Foro público marca el cierre de la celebración de AARP por los 90 años del Seguro Social

Desde su creación, AARP ha trabajado para mantener fuerte el Seguro Social, dijo Minter-Jordan. En años anteriores, AARP ha luchado con éxito por ajustes automáticos y anuales del COLA (ajuste por costo de vida) y en contra de los planes para privatizar el Seguro Social al vincular los beneficios al mercado de valores. Como resultado, incluso cuando el mercado se desplomó, como lo hizo en el 2008 y el 2020, los pagos del Seguro Social se mantuvieron seguros, a diferencia de los ingresos de las inversiones.

"Sabemos que el Seguro Social es fuerte, necesita ser fuerte, y que las familias van a ser fuertes como resultado. Cuando el Seguro Social está seguro, toda nuestra economía es más segura", dijo Nancy LeaMond, directora de Activismo y Compromiso de AARP.

"Necesitamos sus voces. Necesitamos que contacten a los líderes electos y les digan que el Seguro Social es más que un elemento del presupuesto", dijo LeaMond. "Es una promesa que debe cumplirse".

Ellos se lo han ganado

Antes del foro, tres beneficiarios que llegaron a la oficina nacional de AARP en Washington, D.C., para participar en el evento —que dependen del Seguro Social para la totalidad o casi la totalidad de sus ingresos— compartieron lo que este programa significa para ellos".

Leeza Burton, de 67 años, se mudó del área de Nueva York a Columbia, Carolina del Sur, en el 2020 para estar cerca de sus padres y reducir sus costos de vida. Unos días después de mudarse a su nuevo apartamento, la pandemia de COVID-19 cerró todo, incluidas sus esperanzas de encontrar un trabajo.

Con ahorros limitados —había gastado gran parte de su cuenta individual de jubilación (IRA) después de ser despedida durante la Gran Recesión— recurrió al Seguro Social a los 62 años, la edad más temprana para reclamar. Los beneficios fueron una bendición, dijo Burton, y necesitan estar completamente financiados para las futuras generaciones.

"Hemos contribuido a esto toda nuestra vida", dijo.

Verel Johnson, de 70 años, de Pompano Beach, Florida, trabajó con adultos con discapacidades como especialista en comportamiento. Después de agotar su 401(k) e IRA para pagar una operación por un aneurisma cerebral que su seguro se negó a cubrir, pensó que tendría que seguir trabajando el resto de su vida, a pesar de los problemas de rodilla que le dificultaban caminar. Darse cuenta de que podría subsistir solo con su Seguro Social "fue una bendición", dijo.

Ahora, Johnson escribe regularmente a sus representantes electos, instándolos a proteger el Seguro Social. "Estoy lista para luchar por ello. Saldré a la calle, públicamente, sin vergüenza, y diré que es mío", dijo. "El Seguro Social no es un esquema Ponzi. Es una inversión para nosotros".

“Mis abuelos aportaron a él y vivieron para cobrarlo. Mis padres aportaron a él y vivieron para cobrarlo. Yo he aportado y estoy cobrando. Pero, en última instancia, ¿qué va a pasar con mis hijos, mis nietos?” dijo Steven Porter, de 74 años, un exprofesional de informática de Scottsdale, Arizona. Cuando escucha sobre pronósticos de que los fondos fiduciarios se agotarán y los pagos se reducirán, dijo, “es como si me estuvieran diciendo que el FDIC va a dejar de asegurar nuestras cuentas bancarias".

Abordar las preocupaciones de los socios

Cuando la columnista financiera de AARP y moderadora del foro, Jean Chatzky, abrió el evento para preguntas, Leila Gibson-Green, una sobreviviente de cáncer de Colorado Springs, Colorado, que depende del Seguro Social y Medicaid, preguntó, “¿Cómo llegamos a los legisladores, los alentamos a ayudarnos con el Seguro Social?”

“Primero y ante todo es estar aquí en esta sala, testificando a otros sobre tu experiencia, sobre por qué creemos que el Seguro Social es importante para ti, poder contar esas historias a nuestros legisladores", respondió Minter-Jordan. “Porque quieren escuchar a personas reales. Quieren entender lo que está sucediendo en su comunidad".

Varias de las más de 13,000 personas que se registraron para participar del foro en internet enviaron preguntas sobre qué pueden hacer ellas y AARP para presentar el caso ante el Congreso. Algunos señalaron el temor de los adultos jóvenes de que el Seguro Social no estará allí para cuando ellos lo necesiten.

"Tengo 48 años. Planeo trabajar otros 25 años", escribió un participante. “¿Acaso voy a recibir el Seguro Social que me gané cuando me jubile? Mi generación está realmente asustada".

“Nuestro trabajo será colaborar no solo con quienes están en esta sala, sino con personas de todo el país, para organizar, motivar y aumentar el número de quienes puedan seguir ejerciendo presión sobre el Congreso, el Senado y el presidente de Estados Unidos”, dijo John Hishta, vicepresidente sénior de Campañas en AARP.

"La gente mayor vota", dijo. "Los miembros del Congreso saben eso, y nos aseguraremos de mantenernos diligentes hasta que el programa esté completamente financiado para la próxima generación".

Al hablar con Porter durante el foro, Minter-Jordan le preguntó qué les diría a los miembros del Congreso si estuvieran en la sala.

"El Seguro Social se estableció hace 90 años como una promesa: que el dinero que ponemos ahora estará allí para nosotros cuando nos jubilemos", dijo. "El Gobierno es la institución financiera que garantiza este dinero. Los funcionarios electos que están allí hoy son meramente representantes de esa institución, y si no cumplen con esta promesa, ¿qué otras garantías que han hecho al pueblo y al mundo van a ignorar?"

"De tu boca a sus oídos", dijo Minter-Jordan.