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¿Cuánto tiempo durarán mis electrodomésticos?
Alrededor de 12 años, pero durarán menos si no los cuidas.
Getty Images
Quizá recuerdes (o todavía tengas) un viejo refrigerador en tu garaje que se fabricó durante la Administración de Eisenhower. La mayoría de los electrodomésticos ya no duran tanto.
“La respuesta breve y sin matices es que los electrodomésticos normalmente duran unos 12 años”, dice Myles Schmitz, director editorial de HomeServe. “Los estudios han demostrado que los modelos de más alta gama, efectivamente, duran más y funcionan mejor, pero esta es la regla general en la que se deben basar los compradores”.
¿Por qué la vida útil de los electrodomésticos es más corta ahora que hace 30 años? “Si los comparas con los electrodomésticos de hace 10, 20 o 30 años, [los electrodomésticos tienen] ahora muchas más funciones, muchos más componentes electrónicos y además son más eficientes”, dice Chris Doscher, director de Comunicaciones de la Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM).
Todos esos programas y controles de los electrodomésticos nuevos son muy prácticos, pero no se llevan bien con la humedad que hay en un lavaplatos, un refrigerador o una lavadora normales. El agua y los aparatos electrónicos no son compatibles. Por otro lado, muchas más piezas de los nuevos aparatos domésticos son de plástico; no hay nada malo en ello, pero son menos duraderas que, por ejemplo, las piezas de acero o de cobre.
Como los nuevos electrodomésticos tienen más funciones, se debe leer el manual con mucha atención y detenimiento, dice Doscher. “Tendrá recomendaciones específicas para ese modelo y sus características”, dice. Aunque ya hayas tenido el mismo tipo de electrodoméstico, el manual puede mostrarte funciones útiles que no conocías.
Todos los electrodomésticos, hasta los refrigeradores para la cerveza que se guardan en el garaje, dejarán de funcionar y es bueno prever en tu presupuesto los costos de sustitución de estos aparatos. Cierto, no es fácil predecir cuándo el lavaplatos verterá su agua jabonosa en la cocina o cuándo el refrigerador ya no congelará. Pero si estás haciendo un inventario mental de cuál podría ser el próximo aparato que deje de funcionar, aquí te decimos cuánto tiempo puedes esperar que duren la mayoría de los electrodomésticos importantes y qué puedes hacer para prolongar su vida.
Refrigeradores: 13 años
Los refrigeradores con congelador en la parte superior duran un promedio de 14 años, según la AHAM. Los refrigeradores con congelador lado a lado tienen un promedio de vida de 11.1 años, en parte debido a la colocación de los compresores, que los hace trabajar más que los de puertas francesas, es decir, los que tienen dos puertas y el congelador en la parte inferior.
Además, tienen surtidores de agua y de hielo, lo que significa que podrían tener fugas de agua y de aire. “En particular, los electrodomésticos que se conectan a una fuente de agua —como el lavaplatos, la lavadora o el refrigerador—, mientras más viejos son, más probabilidades tienen de tener una fuga que podría causar estragos en tus pisos de madera”, dice Schmitz. “No siempre es la opción más frugal alargar la vida de los aparatos hasta que se caen a pedazos”.
Para que el refrigerador dure más, limpia el polvo de las bobinas traseras con la aspiradora dos veces al año, pues el polvo reduce la eficiencia del refrigerador. Si el refrigerador tiene un surtidor de agua, cámbiale los filtros dos veces al año también. Y no olvides esta regla general: las bobinas del refrigerador, como mínimo, deben estar a una distancia de la pared que sea equivalente a la anchura de tu pulgar para dispersar bien el calor, dice Schmitz. Recuerda limpiar la manija, que es una zona de mucho contacto y más susceptible a albergar gérmenes en la temporada de gripe y resfriados.
Estufas y hornillas: de 11 (eléctricas) a 14 años (gas)
Los cocineros tienden a comparar las virtudes de las estufas de gas con las de las eléctricas. Sin embargo, las estufas de gas habitualmente duran más que las eléctricas, en parte porque tienen mecanismos más sencillos.
Sin embargo, tanto si tienes un horno de gas como uno eléctrico, asegúrate de limpiarlo con regularidad. “Si no está limpio, el funcionamiento del horno puede verse afectado”, dice Doscher. El sabor de los alimentos también puede cambiar si la estufa está sucia. Si tu horno no tiene la función de autolimpieza, prueba a limpiarlo con jabón y agua tibia o con una solución de vinagre blanco. No olvides limpiar también la placa de cocción y los quemadores. Considera la posibilidad de usar una pasta de bicarbonato y agua para la limpieza, dice Schmitz.
Lavadora: de 9 a 11 años
Las lavadoras de carga superior por lo general duran más que las de carga frontal, pero las de carga frontal normalmente necesitan menos mantenimiento que las de carga superior. Además, usan menos agua.
Las lavadoras deben limpiarse mensualmente para evitar el moho. “Ser propietario a veces puede parecer un ciclo interminable de limpiar cosas que limpian otras cosas”, dice Schmitz. Sigue las instrucciones del fabricante para limpiar la lavadora: normalmente, la mejor solución es vinagre caliente, lejía o pastillas de limpieza especiales.
Secadora: 13 años
Las secadoras a menudo son resistentes y bastante sencillas, y necesitan relativamente poco mantenimiento. Eso no significa que no necesiten mantenimiento. Limpia el filtro de pelusa antes de cada ciclo y pídele a un técnico calificado que limpie el conducto de ventilación una vez al año.
Lavaplatos: 12 años
Como ocurre con la mayoría de los electrodomésticos, el uso intensivo reducirá la vida útil del lavaplatos. Una familia de cuatro personas probablemente utilizará el lavaplatos con más frecuencia que una de dos, y eso significa que la familia de cuatro también tendrá que reemplazar el lavaplatos con más frecuencia.
Lo más considerado que puedes hacer por el lavaplatos: limpia el filtro. Algunas personas tal vez no sepan que el lavaplatos tiene un filtro reutilizable en la parte inferior, pero así es. Lee el manual para ver cómo se quita, se enjuaga y se vuelve a colocar. El filtro atrapa los restos más grandes del ciclo de lavado, y si lo limpias con regularidad, el lunes no verás los restos de la cena del viernes pegados a los platos.
Calentador de agua: 10 años
Vivir sin agua caliente no es divertido, sobre todo si el contenido del calentador acaba en el suelo del sótano. Lo mejor que puedes hacer por tu calentador de agua es purgarlo una vez al año, lo que eliminará los sedimentos que se han acumulado alrededor del elemento calefactor, haciendo que el calentador sea menos eficiente.
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