Javascript is not enabled.

Javascript must be enabled to use this site. Please enable Javascript in your browser and try again.

Skip to content
Content starts here
CLOSE ×

Buscar

Leaving AARP.org Website

You are now leaving AARP.org and going to a website that is not operated by AARP. A different privacy policy and terms of service will apply.

8 señales de advertencia del cáncer colorrectal

Además, lo que necesitas saber sobre las recomendaciones de detección y los factores de riesgo.


spinner image Calendario donde se ve escrito la palabra colonoscopía
ONTHERUNPHOTO / GETTY IMAGES

Los expertos en salud están rastreando una tendencia preocupante en el cáncer colorrectal: su carga está cambiando a una población más joven.

Según un informe del 2024 (en inglés) de la Sociedad Americana contra el Cáncer, el cáncer colorrectal es ahora la causa principal de muertes por cáncer en hombres menores de 50 años y la segunda en mujeres del mismo grupo de edad. Hace dos décadas, fue la cuarta causa principal de muertes por cáncer en estos grupos.

“El aumento continuo y agudo del cáncer colorrectal en los adultos más jóvenes es alarmante”, dijo en un comunicado Ahmedin Jemal, vicepresidente sénior de vigilancia y ciencias de equidad sanitaria de la Sociedad Americana contra el Cáncer. “Necesitamos detener y revertir esta tendencia al aumentar el número de exámenes de detección, incluida la conciencia de las pruebas de heces no invasivas con atención de seguimiento, en personas de 45-49 años”.

spinner image Image Alt Attribute

Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. actualizó sus pautas (en inglés) en el 2021, que ahora dicen que las personas deben hacerse una prueba inicial de detección del cáncer colorrectal a los 45 años, en lugar de esperar hasta los 50 años.

Una razón por la que las pruebas de detección son tan importantes es porque el cáncer colorrectal, el cual se espera que afecte a 152,810 personas en EE.UU. en el 2024, a menudo no causa síntomas en las primeras etapas, dice el Dr. Scott Kopetz, profesor del Departamento de Oncología Médica Gastrointestinal, División de Medicina del Cáncer, en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston. Y detectar el cáncer en sus etapas iniciales puede salvar vidas.

“Algo importante es que las pruebas de detección no deberían basarse en los síntomas”, enfatiza Kopetz. “Cuando tienes síntomas, el cáncer colorrectal tiende a ser más avanzado. Por eso es tan importante seguir las pautas de evaluación”.

Dicho esto, las siguientes señales de alerta indican que debes realizarte una evaluación de inmediato, incluso si recientemente te has hecho una prueba de detección de cáncer, como una colonoscopía.

8 señales de advertencia de cáncer colorrectal

  1. Un cambio en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces) que dure más de unos cuantos días.
  2. Ganas de defecar que no se quitan después de ir al baño.
  3. Hemorragia rectal. “Cualquier cantidad de sangre que veas, incluso si es solo una vez, no debe ignorarse”, dice el Dr. Daniel Labow, vicepresidente ejecutivo del Departamento de Cirugía del Mount Sinai Health System en la ciudad de Nueva York.
  4. Heces de color marrón oscuro o negras (lo que podría indicar que contienen sangre).
  5. Calambres o dolor abdominal.
  6. Debilidad y agotamiento.
  7. Pérdida de peso inexplicada. Si tienes cáncer colorrectal, tu cuerpo libera ciertas hormonas en el torrente sanguíneo que pueden llevar a la pérdida de peso, incluso si continúas comiendo normalmente, dice Labow.
  8. Anemia inexplicable. “Podría deberse a la pérdida de sangre en un lugar como el recto”, dice Labow.

¿Qué es el cáncer colorrectal? 

El cáncer colorrectal empieza en el colon o en el recto, ambos de los cuales son porciones del intestino grueso. La mayoría de estos casos de cáncer comienzan como pólipos, o tumores en el revestimiento del colon o del recto. “Algunos tipos de pólipos pueden volverse cancerosos, pero no todos los pólipos se convierten en cáncer”, dice el Dr. David Liska, cirujano colorrectal de Cleveland Clinic.

Si se forma un cáncer dentro de un pólipo, crece hacia adentro de la pared del colon o del recto. Empieza en las capas interiores (conocidas como la mucosa) y luego crece hacia afuera a través de todas las demás capas. A la larga, puede llegar a los vasos sanguíneos o linfáticos, desde donde puede alcanzar los ganglios linfáticos y propagarse hasta partes lejanas del organismo.

spinner image membership-card-w-shadow-192x134

Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

Factores de riesgo que debes conocer

Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el riesgo general de desarrollar cáncer colorrectal es de aproximadamente 1 de cada 23 para los hombres y de 1 de cada 25 para las mujeres. El riesgo de una persona puede ser menor o mayor, dependiendo de otros factores, como:

Edad. La gran mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal siguen siendo quienes tienen 50 años o más. Todavía no se sabe por qué también está aumentando entre las personas menores de 50 años. “Una teoría es que se debe a cambios en el microbioma, las bacterias en el intestino que lo mantienen sano”, dice Kopetz.

Raza. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, las personas nativas de Alaska, los indoamericanos y las personas negras tienen la incidencia más alta de cáncer colorrectal. Las disparidades raciales y étnicas son similares cuando se trata de muertes por cáncer colorrectal.

Sexo. Las tasas son un 33% mayores entre los hombres que entre las mujeres. Las hormonas sexuales femeninas pueden ofrecer cierta protección, y las mujeres también tienen menos probabilidades de fumar, lo que es otro factor de riesgo. “En general, las mujeres tienden a cuidarse mejor”, dice Labow.

Genética. Casi el 30% de los pacientes con cáncer colorrectal tienen antecedentes familiares de esa enfermedad. Si tienes un familiar inmediato —definido como padre, madre, hermanos o hijos— con cáncer colorrectal, corres un riesgo hasta cuatro veces mayor de padecerlo que alguien sin antecedentes familiares. Aproximadamente el 10% de las veces esto se debe a una enfermedad hereditaria, tal como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar. Si hay antecedentes de una de estas enfermedades en tu familia, puedes hacerte exámenes genéticos para ver si tienes una mutación génica que causa cáncer.

See more Salud y bienestar offers >

Enfermedad inflamatoria intestinal. Las personas con enfermedades inflamatorias intestinales crónicas, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, corren casi el doble del riesgo de padecer cáncer colorrectal comparado con quienes no tienen estas enfermedades. Existen indicios preliminares de que algunos de los medicamentos antinflamatorios usados para tratar la colitis ulcerosa también podrían disminuir el riesgo de tener cáncer.

Inactividad. Quienes son más sedentarios tienen un aumento de hasta el 50% del riesgo de cáncer de colon. La buena noticia es que si adoptas la actividad cuando tengas mayor edad es probable que puedas disminuir ese porcentaje.

Obesidad. Los hombres con obesidad corren un riesgo un 50% mayor de cáncer de colon y un riesgo un 25% mayor de cáncer de recto comparados con los que tienen un peso normal. Para las mujeres con obesidad, el riesgo de cáncer de colon aumenta un 10%. La grasa abdominal parece ser particularmente peligrosa.

Dieta. Aparentemente, los patrones de alimentación que incluyen mucha fibra y calcio, y poco alcohol y carnes rojas, disminuyen el riesgo de cáncer colorrectal, según un análisis de estudios publicado en la revista JAMA Network Open.

Diabetes tipo 2. Las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal que las personas que no tienen diabetes. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, los investigadores sospechan que los altos niveles de insulina en las personas con diabetes pueden tener algo que ver con el mayor riesgo.

spinner image membership-card-w-shadow-192x134

Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

Recomendaciones de exámenes de detección

El método de referencia para detectar el cáncer colorrectal es una colonoscopía. Durante este procedimiento, el médico usa un tubo flexible para examinar el recto y el colon para identificar pólipos (bultos de tejido) mientras permaneces sedado. Labow dice que debes hacerte este examen cada 10 años a partir de los 45 años, o más a menudo si corres mayor riesgo de cáncer colorrectal o tienes cualquier síntoma sospechoso.

Lamentablemente, cuatro de cada diez personas de 45 años o más no están al día con las pruebas de detección del cáncer colorrectal, según el informe del 2023 de la Sociedad Americana contra el Cáncer. “Estos no son exámenes agradables, en particular las colonoscopías, que requieren muchos preparativos y tomarse un día libre del trabajo”, explica Labow. (Consulta: 10 cosas que puedes hacer para que tu colonoscopía sea mejor).

Otra opción de detección es una de las tres pruebas de muestras de heces en casa: una prueba de sangre oculta en heces (FOBT), una prueba inmunoquímica fecal (FIT) o la prueba de ADN en heces (Cologuard).

Si te sometes a estas con regularidad (ya sea una vez al año o, en el caso de Cologuard, cada tres años), se ha demostrado en investigaciones que son igual de eficaces que una colonoscopía para reducir las tasas de mortalidad debido al cáncer colorrectal. Solo ten en cuenta que deberás hacerte una colonoscopía si tu prueba indica cualquier cosa sospechosa, enfatiza Labow.

Nota del editor: este artículo, que originalmente se publicó el 18 de mayo del 2021, se ha actualizado para incluir nueva información. 

Discover AARP Members Only Access

Join AARP to Continue

Already a Member?

spinner image membership-card-w-shadow-192x134

Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.