5 suplementos que los adultos mayores deben pensar dos veces antes de tomar

2. Vitamina E

La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina E de los alimentos, pero algunos adultos mayores también toman un suplemento de vitamina E por sus beneficios antiinflamatorios y para la salud cerebral.

El problema, dice Hager, es que las dosis altas pueden aumentar tu riesgo de sangrado, incluidos sangrados cerebrales peligrosos. Demasiada vitamina E también puede causar fatiga, dolor de cabeza, diarrea, cólicos y otros síntomas abdominales.

La vitamina E puede ser especialmente riesgosa si tomas un anticoagulante, tienes enfermedad cardiovascular o has tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Hager dice que a menudo ve pacientes que toman anticoagulantes además de vitamina E, sin darse cuenta de que la combinación está aumentando su riesgo de sangrado y complicaciones cardiovasculares.

“Solo porque pueda ser antiinflamatoria no significa que sea lo mejor para ti”, dice. “Esa es una vitamina que a menudo les aconsejo a mis pacientes que dejen de tomar”.

Los Institutos Nacionales de la Salud establecen el límite superior de vitamina E en 1,000 mg por día (aproximadamente 1,500 UI), pero muchos expertos recomiendan mantenerse muy por debajo de eso.

3. Hierro o un multivitamínico con hierro (si estás en la menopausia)

Muchas mujeres toman hierro durante sus años fértiles, pero rara vez se necesita después de la menopausia y puede ser perjudicial si tomas demasiado, dice Maizes.

“El exceso de hierro puede aumentar el riesgo de enfermedad del corazón, diabetes y varios tipos de daño a los órganos”, dice.

Los hombres y las mujeres mayores no necesitan hierro adicional a menos que un análisis de sangre haya mostrado una deficiencia, dice ella. De hecho, sugiere que las mujeres revisen después de la menopausia para asegurarse de que el multivitamínico que están tomando no incluya hierro extra (a veces abreviado como FE), o que cambien a uno para adultos mayores.

Las pastillas de hierro también pueden ser difíciles de tragar y a veces causar atragantamiento, dice Maizes.

4. Raíz de regaliz (Licorice root)

Otro suplemento con el que hay que tener cuidado es el regaliz, que se vende como suplemento por sí solo y se agrega a muchas mezclas herbales por su dulzura natural, dice Maizes. A menudo aparece en productos promocionados para la salud intestinal, el alivio del estrés o para aumentar la energía.

La preocupación viene de la glicirricina, un compuesto que se encuentra en la raíz natural de regaliz. En cantidades más altas o si se toma con regularidad, puede hacer que el cuerpo retenga sodio y pierda potasio, lo que puede llevar a presión arterial peligrosamente alta, hinchazón o problemas del ritmo cardíaco. 

El regaliz es especialmente riesgoso para las personas que ya tienen presión arterial alta o problemas del corazón o los riñones, dice Maizes.

En lugar de productos hechos con raíz de regaliz entera, Maizes recomienda elegir fórmulas con regaliz deglicirrizinado (DGL), que elimina el compuesto riesgoso. 

5. Suplementos para bajar de peso o aumentar la energía

Los suplementos para bajar de peso y para la energía pueden ser riesgosos porque a menudo dependen de ingredientes estimulantes para acelerar tu metabolismo o suprimir el apetito, dice Richard Bloomer, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Memphis. Los estimulantes comunes incluyen guaraná, extracto de café verde, Garcinia cambogia, ginseng Panax y cafeína, todos los cuales pueden hacer que tu corazón trabaje más de lo debido.

Los productos estimulantes pueden elevar la presión arterial, aumentar tu frecuencia cardíaca, interferir con los medicamentos para el corazón y agravar una insuficiencia cardíaca subyacente. También pueden provocar insomnio, nerviosismo y ansiedad.

Los estimulantes son especialmente peligrosos si ya tienes problemas cardíacos o presión arterial alta, dice Bloomer. Un estudio histórico encontró que los suplementos para bajar de peso o para la energía fueron responsables de cerca del 72% de las visitas a la sala de emergencias relacionadas con suplementos (en inglés).

Maizes dice que los adultos mayores que buscan un impulso de energía deberían considerar adaptógenos más suaves en su lugar, como schisandra, albahaca santa o ashwagandha.