Tus uñas pueden revelar cosas sorprendentes sobre tu salud

2. Cambios en la forma y textura de las uñas

Uñas picadas

Una forma y una superficie de la uña anormales también pueden indicar la existencia de un problema de salud. Por ejemplo, las uñas con hoyuelos o picadas —"como si alguien hubiera agarrado un bolígrafo, hubiera presionado con él y dejado una huella", dice Flowers— pueden ser un signo de psoriasis, una enfermedad crónica de la piel. La psoriasis también puede hacer que las uñas se aflojen y se separen del lecho ungueal, del mismo modo que lo hace una enfermedad de la tiroides.

Uñas de cuchara

Las uñas blandas que parecen casi como si el centro del lecho de la uña se hubiera sacado con una cuchara (conocidas como uñas de cuchara) pueden ser un signo de un problema relacionado con el hierro, ya sea porque tu cuerpo no esté recibiendo suficiente (anemia por deficiencia de hierro) o porque esté almacenando demasiado, una enfermedad conocida como hemocromatosis, según la Mayo Clinic.

Uñas en palillo de tambor

La uña se curva alrededor de la punta del dedo agrandada, conocida como acropaquia, puede indicar problemas cardiovasculares y pulmonares. También puede aparecer junto a problemas gastrointestinales.

3. Líneas en las uñas

Melanoma

Si observas una raya oscura que recorre el largo de la uña, ponte en contacto con tu médico. Podría tratarse de un melanoma, la forma más mortífera de cáncer de piel. Aunque no sea común, los melanomas pueden aparecer en la uña o alrededor de ella (así que asegúrate de revisar también la piel que rodea la uña). Y a diferencia de las enfermedades cardíacas, los trastornos renales y otras enfermedades, el melanoma no suele causar otros síntomas perceptibles, dice Flowers, así que el color de las uñas podría ser la única pista. "Si te sale una banda nueva y solitaria en una uña, sin duda debes acudir a un dermatólogo", añade.

Las líneas de Beau

Si tus uñas tienen una línea horizontal con una hendidura, podría ser una señal de que has padecido una enfermedad grave o de que has sufrido una lesión o una conmoción en tu sistema que ha hecho que las uñas dejen de crecer temporalmente. Estas líneas, denominadas líneas de Beau, también pueden ser una señal de diabetes no controlada, o un resultado del tratamiento del cáncer o de la exposición a temperaturas frías en personas con la enfermedad de Raynaud, un raro trastorno de los vasos sanguíneos.

4. Cambios de color

Las uñas que tienen un tono azul pueden indicar niveles bajos de oxígeno en la sangre, dice Linder. Esta enfermedad, llamada cianosis, puede ser causada por muchos problemas de salud diferentes, incluidos problemas pulmonares como neumonía o asma, o problemas cardíacos, según la Cleveland Clinic.

La decoloración amarilla de las uñas es menos grave. Este síndrome puede aparecer en pacientes con bronquitis crónica u otras enfermedades pulmonares. Los hongos también pueden hacer que las uñas se vuelvan amarillas, aunque esto es más común en las uñas de los pies que en las de las manos, dice la Mayo Clinic. Y aunque puede darse una infección por hongos en las uñas a cualquier edad, los adultos mayores tienen un riesgo mayor.

Si tus uñas tienen color blanco, podría ser un caso de uñas de Terry (ver arriba) y reflejar un problema con el hígado, el riñón o el corazón. También podría ser un rasgo genético heredado.

Unas uñas finas y quebradizas pueden necesitar algo de cariño

Si tus uñas son finas y quebradizas, podría deberse a un trastorno de tiroides, o quizás simplemente necesiten más hidratación.

"Siempre decimos a nuestros pacientes que, al igual que la piel tiende a secarse, adelgazar y perder su capacidad de retener la humedad, a las uñas les sucede lo mismo", dice Flowers. Y, al igual que la piel, las uñas pueden absorber la humedad, por lo que recomienda frotarlas con vaselina cuando se sientan secas. "Y eso puede ayudar a prevenir algunas de las grietas y roturas" del desgaste normal, dice.

Usar guantes para lavar los platos o limpiar con productos químicos también puede evitar que las uñas se vuelvan frágiles. Otra forma de mantenerlas en plena forma es seguir una dieta equilibrada.

Algo que Flowers no recomienda es el suplemento nutricional de biotina, que a menudo se promociona por su capacidad para fortalecer las uñas frágiles. Flowers sostiene que no hay muchas pruebas que indiquen que ayude. Y tomarla en forma de suplemento puede "interferir de manera significativa con ciertas pruebas de laboratorio y causar resultados incorrectos que pueden pasar desapercibidos" —indica la Administración de Alimentos y Medicamentos en un aviso al público— incluidas las pruebas que diagnostican los ataques cardíacos. Siempre es mejor consultar a un médico antes de añadir cualquier nuevo medicamento o suplemento de venta libre a tu lista.

Nota de redacción: este artículo que originalmente se publicó el 13 de agosto del 2021 está actualizado para incluir nueva información.