Vida Sana
Más de 177,000 adultos mayores son hospitalizados cada año debido al VRS —definitivamente dentro del rango de hospitalizaciones anuales por la gripe— y aproximadamente 14,000 mueren a causa de la enfermedad. Y en este momento, los casos de VRS están aumentando en muchas áreas del país. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las tasas de infección a nivel nacional (en inglés) se han disparado en las últimas semanas.
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Esta es una mala noticia justo antes de lo que muchos expertos opinan que podría ser una temporada intensa de gripe y COVID-19. Las tres enfermedades —el VRS, la gripe y la COVID-19— comparten una lista similar de síntomas. Y las tres causan complicaciones en adultos con ciertas enfermedades crónicas y en personas de 65 años o más.
“Creo que el VRS es un virus que ha pasado bastante desapercibido, pero es responsable de un número significativo de infecciones”, dice el Dr. Marshall Glesby, jefe adjunto de la División de Enfermedades Infecciosas de Weill Cornell Medicine en Nueva York. “Así que es algo que debemos tener en cuenta”.
Esto es lo que debes saber sobre el VRS, que incluye cómo ayudar a prevenir una infección y cómo detectar señales de advertencia si te enfermas.
1. Es difícil diferenciar los síntomas de otras enfermedades comunes
Lo que hace que el aumento de casos de VRS sea tan problemático, especialmente en esta época del año y debido a la pandemia, es que muchos de sus síntomas comunes coinciden con los del resfriado común, la gripe y la COVID-19.
Una infección por VRS a menudo va acompañada de tos, fiebre y secreción nasal, dicen los CDC. Los síntomas también pueden incluir sibilancia, estornudos y disminución del apetito. Es posible que hasta notes algo “parecido a la conjuntivitis” o problemas similares a la sinusitis, agrega Glesby. Es típico que estos síntomas aparezcan en etapas, no todos al mismo tiempo.
La mayoría de los adultos que contraigan VRS sufrirán un caso leve de la enfermedad. Pero en algunos adultos —especialmente los adultos mayores que tienen sistemas inmunitarios más débiles— la enfermedad puede volverse grave y provocar neumonía o insuficiencia cardíaca congestiva. Las personas con asma y enfermedad pulmonar crónica también pueden sufrir síntomas más graves que dificultan la respiración.
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