10 platos que no valen tu dinero en los restaurantes

También es raro encontrar vieiras de calidad, lo que significa que los restaurantes a menudo usan unas que son mediocres, dice. Es tan difícil encontrar buenas vieiras que Collins ni siquiera las prepara con mucha frecuencia. "No recuerdo la última vez que las cociné en casa, porque no me ha gustado cómo se ven en el mercado para esa comida especial".

Y las vieiras son caras, a menudo alrededor de $25 a $45 la libra, dice Collins, quien también ha escrito cuatro libros de cocina. Cuando encuentra unas de buena calidad, le gusta dorarlas en casa. Su consejo para dorarlas a la perfección es agregar una capa delgada de aceite de alta temperatura, como el de semilla de uva, aguacate o canola, a una sartén caliente. "Dora las vieiras por un lado por hasta dos minutos, o hasta que estén doradas. Dales la vuelta y cocínalas durante otro minuto, luego sácalas de la sartén", dice él. "¡Estarán jugosas y con mucho sabor!".

Tabla de quesos

Es agradable compartir una tabla de quesos en un restaurante, pero con frecuencia el precio es muy alto para lo que obtienes, dice LaMarita. Él prefiere hacer una en casa porque es fácil de preparar y más económico.

"Corta unas cuantas manzanas, corta un poco de pan, agrega algunas nueces o frutas secas", dice. Puedes elegir los quesos que te gustan y obtener más por tu dinero. Además, por un precio similar, tendrás queso para tres o cuatro tablas.

Quesadillas

Las quesadillas son una comida común para el desayuno en México, pero en Estados Unidos a menudo se sirven como plato principal para el almuerzo o la cena. Los ingredientes son simples: una tortilla con queso derretido. Raul Luis, chef y dueño de Birrieria Chalio en California y Texas, las compara con sándwiches de queso a la parrilla.

Ahorra algo de dinero y hazlas en casa, dice Luis, son fáciles de preparar y económicas. Puedes comprar queso por $3 a $12 la libra, y un paquete de 8 a 12 tortillas puede costar de $2 a $6, mientras que el costo de una quesadilla en un restaurante puede oscilar entre $10 y $16. La única advertencia es si un restaurante mexicano hace sus propias tortillas y usa quesos especiales, como el queso fresco, que hacen una gran diferencia en la textura y el sabor, añade.

Bistec

Una cena de bistec suena atractiva; es una opción popular para una buena cena afuera. Pero no para los chefs, quienes a menudo evitan pedir bistec porque por lo general no está cocinado a su gusto y puede ser caro. A Collins le gusta preparar el bistec en casa, donde puede garantizar que estará jugoso.

Cuando pides un bistec en un restaurante, dice, la forma en que se cocina depende de la experiencia del cocinero o chef que lo prepara. Si no está cocinado a tu gusto, terminas gastando dinero en un plato sencillo que podrías hacer en casa.

"Si vas a un restaurante de carnes, muchas veces la asan al carbón, la cocinan a la parrilla, la doran en la sartén", dice Mooney. Esas son técnicas fáciles que puedes hacer en casa. Y añade que los restaurantes normalmente tienen un margen del 60 al 70% en el precio del bistec. Eso significa que por el mismo precio o menos de lo que gastarías en un restaurante puedes comprar un corte de calidad y prepararlo en casa.

Ensaladas como plato principal

Mooney siempre se sorprende con los precios de las ensaladas cuando mira un menú: pueden costar de $15 a $20 o más.

"En muchos de estos lugares, todo lo que hacen es tomar un poco de lechuga y algunos alimentos ya preparados, los echan en el tazón y los mezclan con el aderezo", dice. Y la mayoría de los aderezos tampoco son caseros.

A Mooney le gusta hacer ensaladas en casa con un aderezo comprado en la tienda o el suyo propio. LaMarita está de acuerdo en que el costo de las ensaladas es bajo y que muchos restaurantes no le dan mucha importancia a su preparación.

Salmón

Pedir salmón puede ser un plato especial si normalmente no comes pescado en casa, pero Collins dice que, al igual que las vieiras, el salmón a menudo se cocina demasiado en los restaurantes. Además, es fácil de preparar en casa, dice Mooney.

Si quieres cocinar tu pescado correctamente todas las veces, Collins ofrece un consejo: "La regla general para cocinar cualquier tipo de pescado es de 10 minutos por cada pulgada de grosor del pescado, [ya sea que] lo hiervas suavemente, lo frías en la sartén o lo ases".

Collins comparte una de sus formas favoritas de preparar salmón en casa. "Salmón, aceite de oliva, sal y pimienta, asado en el horno a 450 [grados Fahrenheit] durante unos 12 a 14 minutos, dependiendo de lo grueso que sea el pescado", dice. ¿Quieres una forma más precisa de saber cuándo está cocido el pescado? Coloca un termómetro de lectura instantánea en la parte más gruesa del pescado, y cuando marque entre 135 y 140 grados, ya está listo, dice.  

Pasteles y tartas

La mayoría de los chefs dicen que no pedirían pasteles ni tartas en un restaurante, a menos que sepan que se hacen allí mismo. Los chefs recomiendan ir a una panadería para obtener productos horneados de calidad, ya que se requiere tiempo y habilidad para hacerlos desde cero.

"Yo iría a una panadería especializada o a un mercado de agricultores [donde] están recién hechos", dice LaMarita, y agrega que probablemente cuesten menos o tengan un precio similar en una panadería en comparación con un restaurante.

Un consejo adicional: también evita los pasteles y tartas en el supermercado, dice LaMarita.