Existe un vínculo especial entre los adultos mayores y los jóvenes. Puedes ver la alegría en la cara de un abuelo cuando un nieto llega a la habitación y se levanta para darle un gran abrazo. Y el brillo en los ojos del nieto cuando un abuelo se enorgullece de un truco de cartas que el nieto ha realizado cien veces.
Cuando era niño, Jacob Cramer, que ahora tiene 22 años y es maestro de preescolar, apreciaba esta conexión con sus abuelos. Después de que su querido abuelo falleció en el 2010, Jacob comenzó a ofrecerse como voluntario como el “chico del bingo” en su centro local para adultos mayores.
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A medida que conoció a los residentes, se dio cuenta de que muchos nunca habían tenido visitantes y algunos rara vez escuchaban de sus familias. Entendiendo su aislamiento, comenzó a escribir cartas a sus amigos mayores, repartiendo alegría a todos los que recibieron una. A su vez, escribir las cartas lo ayudó a reducir la soledad que sentía extrañando a su abuelo.
Love for Our Elders (en inglés) nació en el 2013, cuando Jacob tenía 13 años. Hoy en día, hay miembros en 32 capítulos de escuelas secundarias y universidades que se ofrecen como voluntarios en comunidades de adultos mayores y escriben cartas.
“Empecé esta iniciativa de cartas de amor como un chico solitario de escuela intermedia”, le dijo Jacob a AARP Experience Counts (en inglés). Desde entonces, se ha convertido en una hermosa comunidad que se ha conectado con nuestros adultos mayores a través de más de 300,000 cartas. Estoy muy orgulloso de eso. Una sola carta puede cambiar el mundo de una persona”.
Este fue el caso de la madre de Janna Clark, cuya vida se transformó al recibir cartas. Antes de que esto sucediera, el corazón de Janna se rompía cada vez que su madre abría el buzón de correo en su centro de vida asistida, solo para descubrir “no hay nada aquí, solo basura, de nuevo”.
“No podría haber imaginado nunca el efecto que tendría encontrar a Jacob y su organización”, dijo Janna. Al probar una de las funcionees de Love for Our Elders (en inglés), Janna nominó a su madre para una campaña de redacción de cartas. Recibió muchas cartas.
“Esperaba que recibiera de entre 15 y 20 cartas, pero en general, mamá probablemente recibió casi 1,000”, dijo Janna. “De verdad, una muestra representativa de la humanidad de las personas en el país”.
Natasha Rosenberg también atribuye a la organización el cambio de la vida de su madre, que vive en Australia. Natasha dijo que siente una culpa tan inmensa como la distancia entre ellas, y más aún desde que recientemente internó a su madre en un centro de cuidados para el envejecimiento.
“Cuando era más joven, estaba en un club de chicas, y nos tomábamos el tiempo de escribir una carta cada reunión que luego el líder entregaba a una persona mayor”, dijo Natasha. “Al final del año, visitábamos esa casa y me atormentaba lo solos que se sentían”.
Natasha dijo que aprecia cómo “Jacob y el equipo han hecho un trabajo encantador para mantenerlo simple para las personas que no son tan tecnológicas”.
Los estudios demuestran que millones de adultos mayores viven con soledad y aislamiento social.
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