Los nuevos casos de cáncer superarán los 2 millones este año

“Y esto afecta directamente el riesgo de cánceres relacionados con el metabolismo, que son los cánceres cuya incidencia está aumentando”, afirma Iyengar.

Los cánceres influenciados por la obesidad, como el cáncer de páncreas, el cáncer de riñón, el cáncer de mama posmenopáusico y el cáncer de hígado, están aumentando, dijo Dahut en una conferencia de prensa. También está aumentando el cáncer colorrectal, especialmente entre los adultos jóvenes y de mediana edad. El cáncer colorrectal es ahora la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años y la segunda en mujeres del mismo grupo de edad.  

El cáncer va en aumento entre los adultos jóvenes y de mediana edad

En términos más generales, la carga del cáncer se está incrementando en grupos de edad más jóvenes. El informe de la Sociedad Americana contra el Cáncer determinó que si bien la proporción general de diagnósticos de cáncer ha disminuido entre los adultos de 65 años o más en las últimas tres décadas (del 61 al 58%), ha aumentado entre las personas de 50 a 64 años (del 25 al 30%). 

“El aumento de la proporción de pacientes de mediana edad probablemente refleja en parte una disminución pronunciada de la incidencia de cáncer de próstata y de cánceres relacionados con el tabaquismo entre los hombres mayores y un mayor riesgo de cáncer entre las personas nacidas a partir de la década de 1950 asociado con cambios en los patrones de exposiciones conocidas, como mayores tasas de obesidad, además de otras que aún no se han definido”, escriben los autores del informe. 

Según el informe, las tasas de incidencia aumentaron entre el 1 y el 2% al año para el cáncer de cuello uterino entre las personas de 30 a 44 años y para el cáncer colorrectal entre las personas menores de 55 años. 

“Creo que todos estamos luchando contra el factor ambiental del que tanto se ha hablado y que está cambiando la incidencia y la mortalidad del cáncer entre los jóvenes”, dijo Dahut.

Los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia

Los expertos en salud dicen que los hallazgos del informe destacan la necesidad de tomar medidas preventivas, entre ellas los exámenes de detección. “Los cánceres que sí tienen pruebas de detección necesitan una aceptación mucho más activa”, dice Dahut, quien agrega que la participación en los exámenes de detección para algunos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, es “pésima en muchas partes del país”. Hay pruebas de detección disponibles y recomendadas para el cáncer de cuello uterino, de mama, colorrectal, de próstata y de pulmón.

Más allá de las pruebas de detección, Iyengar dice que "los pequeños comportamientos diarios se suman para tener un enorme impacto en el riesgo de cáncer". Las investigaciones sugieren que alrededor del 42% de los cánceres se pueden prevenir a través de cambios en el estilo de vida. 

Incluso unos minutos de actividad física diaria pueden tener un impacto en tu riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, afirma Iyengar. Lo mismo ocurre con la dieta. Comienza con algo pequeño, tal vez elige un día a la semana para eliminar la carne roja y concentrarte en las frutas y verduras.

“Para muchos de mis propios pacientes, lo que encuentro es que estas pequeñas modificaciones en la dieta y la actividad física motivan a las personas a hacer cambios más grandes en su estilo de vida, porque creo que ayudan a reducir las barreras o la expectativa mental de que se necesita mucho esfuerzo para cambiar el estilo de vida. Sin embargo, son realmente estos cambios pequeños al principio los que tienen el mayor impacto”, dice Iyengar.

Dejar de fumar y limitar el alcohol también pueden reducir el riesgo de cáncer; ambos  están relacionados con varios tipos de cáncer.   

“Nunca es demasiado tarde para implementar estrategias de prevención”, dice Iyengar. “Muchas personas a menudo piensan: ‘Bueno, he pasado la mayoría de mi vida sin comer bien o sin mantenerme activo’. Ahora hay varios estudios que indican que incluso las personas que implementan modificaciones de estilo de vida más tarde en la vida experimentan un beneficio en términos de reducir el riesgo de varios de estos tipos de cáncer”.