu sótano o garaje que proporciona agua a la toma de agua exterior. Luego abre el grifo exterior para dejar que el agua restante gotee, y déjalo abierto hasta la primavera. Esto no te costará nada y te salvará de una tubería congelada que podría causar miles, o incluso decenas de miles de dólares en daños a tu casa. Si necesitas ayuda para girar la válvula de cierre —podría estar atascada y requerir un poco de esfuerzo para cerrarla—, y no tienes un vecino amigable a quien puedas preguntar, espera pagar la tarifa mínima de un empleado de mantenimiento, que normalmente es de $100 a $200.

Reduce tus costos de energía

Da servicio al sistema de calefacción

Los sistemas de calefacción de gas natural, propano y eléctricos necesitan ajustes anuales para mantener la eficiencia máxima, dice Jim Godbout, un plomero y experto en calefacción en Biddeford, Maine y expresidente de Plumbing Heating and Cooling Contractors de Maine, una asociación comercial. Y si tu casa depende del aceite para la calefacción, el hollín que se acumula en un quemador de aceite puede reducir la eficiencia de la máquina en aproximadamente un 5% en un año, en aproximadamente un 10% después de dos años y así sucesivamente, agrega Godbout. Para el hogar promedio, ese tercer año podría agregar $250 en costos de calefacción.

Tareas como fregar quemadores, revisar la presión del combustible y reemplazar los filtros de la caldera no son trabajos para hacerlo tú mismo. Normalmente pagarás entre $175 y $350 por el servicio del sistema de calefacción, según Angi, pero eso suele ser menos que llamar a un contratista para una avería a medianoche (entre $100 y $500) o reemplazar todo el sistema porque se desgasta prematuramente (entre $2,500 y $15,000). Además, el trabajo generalmente viene con un contrato de servicio anual que te cubre para llamadas de reparación las 24 horas del día.

Ajusta también el aire acondicionado

El hogar promedio gasta $2,364 al año en electricidad por el uso de aire acondicionado, informa EnergySage. Pero si no limpias las bobinas del sistema al menos una vez al año, la eficiencia podría disminuir en un 20, 30 o incluso 40%, dice Godbout. Peor aún, las esporas de moho pueden acumularse en las bobinas si no las limpias. "Eso puede ser un riesgo para la salud, especialmente para aquellos que tienen el sistema inmunitario comprometido o alergias al moho", dice. Probablemente pagarás entre $150 y $275 por el servicio, según Godbout, dependiendo del tipo de sistema que tengas y su tamaño.

Este es un trabajo para un experto, pero hay algo que puedes hacer tú mismo para mantener tu aire acondicionado funcionando con eficiencia: cambiar el filtro regularmente. "Por lo general cuestan $15 o $20 en la ferretería, y simplemente deslizas uno nuevo en su lugar", dice Godbout. "Hacerlo cada tres meses puede ahorrarte del 5 al 20% en costos de electricidad, especialmente si tienes un perro o gato, porque un filtro obstruido hace que el motor trabaje más para extraer aire a través de él".

Prolonga la vida de las estructuras sólidas

Protege la entrada de autos

Incluso las pequeñas grietas y poros en una entrada de asfalto permiten la entrada de agua, y eso eventualmente puede socavar el sustrato de abajo, lo que lleva a áreas hundidas y baches. Puedes protegerte contra estos problemas, y proteger la superficie de los daños del sol, aplicando una nueva capa de sellador cada tres a cinco años, o cuando el asfalto comienza a desvanecerse a gris, recomienda Mailloux.

Algunos propietarios hacen esto ellos mismos, pero es un trabajo de todo el día, y el alquitrán arruinará todo lo que uses, incluso las botas y los guantes, dice Mailloux. Contratar a un empleado de mantenimiento para hacer el trabajo cuesta alrededor de $500, incluyendo materiales. Un profesional también puede reparar grietas y hoyos antes de sellar. Solo asegúrate de que la superficie esté seca, que no se pronostique lluvia por varios días, y que mantengas los automóviles y las personas fuera del camino de entrada durante al menos 48 horas.

Sella la cubierta

La mejor manera de prolongar la vida de una cubierta de madera es sellarla cada año o dos, dice Goe. Esto a menudo requiere raspar, lijar o lavar el acabado antiguo, así como reparar algunas tablas dañadas, por lo que es un proyecto mejor dejado a un empleado de mantenimiento, pintor o contratista general, quien hará el trabajo típico por alrededor de $1,200. Eso sigue siendo una ganga, considerando que el costo de una nueva cubierta de madera promedia aproximadamente entre $14,600 y $17,600, según la revista Remodeling. Solo asegúrate de que usen el tipo correcto de sellador. "La mayor amenaza para una cubierta de madera no es la lluvia", dice Goe. "Es luz ultravioleta, así que ya sea que elijas un acabado transparente o uno con tinte, es esencial que elijas un producto que ofrezca protección contra los rayos ultravioletas".

"Tengo 66 años, y todavía sello la cubierta yo mismo", dice Goe. "Pero soy un profesional. A veces es mejor para un inexperto pagar un poco para contratar a un experto, saber que se hizo bien, y saber que no terminarás posponiéndolo por mucho tiempo debido a la procrastinación".