Los administradores de atención geriátrica asesoran a los adultos mayores y a sus cuidadores

Establecer una conexión humana tanto con el cuidador familiar como con su ser querido es una de las partes más importantes del trabajo de un gerente de cuidados. Una evaluación en persona les da la oportunidad de observar el entorno del hogar, entender la dinámica familiar e identificar posibles problemas que quizás no surgirían durante una llamada telefónica o una visita por video. Pueden notar alfombras sueltas que aumentan el riesgo de caídas, correo sin abrir acumulándose, un refrigerador vacío o señales sutiles de que la memoria o la movilidad han disminuido. Esas observaciones ayudan a asegurar que las familias contraten el tipo correcto de ayuda en lugar de pagar por servicios que no necesitan.

"Muchas familias dicen: ‘Necesitamos contratar a una enfermera para mamá’. Yo siempre me detengo y les pregunto por qué creen eso”, dice Colleen Duewel, fundadora de LionHeart Eldercare & Consulting en Falls Church, Virginia. “Tal vez no necesiten una enfermera, lo cual será costoso con el tiempo. En cambio, tal vez la persona necesite un acompañante personal que pase tiempo con ella y se asegure de que esté segura".

Además de las evaluaciones, otros servicios de administración de atención pueden incluir:

• Evaluar, coordinar y supervisar a los cuidadores contratados, como los auxiliares de cuidados en el hogar.
• Coordinar las citas médicas y el transporte.
• Identificar servicios y programas sociales que ayuden a la persona que recibe la atención.
• Recomendar profesionales financieros, legales o médicos y dar sugerencias sobre cómo evitar problemas.
• Realizar inspecciones de seguridad en el hogar para ayudar a identificar posibles peligros y sugerir modificaciones.
• Explicar temas complejos o difíciles a la persona que recibe la atención o a sus familiares.
• Crear planes de cuidados a corto y largo plazo que podrían incluir vida asistida o un hogar de ancianos.
• Coordinar planes de alta hospitalaria para regresar a casa o mudarse a un centro de rehabilitación.
• Servir como enlace para las familias que están a cientos de millas de distancia.
• Contestar preguntas y resolver inquietudes emocionales de los cuidadores y de sus seres queridos.
• Coordinar cuidados de relevo para los cuidadores con estrés.

“Somos los gerentes de proyecto para el cuidado. Empezamos preguntando qué es importante para el cuidador, y luego reunimos a todos los profesionales adecuados y nos aseguramos de que todo funcione en conjunto”, dice Duewel. “Nuestra experiencia especializada y nuestras conexiones locales pueden ayudar a las familias a superar más rápido los obstáculos con los que a menudo se encuentran”.

Cuenta con que deberás pagar de tu bolsillo

Los profesionales cobran por hora, entre $150 y $300, dependiendo de la región geográfica. Muchos empiezan con una evaluación inicial de 4 a 6 horas, que puede requerir un cargo único. Algunos también cobran por millaje y tiempo de traslado. Asegúrate de conocer estos detalles financieros y de recibirlos por escrito antes de aceptar los servicios.

Al Whitney, de 77 años, aparta entre $650 y $900 al mes para servicios de manejo de cuidados para su esposa, Sue, que tiene demencia. Se dio cuenta de que necesitaba ayuda después de dos años de cuidarla en casa y de que su enfermedad empeorara, lo que hacía difícil que él la atendiera solo. Con la guía de la gerente de cuidados de vida Jennifer Crowley, trasladó a Sue a una comunidad de cuidado de la memoria cerca de su casa en Kalispell, Montana.

Crowley y su equipo ofrecen actividades sociales de salud, en las que un miembro del personal especialmente capacitado visita a Sue dos veces por semana para llevarla de paseo, como a parques cercanos, un refugio de gatos y tiendas locales. Crowley también coordina citas con especialistas y la visita con regularidad para revisar cómo está, y mantiene a Whitney involucrado en su cuidado, pero aligerando su carga como cuidador.

“Jennifer sabe cómo cuidar tanto a la persona con demencia como al cuidador”, dice Whitney. Le hacía sentir bien que Sue estuviera recibiendo el cuidado que necesitaba, agrega, mientras él “recuperó el tiempo para volver a cuidar de mí mismo”.

Ni Medicare ni Medicaid suelen pagar por servicios de manejo de cuidados. El seguro de cuidados a largo plazo puede cubrir algunos de los costos de la coordinación de la atención, pero la mayoría de las pólizas de seguro privadas, incluidos los planes de Medigap y Medicare Advantage, no los cubren.

Los programas de asistencia al empleado pueden cubrir algunos cargos de manejo de cuidados porque estos servicios pueden ayudar a los cuidadores familiares a mantenerse enfocados en sus trabajos remunerados y faltar menos al trabajo.