9 señales de que las manchas escamosas en tu piel podrían ser psoriasis

3. Las lesiones aparecen en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo, la zona lumbar o en todas esas áreas

Si bien la psoriasis puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, las áreas huesudas de las rodillas y los codos, junto con el cuero cabelludo y la parte inferior de la espalda, son especialmente comunes. El eccema, por el contrario, con frecuencia aparece en los pliegues de los codos y las rodillas y en otros pliegues de la piel, en particular en los niños. También puede presentarse en el rostro o en las manos de los adultos, según la National Eczema Association. La mayoría de las personas con psoriasis tienen lesiones en más de un lugar, dice Kalb, de modo que si tienes un punto sospechoso, el médico debería examinar todo el cuerpo.

4. También observas cambios en las uñas

La psoriasis puede afectar a las uñas de las manos de varias formas, según la Academia Estadounidense de Dermatología. Las señales comunes incluyen pequeños hoyuelos o hendiduras en las uñas; decoloración (la uña puede volverse blanca, amarilla o marrón); uñas que se desmenuzan; separación de las uñas de los dedos de las manos o de los pies, y sangre debajo de las uñas. La psoriasis de las uñas por lo general aparece después de los síntomas de la piel.

5. Hay antecedentes de psoriasis en tu familia

Si uno de tus padres tuvo psoriasis, tienes una probabilidad del 28% de padecerla tú también; si tus dos padres tuvieron psoriasis, tu riesgo aumenta al 65%, según la National Psoriasis Foundation. Se estima que entre el 35 y el 40% de la población con psoriasis tiene uno o más familiares con psoriasis. Pero la ausencia de antecedentes familiares no garantiza la ausencia de la enfermedad: “La psoriasis tiende a ser hereditaria, pero a veces tú eres el primero”, dice Kalb.

6. Has tenido psoriasis antes

La psoriasis es un trastorno crónico que, con tratamiento, puede desaparecer por un tiempo y luego resurgir. Pueden aparecer nuevas manchas incluso después de un largo período en que la enfermedad estuvo bajo control, explica Kalb. Y agrega que recientemente vio a una mujer con solo un par de manchas leves en el cuerpo, que podría no haber identificado como psoriasis con total convicción, hasta que ella le dijo que la habían tratado por psoriasis extendida unos años antes.

7. La piel no supura ni pica intensamente

Si bien la psoriasis puede causar picazón y ardor, la comezón causada por el eccema tiende a ser mucho más intensa, dice Lebwohl. Las lesiones de eccema también pueden supurar líquido, mientras que las de psoriasis no lo hacen, explica. Y agrega una salvedad: es posible tener eccema y psoriasis al mismo tiempo.

8. También sientes dolor y rigidez en las articulaciones

Alrededor del 20% de las personas con psoriasis experimentan una forma relacionada de artritis llamada artritis psoriásica. “La mayoría de los pacientes tienen psoriasis primero y luego artritis, pero hay un porcentaje muy pequeño que adquiere la artritis primero”, dice Kalb.

También es posible que ambos trastornos surjan aproximadamente al mismo tiempo, dice. Además de dolor y rigidez en las articulaciones, la artritis psoriásica puede hacer que se hinchen los dedos de los pies y de las manos, y causar dolor en los pies e inflamación en los ojos. Si tienes esos síntomas, deberías consultar a un reumatólogo —un médico especializado en artritis— para confirmar un diagnóstico, dice Kalb.

9. Tienes alrededor de 20 años... o alrededor de 50

En general, la edad no es una variable de peso para definir si tu problema de piel es psoriasis o no. “La psoriasis puede aparecer a cualquier edad”, dice Lebwohl. “Hay personas que nacen con ella y hay otras que la adquieren por primera vez después de cumplir los 100 años”. Sin embargo, hay edades pico en las que la enfermedad tiende a aparecer. Uno de esos períodos es entre los 20 y los 30 años, y el otro es entre los 50 y los 60, según la National Psoriasis Foundation.

Después del diagnóstico

La buena noticia para quienes reciben un diagnóstico de psoriasis por primera vez es que “el tratamiento de la psoriasis ha mejorado mucho en las últimas dos décadas”, dice Kalb. Hay nuevos fármacos que proporcionan opciones inocuas y eficaces, incluso para personas con casos serios o con antecedentes médicos complicados, dice.

Y cada vez hay más evidencia que sugiere que al menos ciertos tratamientos contra la psoriasis podrían reducir también el riesgo de enfermedades cardíacas vinculadas con la psoriasis, dice Lebwohl. (La inflamación crónica que genera la psoriasis en el cuerpo puede afectar al corazón y a los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cardiovasculares, explica la Academia Estadounidense de Dermatología).

Estas son algunas opciones de tratamiento para la psoriasis:

• Cremas y ungüentos. Para quienes sufren de casos moderados, los esteroides recetados que se aplican directamente sobre las manchas de la piel continúan siendo el principal método de tratamiento. Los esteroides pueden adelgazar la piel, por lo que deben utilizarse con cuidado. (Otra opción para quienes tienen solo una o dos lesiones es inyectar esteroides directamente en las placas de psoriasis, dice Kalb). También se pueden prescribir cremas, geles y otros productos que contienen formulaciones sintéticas de vitaminas D y A.

• Fototerapia. Si tu psoriasis está más extendida, tal vez te ofrezcan el tratamiento conocido como fototerapia: el paciente acude a una clínica dos o tres veces por semana —con frecuencia, durante meses— y permanece de pie dentro de una caja luminosa especial que utiliza una luz ultravioleta más segura que la que se usa en las cabinas de bronceado. Es posible que también deba tomar un medicamento que vuelve la piel más sensible a la luz. La fototerapia se usa menos de lo que se usaba antes porque la duración del tratamiento es prolongada, dice Lebwohl

• Pastillas. La psoriasis de moderada a grave también puede tratarse con pastillas recetadas. Estas opciones incluyen el metotrexato, que por lo general se toma una vez a la semana para reducir la inflamación, y el apremilast, un nuevo fármaco que se toma diariamente para aplacar la inflamación. En este grupo también se encuentran la ciclosporina y otros fármacos inmunosupresores. Todos estos medicamentos pueden causar efectos secundarios. Por ejemplo, el metotrexato puede dañar el hígado, el apremilast puede agravar la depresión y la ciclosporina puede causar daño renal.

• Inyecciones e infusiones. Hay nuevos fármacos biológicos que se concentran en partes específicas del sistema inmunitario; se administran por inyección o por vía intravenosa a intervalos que varían entre una dosis semanal (o dos veces por semana) y una dosis cada tres meses, dice Lebwohl. Estos medicamentos, que pueden aumentar el riesgo de infecciones graves, se utilizan para casos de psoriasis moderada a grave. También se usan para tratar la artritis psoriásica. Son más costosos que otras opciones y el seguro no siempre los cubre.

• Cambios en el estilo de vida. Hay estudios que sugieren que bajar de peso si eres obeso, no fumar y limitar el consumo de alcohol pueden ser medidas que ayuden a limitar los brotes de psoriasis.