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Cómo obtener ayuda para los problemas de apuestas en internet

Cómo saber si podrías estar adicto a los juegos de azar y dónde encontrar apoyo en tu camino hacia la recuperación.


Ilustración de un salvavidas rojo y blanco flotando sobre olas azules.
Pete Ryan

La vergüenza y el remordimiento por las pérdidas en las apuestas pueden llevarte a lugares muy oscuros. Un estudio sueco publicado el año pasado encontró que las personas con problemas de juego tenían cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio que la población general. (Si estás teniendo pensamientos suicidas, por favor llama a la Línea de ayuda ante suicidio y crisis al 988 para hablar con alguien). 

Jack F, de 81 años, un exjefe del Departamento de Bomberos de Jersey City, se interesó en las apuestas en su iPhone y con el tiempo acumuló una deuda de unos $60,000, mucho más de lo que su pensión de bombero podía cubrir (lee más sobre su historia aquí). Estaba constantemente tenso, corriendo para cubrir sus pérdidas, sudando por el escrutinio de su esposa, diciéndose a sí mismo: No me van a atrapar. Su hija Deanna, que vivía en la planta baja, escuchó a sus padres discutir por sus apuestas. Ella también confrontó a Jack por eso. “Necesitas ayuda”, le dijo. “Estás fuera de control".

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Cuando Jack llegó al punto en que estaba desesperado por controlar sus apuestas en internet, entró a un programa de 12 pasos de Jugadores Anónimos. Dice que no ha hecho ninguna apuesta desde el 7 de diciembre del 2024. Incluso se puso a sí mismo en la lista de exclusión de Nueva Jersey, lo que le bloqueó el uso de las aplicaciones de apuestas en su teléfono o de visitar un casino en el estado.  

Asiste a sesiones de terapia una vez cada tres semanas en un centro local de Asuntos de Veteranos. Y sigue asistiendo a las reuniones semanales de su grupo de recuperación. 

“Entrar a ese salón hasta el día de hoy me hace sentir muchísimo mejor sobre lo que atravesé durante los últimos dos años”, dice. “Y la gente que está ahí comparte sus problemas, sus asuntos, y resolvemos las cosas juntos. Nos apoyamos el uno al otro. De verdad reconforta saber que no estás solo". 

Cómo encontrar ayuda para el juego problemático

Si estás buscando ayuda para ti o para otra persona con un problema de apuestas, puedes llamar a la línea directa nacional para problemas de apuestas (800-MY-RESET/697-3738). Las llamadas se contestan las 24 horas del día, los siete días de la semana, y se dirigen al estado o territorio de EE.UU. correspondiente al código de área del teléfono que se esté usando. Hay una opción en español. Los miembros del personal que contestan el teléfono dan referencias a consejeros y centros de tratamiento. El sitio web de la organización (ncpgambling.org) ofrece directorios de consejeros de apuestas y centros de tratamiento, consejos para elegir un centro de tratamiento, un lugar para inscribirte en mensajes de texto motivacionales, una herramienta de autoevaluación y otros recursos.

Otra opción es Jugadores Anónimos (en inglés), que, en sus propias palabras, “es una confraternidad de hombres y mujeres que comparten sus experiencias, fortalezas y esperanzas entre sí para que puedan resolver su problema común y ayudar a otros a recuperarse de un problema de apuestas”. Las reuniones del programa de 12 pasos son gratis y están abiertas a cualquier persona que quiera dejar de apostar. Puedes encontrar un directorio de reuniones y una lista de líneas directas estatales en gamblersanonymous.org, el sitio web de la organización.

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Las opciones de tratamiento incluyen programas residenciales y programas intensivos para pacientes ambulatorios, así como terapia individual con consejeros capacitados. “El mejor éxito que he visto es en personas que han recibido tratamiento clínico y han seguido asistiendo a Jugadores Anónimos”, dice Marc Lefkowitz, un consejero certificado en apuestas en Prescott, Arizona. Él recomienda que los familiares busquen ayuda por medio de terapia o Gam-Anon (gam-anon.org), el programa hermano de 12 pasos de Jugadores Anónimos para quienes se ven afectados por las apuestas de otra persona.

Si no estás seguro de si tienes un problema

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ofrece la siguiente lista (en inglés) para quienes se preguntan si las apuestas se han convertido en un problema en sus vidas. Si has experimentado al menos cuatro de estas conductas en los últimos 12 meses, considera buscar ayuda.

  1. Pensar con frecuencia en las apuestas (como revivir apuestas pasadas o planear apuestas futuras)
  2. La necesidad de apostar cantidades de dinero cada vez mayores para lograr el nivel de emoción deseado
  3. Intentos repetidos y sin éxito de controlar, reducir o dejar las apuestas
  4. Inquietud o irritabilidad al intentar reducir o dejar las apuestas
  5. Apostar para escapar de problemas, de un estado de ánimo negativo o del estrés
  6. Después de perder dinero apostando, sentir la necesidad de seguir para “recuperarlo” (también conocido como perseguir las pérdidas)
  7. Mentir para ocultar cuán involucrado estás en las apuestas
  8. Perder relaciones cercanas u oportunidades importantes, como un trabajo o logros escolares, debido a las apuestas
  9. Apostar a menudo cuando te sientes angustiado
  10. Depender de otros para ayuda con problemas de dinero causados por las apuestas

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