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Comienza a bailar para mejorar tu salud y bienestar

Bailar —sin importar tu nivel de talento— es bueno para ti.


spinner image  una foto en blanco y negro de un hombre bailando solo en una pista de baile Practicando baile en línea en el "nido" de Ocean Park Eagles, una organización fraterna
Alec Soth/Magnum Photos

Si extrañas bailar en la discoteca o te encuentras anhelando el baile, nunca es demasiado tarde para recuperar tu ritmo. Y si la nostalgia no es suficiente para hacerte volver a la pista de baile, considera estos cinco beneficios para la salud que tiene el baile para los adultos mayores, así como consejos sobre cómo empezar.

Mejora la función cerebral. Hay algunas posibilidades de que bailar ayude a prevenir la demencia, afirma Joe Verghese, director de Envejecimiento Cognitivo y Motor en el Albert Einstein College of Medicine. Los estudios preliminares apuntan a posibles beneficios. Como actividad social, física y mental, el baile proporciona estimulación cognitiva, lo que puede mejorar la memoria.

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Ayuda a mantener un corazón sano. El baile, como cualquier actividad física, es excelente para el corazón, afirma la Dra. Audrey Chun, profesora de Geriatría y Medicina Paliativa en Mount Sinai.

"La resistencia y la actividad aeróbica son realmente buenas para la salud cardiovascular", dice Chun. "El baile se dirige a ambos porque te estás moviendo y haciendo que tu corazón bombee".

Mejora la salud de los huesos. Mejorar la salud ósea es otro beneficio del baile, especialmente porque Shehab dice que la densidad mineral ósea alcanza su punto máximo a mediados de los 20 años y luego comienza a disminuir. Las mujeres, en particular, ven una caída dramática una vez que cumplen 50 años, añade.

Los adultos mayores deberían preocuparse por su densidad mineral ósea, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que "las caídas son la principal causa de lesiones para los adultos mayores de 65 años". De hecho, Shehab ve "muchísimas" fracturas de cadera en personas mayores debido a caídas, muchas de las cuales llevan a una disminución significativa en la calidad de vida.

spinner image Practicando baile en línea en el "nido" de Ocean Park Eagles, una organización fraterna.
Matt Black/Magnum Photos

Los ejercicios con soporte de peso como el baile que te ayudan a "mantener la masa muscular y proteger los huesos que son vulnerables a perder densidad", dice Shehab.

Fortalece la zona media del cuerpo. Shehab afirma que la danza utiliza una gran cantidad de fuerza de la zona media del cuerpo, una gran parte del cuerpo que los adultos mayores deben ejercitar.

"Sabemos que la fuerza del torso es como la base central para desarrollar fuerza en las extremidades", dice Shehab. "Todo viene de la zona media".

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Refuerza la imagen personal. Rachyl Pines, científica investigadora de Stanford Health Care, afirma que la danza, en particular el ballet, promueve lo que ella llama “un envejecimiento exitoso”, que ella define como estar más comprometido socialmente y tener una visión positiva del envejecimiento. 

Como candidata a doctorado en la Universidad de California en Santa Bárbara, estudió (en inglés) a mujeres de entre 23 y 87 años que asistían a clases de ballet.

Descubrió que el baile permitía a muchos de los participantes mayores aceptar sus cuerpos envejecientes. "Fue realmente hermoso escuchar a algunas de estas mujeres hablar sobre cómo quizás su pierna ya no se levanta tanto como solía hacerlo en años anteriores o tal vez no pueden saltar con la misma cantidad de fuerza... pero encontraron nuevas formas de enfocarse en diferentes elementos de la danza a medida que su experiencia de su cuerpo físico cambiaba con el tiempo", dice Pines.

¿Listo para ponerte los zapatos de baile? 

Dónde buscar una clase. Chun dice que las personas mayores de 50 años pueden encontrar excelentes clases (en inglés) específicas para su edad en centros para personas mayores y centros comunitarios: "Por lo general, tendrán una oferta para adultos mayores o una oferta para principiantes de todas las edades". También podría haber estudios de baile o gimnasios que ofrezcan clases de baile, incluyendo algunas específicamente para adultos mayores.

Busca un descuento. A veces, el seguro se hace cargo del costo o paga la clase, dice Chun: “Muchos de mis pacientes comienzan con Zumba o con un programa llamado SilverSneakers, que es muy popular y, a menudo, está cubierto por el seguro”. Pero de todos modos, pregunta siempre si hay algún descuento para personas mayores en el lugar donde te inscribas para una clase.

Elige un estilo que te guste. Myra Daleng, de 77 años, profesora certificada de BeMoved, dice que es posible que tengas que buscar una clase que se adapte a tus necesidades. 

"Siempre digo que necesitas probar una clase de la misma manera en que te pruebas un par de zapatos", dice ella. "Ve a algún lugar donde puedas tomar una clase de prueba. Prueba una clase aquí, otra clase allá, y determina qué se siente bien para ti".

Si no quieres probar un nuevo estilo en un ambiente de clase, puedes recurrir a recursos en internet como YouTube, dice Chun, puedes explorar diferentes tipos de baile desde la comodidad de tu propia casa.

Ponte en sintonía con tu cuerpo envejeciente. Dicho esto, cuando elijas un estilo de baile, Shehab sugiere que los adultos mayores de 50 años eviten cualquier cosa "de gran impacto" que implique muchos saltos y movimientos de alta intensidad. 

"Queremos evitar cosas que pongan carga en rangos extremos de movimiento", dice, "así que cosas como sentadillas o zancadas profundas no queremos hacer de manera muy repetitiva".

Antes de la primera lección, obtén la aprobación de un profesional médico. Verghese recomienda que cualquier persona mayor de 50 años obtenga la aprobación de un profesional médico antes de comenzar las clases de baile.

"No es que si tienes algún trastorno médico no puedas bailar, pero entonces el baile puede adaptarse a tu nivel de condición física", agrega Verghese.

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Lo más importante: dejar la perfección en la puerta. “Si no lo haces bien, no hace ninguna diferencia”, dice Daleng. "Solo puedes quedarte ahí parado y marchar, y disfrutar simplemente de estar con las otras personas en la clase. Y nadie juzgará si necesitas sentarte".

"Después de los primeros minutos o algo así, a nadie realmente le importa cómo bailas porque todos están concentrados en su propio baile", dice Verghese. Él toma clases de baile con su esposa y dice que en las clases de salón de baile en las que han participado, las personas han sido muy acogedoras. 

"Pronto me di cuenta de que realmente no necesitaba preocuparme tanto ni ser tan consciente de lo bueno o malo que era bailando", dice.

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