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AARP (Getty Images)
La actividad de la gripe está aumentando rápidamente en todo EE.UU., con la mayoría de los estados reportando ahora altos niveles de enfermedad, según los últimos datos. Los expertos en salud advierten que es probable que el aumento persista durante varias semanas y enfatizan la importancia de los medicamentos antivirales recetados, que pueden ayudar a reducir la gravedad de una infección, especialmente para los adultos mayores y aquellos con mayor riesgo.
Hasta ahora, en esta temporada ha habido al menos 120,000 hospitalizaciones reportadas y 5,000 muertes por gripe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Nueve de estas muertes han sido de niños.
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El aumento en los casos de gripe que estamos viendo ahora no es inusual, dice Andy Pekosz, profesor de Microbiología Molecular e Inmunología en la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Normalmente comienzan a aumentar alrededor del feriado de Acción de Gracias antes de alcanzar su punto máximo en el invierno y disminuir en la primavera.
Está atento a los síntomas de la gripe
Los siguientes son algunos síntomas comunes:
- Fiebre o sensación de fiebre
- Tos
- Dolor de garganta
- Goteo o congestión nasal
- Dolor corporal o muscular
- Dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
Los signos de advertencia de la fase inicial pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Dolor o presión persistente en el pecho o el abdomen
- Mareo, confusión o incapacidad para moverse
- Convulsiones
- Retención urinaria
- Dolor muscular intenso
- Debilidad o inestabilidad intensas
- Fiebre o tos que mejora, pero regresa o empeora
- Enfermedades crónicas que empeoran
Fuente: CDC
Lo que es diferente sobre la temporada de gripe de este año, sin embargo, es una nueva cepa altamente contagiosa del virus de la gripe que está circulando, conocida como subclado K. Más del 90% de los virus de la gripe recolectados y analizados esta temporada han sido del subclado K, dicen los CDC.
Pekosz dice que esta cepa particular de gripe "tiene mutaciones que pueden permitirle evadir parte, pero no toda, la protección inducida por la vacuna contra la influenza".
La vacuna contra la gripe aún protege
Eso no significa que la vacuna contra la gripe sea ineficaz, enfatizan los médicos y expertos en salud pública.
La vacuna contra la influenza proporciona protección para tres virus de la gripe: un virus A(H1N1), un virus A(H3N2) y un virus de la línea B/Victoria. Por eso, incluso si la vacuna de este año no resulta ser una coincidencia perfecta para una de las cepas, aún puede ofrecer protección contra las otras que están circulando.
“También es cierto que incluso cuando decimos que hay un desajuste, la vacuna a menudo continúa protegiendo contra la enfermedad grave mejor de lo que protege contra la infección", dice Pekosz. Esto es especialmente importante para los adultos mayores, que tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por una infección de gripe.
Se estima que entre el 70 y el 85% de las muertes relacionadas con la gripe estacional ocurren en personas de 65 años o más, según los CDC. Este grupo también representa entre el 50 y el 70% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe.
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