¿Necesito una prueba de azúcar en la sangre?

Si no te has hecho una prueba reciente de azúcar en la sangre para detectar diabetes o prediabetes, no estás solo: casi la mitad de los adultos en Estados Unidos no lo han hecho. Pero los médicos advierten que saltarse el examen de rutina puede tener consecuencias serias.

Eso es porque la diabetes tipo 2 y la prediabetes —un trastorno donde los niveles de azúcar en la sangre están por encima de lo normal pero no lo suficientemente altos como para considerarse diabetes— a menudo no tienen síntomas, por lo que la única manera de conocer tu riesgo es mediante las pruebas.

Aproximadamente 1 de cada 3 adultos en EE.UU. tiene prediabetes, y casi el 90% de esas personas no saben que la tienen, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Además, el problema de salud se vuelve más común con la edad. Cerca de la mitad de los adultos de 65 años o más tienen prediabetes, dicen los CDC.

“Todos deberían conocer su nivel de azúcar en la sangre, así como conocen su presión arterial o su colesterol”, dice el Dr. Samuel Dagogo-Jack, endocrinólogo y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee.

Si tus números son más altos de lo normal, hacer cambios en tu estilo de vida, como modificar tu dieta y rutina de ejercicio, puede retrasar o incluso revertir un diagnóstico. Si no se trata, la prediabetes puede ponerte en riesgo de varias complicaciones de salud, incluido el daño al corazón y a los riñones. Estas son tres cosas que debes saber sobre cómo hacerte una prueba de azúcar en la sangre.

1. Hay más de un tipo de prueba

Hay dos pruebas de detección ampliamente utilizadas para detectar los niveles altos de azúcar en la sangre.

La prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG) generalmente requiere un ayuno nocturno, una extracción de sangre y esperar varias horas o días para los resultados del laboratorio. La FPG te da una "instantánea de tu azúcar en la sangre en un momento determinado", pero aún se considera altamente precisa para detectar diabetes y prediabetes.

Según los CDC, una lectura normal para esta prueba es de 99 miligramos por decilitro (mg/dL) o menos, prediabetes es de 100-125 mg/dL y diabetes es de 126 mg/dL o más.

La prueba A1c es otra opción, y los expertos dicen que tiene varias ventajas clave. No tienes que ayunar antes, requiere solo unas pocas gotas de sangre y los resultados —generalmente disponibles en minutos—, reflejan tu promedio de azúcar en la sangre durante dos a tres meses.

Una lectura normal en esta prueba es inferior al 5.7%, prediabetes es de 5.7-6.4%, diabetes es de 6.5% o más.

La prueba de tolerancia oral a la glucosa se usa con menos frecuencia y es la más lenta: Ayunas durante la noche, luego bebes una bebida azucarada en un laboratorio o en la oficina del médico. Te extraen sangre antes y dos horas después de ingerir la bebida para medir qué tan eficientemente tu cuerpo absorbe el azúcar en la sangre.