Cómo ahorrar en el mantenimiento del hogar, por dentro y por fuera

Brian y Mika Kleinschmidt, presentadores de 100 Day Dream Home en HGTV

Consejos de mantenimiento: No ignores la pintura exterior descascarada o descolorida. “La pintura es como el protector solar para tu casa”, dice Brian, radicado en Florida. A medida que la pintura envejece, puede causar que el agua se acumule detrás del estuco o dañar el revestimiento de madera. Comprueba si hay humedad alrededor de las ventanas una vez al mes. “La humedad puede causar la aparición de moho”, dice Mika. “A veces los propietarios no se dan cuenta de ello hasta que se convierte en una reparación costosa”.

Consejos para proyectos: No contrates a alguien solo porque tienes un cupón, dice Brian. En su lugar, solicita cotizaciones a tres profesionales diferentes. “Lo más barato no siempre es mejor”, agrega. “Si alguien baja de precio sin apenas discutir, yo te aconsejaría que no contrates a esa persona. Los contratistas buenos conocen su valor”.

Danny Lipford, presentador del programa de televisión sindicado de larga duración, Today’s Homeowner

Consejos de mantenimiento: Además de hacer que un profesional revise el sistema de climatización cada año, cambia los filtros cada tres meses y elige un producto electrostático, que ayuda a que tu sistema funcione de manera más eficiente y dure más tiempo. Poda los árboles y arbustos y asegúrate de que estén a al menos 12 pulgadas de distancia de tu casa para evitar infestaciones de insectos y moho. Reemplaza los detectores de humo y monóxido de carbono al menos cada 10 años; si son más antiguos, advierte, podrían verse afectados por el polvo y la suciedad acumulados.

Consejos para proyectos: Cuando alquiles equipo, como hidrolavadoras y pulverizadores de pintura, pregúntales a tus amigos si les gustaría compartir el costo. “De esa manera, puedes reducir fácilmente un precio de $100 a $25”, dice. Planifica las tareas de invierno, como la limpieza de la chimenea y el mantenimiento de la calefacción, en el verano. Cuando busques un profesional de mantenimiento del hogar, pregúntales a los agentes inmobiliarios y a las asociaciones de constructores de viviendas, además de a tus amigos y familiares. “Asegúrate de elegir a personas que rutinariamente realizan el tipo de trabajo que necesitas hacer”, dice. Y siempre reúnete con ellas en persona. Confía en tu instinto, añade. No contrates a alguien si tienes un mal presentimiento.

Habitat for Humanity, la organización sin fines de lucro que construye viviendas en las comunidades

Consejos de mantenimiento: Además de limpiar las canaletas, retira los escombros del techo para que este pueda secarse y eliminar el agua adecuadamente. Revisa el drenaje de agua alrededor de la casa buscando charcos o áreas que tardan demasiado en secarse después de las lluvias. “El agua puede penetrar incluso en el hormigón mejor sellado y causar daños graves”, según explican los materiales educativos del grupo sin fines de lucro. “Si hay suficiente suelo encharcado cerca de los cimientos, el peso puede hacer que se derrumben paredes sólidas de hormigón”.

Consejos para proyectos: Tu división de Habitat for Humanity puede ofrecer reparaciones gratuitas del hogar y modificaciones que mejoren la movilidad a los adultos mayores de bajos ingresos. Comunícate con ellos para obtener información y ver si cumples los requisitos. Si la división local de la organización no puede ayudarte, pregunta si hay otros recursos comunitarios.

Mi recomendación personal: Este es un error que yo admito haber cometido. Tenía un grifo de cocina que goteaba, así que recientemente compré uno nuevo en línea y pagué extra para que un contratista afiliado al sitio lo instalara. Cuando llegó, me cobró $125 adicionales para retirar el grifo viejo. Le pagué con un cheque, pero después pensé que cometí un error: ¿El precio que pagué inicialmente no debería haber incluido retirar el grifo viejo? Me devolvieron los $125, pero solo después de muchas llamadas y correos electrónicos.

En definitiva, asegúrate de entender por adelantado el alcance y el costo completos de cualquier trabajo, incluso uno pequeño. Mantén pruebas documentales; nunca pagues en efectivo. Cuestiona cualquier cosa que te parezca extraña. ¡Es mejor suspender un proyecto que ser estafado!

TOMMY PEREZ

Consejos para recortar los costos en tu jardín

Comienza con semillas. Es más rentable que comprar plantas jóvenes, pero por lo general solo si empiezas a cultivarlas en el interior, donde puedes controlar el agua y el calor. Puedes ahorrar en el equipo necesario si usas luces de taller económicas (LED) o almohadillas térmicas, aconseja Jonquil Nelson de Bozeman, Montana, directora ejecutiva de Sage Gardeners. Usa cajas de huevos de cartón o envases vacíos de helado de 1 pinta para plantar, en lugar de comprar semilleros.

Riega temprano y (menos) a menudo. Las plantas necesitan menos agua de lo que pensamos, dice Nelson. Eso es importante, ya que los precios del agua están aumentando. Nelson recomienda esperar hasta que el suelo esté seco al tacto, y luego regar a primera hora de la mañana, usando una manguera de remojo o un sistema de riego por goteo.

Sé tu propio exterminador. Las compañías de mantenimiento del césped te animan a inscribirte en un costoso programa mensual de control de plagas, pero a menos que veas evidencia de infestaciones destructivas, estas intervenciones por lo general no son necesarias, dice Tim Johnson, director de horticultura en el Jardín Botánico de Chicago. “Yo practico un control de plagas más integrado, que se centra en elegir la planta adecuada para tu jardín y monitorear los insectos y las enfermedades, usando la forma menos tóxica de tratamiento cuando surgen”, dice.

Analiza tu suelo. La mayoría de las universidades de concesión de tierras ofrecen un análisis de los nutrientes del suelo por aproximadamente $35, explica Mark Highland, fundador de Organic Mechanics. “Eso te dirá qué nutrientes ya tienes”, dice. “Si tu suelo tiene los nutrientes que necesitas, no necesitarás comprar fertilizantes”.

Cultiva verduras de mayor costo. Un análisis del 2020 encontró que una inversión de $88 en un jardín de tamaño típico podría producir hasta 350 libras de verduras por un valor de aproximadamente $700. A medida que la inflación aumenta el costo de las verduras y frutas frescas, podrías ahorrar aún más al concentrarte en verduras como lechugas, pimientos de colores variados o tomates “heirloom” que pueden costar $4 o más por libra en el supermercado. 

— Por Beth Braverman