¿Deberías caminar 4,000 pasos en lugar de 10,000?

Cuanto más te mueves, mejor

Investigaciones anteriores han demostrado que una variedad de conteos de pasos ofrece una gran cantidad de beneficios para la salud. Un estudio publicado en JAMA Neurology encontró que los adultos que lograron 9,800 pasos al día tenían un 50% menos de probabilidades de padecer demencia. Otro estudio publicado en la revista Circulation halló que los adultos mayores que caminan de 6,000 a 9,000 pasos cada día tenían un riesgo un 40 a 50% menor (en inglés) de enfermedades cardiovasculares, en comparación con los que caminaron 2,000.

En este último análisis, que observó a 226,889 adultos (edad promedio de 64 años) de 17 estudios diferentes en todo el mundo, los investigadores identificaron un punto óptimo similar. La reducción del riesgo de muerte fue del 42% entre las personas de 60 años o más que caminaron entre 6,000 y 10,000 pasos al día, y del 49% entre las personas menores de 60 años que caminaron entre 7,000 y 13,000 pasos al día. Y, lo que es importante, en ningún momento las ventajas comenzaron a disminuir. Incluso si las personas caminaban cerca de 20,000 pasos al día, que era el límite superior estudiado, los beneficios para la salud continuaron aumentando.

“Nuestro estudio confirma que cuanto más caminas, mejor”, dijo en un comunicado de prensa el investigador principal Maciej Banach, profesor de Cardiología en la Universidad de Medicina de Lodz, Polonia. “Hemos descubierto que esto se aplica tanto a hombres como a mujeres, independientemente de la edad, y sin importar si vives en una región del mundo de clima templado, subtropical o subpolar, o en una región con una mezcla de climas”.

También muestra que no necesitas equipo costoso ni una membresía de gimnasio para mejorar tu salud. Caminar es una actividad accesible, señala Friel, y construir un programa de ejercicios en torno a ella “es excelente”. Lo mismo sucede si incluyes más períodos cortos de actividad en tu rutina diaria, ya sea dando un paseo rápido por el vecindario o haciendo tareas en la casa. “Cada pequeño esfuerzo ayuda”, dice Friel.

La tecnología portátil, como los relojes inteligentes y los dispositivos Fitbit, puede ayudarte a llevar un registro de tus pasos. También puede hacerlo un podómetro básico, o incluso simplemente llevar un registro del tiempo. El ritmo promedio de caminata es de unos 20 minutos por milla, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Así que caminar durante unos 40 minutos debería acercarte a 4,000 pasos.

¿No puedes caminar por tanto tiempo? En referencia a los hallazgos del estudio, Friel dice que caminar 10 minutos más hoy que ayer es una victoria.