Vida Sana
En casi todas partes aparecen cargos exorbitantes que surgen de la nada. Llamémoslos “cargos por todo”.
- La cuenta del hotel incluye una tarifa sorpresa por “complejo turístico” o “destino”. Poco importa que no hayas utilizado el gimnasio, la piscina, el wifi o que no hayas participado en visitas guiadas por la ciudad u otras actividades.
- Ese pasaje económico que reservaste por internet ya no parece tan atractivo después de que se aplican cargos por beneficios que antes eran gratuitos, como elegir el asiento o colocar el equipaje de mano en el compartimento superior.
- Las entradas para un concierto, espectáculo o evento deportivo popular por las que competiste en internet no revelan los cuantiosos cargos administrativos que se añaden a su valor nominal. El distribuidor tiene derechos exclusivos para vender las entradas del evento, así que o pagas el recargo o te quedas en casa.
Estos y otros cargos exasperantes, conocidos colectivamente como cargos “basura” en algunas entidades federales, enfurecen a la población de todas las edades. Las personas mayores que tienen ingresos fijos pueden sentir la presión económica aún más.

Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
La Administración Biden ha declarado la guerra contra las tarifas basura. El 11 de octubre, la Comisión Federal de Comercio propuso una regla que prohibiría los cargos ocultos y obligaría a las empresas a revelar el precio completo de las estadías en hoteles, conciertos y otros eventos por adelantado.
“Con demasiada frecuencia, las personas en Estados Unidos están plagadas de cargos inesperados e innecesarios de los que no pueden escapar. Estas tarifas basura ahora cuestan a las personas en el país decenas de miles de millones de dólares al año, dinero que las corporaciones están sacándoles a las familias trabajadoras solo porque pueden hacerlo”, dijo en un comunicado Lina M. Khan, presidenta de la FTC. “Al ocultar el precio total, estas tarifas basura hacen que sea más difícil para los consumidores comprar los mejores productos o servicios y castigan a las empresas que son honestas por adelantado”.
No todos los cargos son injustificados. Algunos pueden cubrir la dotación de personal y el costo de hacer negocios, y las empresas tienen derecho a percibir ganancias.
Sin embargo, algunas empresas son más transparentes cuando se trata de revelar los cargos a los consumidores con antelación, en vez de ocultarlos en la letra pequeña de los anuncios o los contratos. Lo que uno paga —o no paga— puede ser difícil de entender.
Los cargos basura en la mira
En octubre de 2022, la Administración Biden pidió a las entidades federales que encontraran formas de reducir o eliminar los cargos ocultos, las tarifas y los costos añadidos en todo tipo de operaciones, desde servicios bancarios y facturas de cable e internet hasta pasajes de avión y entradas para conciertos.
“Es sumamente frustrante acabar gastando más de lo previsto a causa de cargos aleatorios y arbitrarios”, declaró en un comunicado Lina M. Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC). “A nadie le ha parecido conveniente jamás un ‘cargo de conveniencia’. Las empresas deben competir para ofrecer la mejor calidad al mejor precio, y no para ver quién puede cobrarles más cargos añadidos a los consumidores”.
El año pasado, la FTC solicitó comentarios del público (en inglés) “sobre los perjuicios causados por los cargos basura y las tácticas desleales o engañosas que las empresas utilizan para imponerlos”. La FTC considera fraudulentos algunos de esos cargos, como los neumáticos “rellenos de nitrógeno” de los concesionarios de automóviles, que no contienen más nitrógeno que el aire común.
La entidad se propone lograr que el público tenga un mejor acceso en internet a los precios de los servicios fúnebres. Un estudio de los sitios web de los proveedores de servicios fúnebres que se llevó a cabo durante el peor momento de la pandemia cuando muchos no podían contratarlos en persona, concluyó que más del 60% proporcionaban poca o ninguna información sobre los precios.
La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB), una entidad independiente dentro del Sistema de la Reserva Federal, publicó pautas en octubre de 2022 sobre los cargos sorpresa por sobregiro y por depósito de cheques sin fondos (enlaces en inglés) que, según afirma, contravienen la Ley de Protección Financiera del Consumidor.
“Las instituciones financieras deben competir por la clientela en función de la calidad de sus productos y servicios y de sus atractivas tasas de interés. Sus modelos de ganancias no deberían basarse en cargos basura excesivos e impredecibles”, le dijo a AARP Deborah Royster, subdirectora de la Oficina para Adultos Mayores de la CFPB.
Por otro lado, el Departamento de Transporte de EE.UU. propuso una norma para que los cargos adicionales sean más transparentes (en inglés). Pretende que las aerolíneas reembolsen los cargos de facturación de maletas cuando el equipaje se retrase considerablemente o cuando algunos servicios, como el wifi, no funcionen durante el vuelo. Ya finalizó su período de presentación de comentarios públicos.