50 años de lucha por los adultos mayores

Ingrid Swinton había estado viviendo en su apartamento en Washington, D.C., durante unos cinco años cuando se enteró de que podría ser desalojada. Parte del dinero que ella enviaba a su arrendatario cada mes por el alquiler se aplicaba a estacionamiento y otras tarifas, poniendo su alquiler en atraso y resultando en cargos adicionales por retraso.

Su arrendatario presentó una demanda para desalojarla. "No había manera de que pudiera presentarme ante el juez porque no conozco la ley", dice Swinton. Es ahí cuando se involucró la Asesoría Legal para Adultos Mayores (en inglés), en inglés "Legal Counsel for the Elderly" o LCE, una afiliada de AARP dedicada a proporcionar servicios legales gratuitos a los residentes mayores del Distrito de Columbia.

La LCE comenzó a trabajar con Swinton en febrero del 2023. Después de meses de trabajo legal, Swinton, ahora de 65 años, pudo quedarse en su apartamento y pagar su deuda. La LCE también se aseguró de que ella recibiera asistencia financiera de los D.C. Housing Counseling Services —los servicios de asesoramiento en asuntos de vivienda de D.C.— y de la organización sin fines de lucro Bread for the City. "Tener información sobre mis derechos fue crucial", dice ella. "Me permitió quedarme en mi hogar".

Desde que fue creada en 1975, LCE ha defendido los derechos de miles de residentes mayores de D.C. La prioridad de la organización sin fines de lucro es asegurar de que los adultos mayores puedan envejecer en sus hogares con dignidad a través de áreas clave de enfoque: vivienda, seguridad económica, autodeterminación, salud y seguridad.

"Tenemos relaciones en toda la ciudad con diferentes organizaciones comunitarias para asegurarnos de que las personas estén bien atendidas", dice Rhonda Cunningham Holmes, directora ejecutiva de la LCE.

En la LCE, alrededor de 70 abogados, trabajadores sociales y otros miembros del personal ayudan a prevenir desalojos y ejecuciones hipotecarias, a obtener beneficios públicos y de veteranos, a preparar testamentos y poderes notariales, y ayudan con sucesiones, abogan por los residentes en centros de cuidados a largo plazo, y protegen a los adultos mayores del Distrito contra el fraude de Medicare y Medicaid.