¿Está ocurriendo una segunda ola de gripe?

Ha sido un invierno difícil con respecto a las enfermedades respiratorias. La gripe, la COVID-19 y el VRS han estado circulando en niveles altos en todo Estados Unidos durante varias semanas, y los nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que la actividad de los virus respiratorios sigue siendo elevada. 

Según los CDC, hay señales de que las infecciones por COVID y VRS pueden estar disminuyendo. Sin embargo, los últimos datos muestran que los niveles de gripe están aumentando una vez más tras una disminución después de las fiestas de fin de año. El país vio un aumento de alrededor del 2% en las pruebas de gripe positivas la semana del 2 de febrero, en comparación con la semana anterior. La actividad de la gripe es especialmente alta en varios estados del sur y el Atlántico medio, y Nuevo México, Georgia, Luisiana, Tennessee, Carolina del Sur y la ciudad de Nueva York reportan niveles extremadamente altos. 

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Es demasiado temprano para saber si este aumento es una indicación de que veremos una segunda ola de gripe este invierno, dice la Dra. Rebecca Wurtz, médica especializada en enfermedades infecciosas y profesora en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. “Esta época del año es una especie de limbo. Siempre esperamos un aumento al principio de la temporada debido a las fiestas de invierno, y luego esperamos que disminuya”, dice Wurtz. Pero en febrero, agrega, no es raro que las tendencias “se tambaleen”. 

De hecho, febrero es a menudo una época activa del año para la gripe, dice el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. La actividad suele disminuir en marzo, dice Schaffner, pero “puede mantenerse en niveles bajos; a veces incluso puede continuar hasta abril”. 

Los CDC estiman que por lo menos 20 millones de personas en el país se han contagiado de la gripe en lo que va de la temporada. Ha habido al menos 230,000 hospitalizaciones relacionadas con la gripe y 14,000 muertes. 

No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe 

Debido a que la temporada de gripe no ha terminado y podría continuar durante varias semanas más, los expertos en salud dicen que no es demasiado tarde para vacunarte contra la gripe si aún no lo has hecho. 

Más de la mitad de los adultos en Estados Unidos (alrededor del 53%) no han recibido la vacuna de este año, que protege contra los virus de la gripe que están circulando actualmente. Esa proporción se reduce al analizar los datos de los adultos mayores, quienes tienen un mayor riesgo de enfermedades graves y complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía. Se estima que el 33% de la población de 60 años o más no ha recibido la vacuna de esta temporada.