5 maravillosas escapadas al Caribe
Vuelos directos, nuevos complejos turísticos y excelentes servicios hacen atractivas a estas islas.
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Islas Cayman
Es la temporada para visitar el Caribe, donde las agradables temperaturas, las sinuosas calas y los cócteles tropicales ofrecen el remedio perfecto para la tristeza invernal. Este año, hay todavía más razones para perseguir el sol hasta tus islas favoritas. Las escapadas espontáneas vuelven a ser una opción desde que la mayoría de los países del Caribe han eliminado las solicitudes de viaje por adelantado y las restricciones para viajeros relacionadas con la pandemia. Si a esto le sumamos los nuevos vuelos sin escalas desde varios puntos de EE.UU. y los complejos turísticos que debutan en toda la región, hay muchas razones para planear una escapada a una isla. Por supuesto, el costo de la escapada depende del lugar en que te alojes y de la duración de la estancia, pero las tarifas oscilan entre unos $300 por noche (en el Hampton by Hilton Grand Cayman Seven Mile Beach) y más de $1,250 por noche (en el Quinn de Anguila).
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Anguila
En el pasado, los visitantes tenían que tomar un vuelo a la isla de San Martín y luego un transbordador o una avioneta para llegar a Anguila, la diminuta isla querida por sus 33 inmaculadas playas, hermosos complejos turísticos y relajados bares de playa. A partir de noviembre, American Airlines añadirá ocho vuelos sin escalas de tres horas y media a la semana desde Miami, para que los viajeros puedan pisar la arena antes de la hora de comer.
Dos hoteles se unen a la oferta de la isla este invierno: en la apartada Long Bay, Quinn es un refugio íntimo que cuenta con tres suites con acceso a los servicios de la villa vecina, el Quintessence Hotel. Entre ellos: una piscina de borde infinito, un spa y una bodega de vinos. Además, el antiguo CuisinArt Golf Resort & Spa cambió de manos el año pasado y ahora es Aurora Anguilla Resort & Golf Club. Las 178 suites y villas tienen amplias vistas de la bahía Rendezvous y sus siete restaurantes usan ingredientes cultivados en los jardines hidropónicos del complejo. También cuenta con dos campos de golf: uno de campeonato de 18 hoyos diseñado por Greg Norman y otro corto de nueve hoyos. Ambos han sido renovados y están listos para jugar.
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Islas Caimán
Este destino de tres islas (Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeño Caimán) fue el último del Caribe en reabrirse a los turistas a finales del año pasado. Así que para los visitantes que regresen, los hoteles y las atracciones que se abrieron a principios del 2020 efectivamente serán nuevos.
Uno de los recién llegados más destacados es el Hampton by Hilton Grand Cayman Seven Mile Beach, un refugio elegante de estilo playero a pocos pasos de la arena. Las habitaciones tienen una decoración informal, en colores neutros y con muebles de estilo moderno de mediados de siglo (la tarifa incluye desayuno caliente). El nuevo restaurante del hotel, Ms. Piper's Kitchen + Garden, es muy popular entre los caimaneses y los huéspedes. Concebido como el hogar de la ficticia Sra. Piper, una aventurera que llegó a la isla en la década de 1970, es un encantador espacio interior y exterior que sirve almuerzos y cenas en un jardín junto a la piscina adornado con sombrillas de rayas rosas.
Para llegar hasta allí, Cayman Airways ofrecerá en noviembre vuelos sin escalas entre Los Ángeles y Gran Caimán, como único servicio directo desde la costa oeste hasta el Caribe.
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Dominica
Este país del Caribe oriental se conoce como "isla de la naturaleza", y dado su exuberante paisaje tropical, con 365 ríos y 12 cascadas, el título no es una mera exageración. El año pasado, American Airlines inauguró los primeros vuelos sin escalas desde EE.UU., que salen diariamente de Miami y tardan solo tres horas y media.
Coulibri Ridge abrió en octubre, y ofrece una estancia sostenible. El complejo ecológico es un oasis rústico en la ladera del pueblo de Soufrière que funciona únicamente con energía solar, turbinas eólicas y un sistema de riego con agua de lluvia. La sostenibilidad requiere muy pocos sacrificios: los 14 estudios, "lofts" y áticos de Coulibri cuentan con cocinas y terrazas con vistas a la vecina Martinica, y algunos hasta tienen piscinas privadas y duchas en el jardín. Hay dos restaurantes, un pabellón de yoga y wifi de alta velocidad gratuito en todo el edificio.
Otra novedad en la isla es una ruta en kayak llamada Waitukubuli Sea Trail (en inglés), que une los extremos norte y sur de Dominica, y que les ofrece a los aficionados a remar un acercamiento a la vida marina (podrías ver tortugas y delfines), así como acceso a playas apartadas.
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Jamaica
Jamaica se ha recuperado de la crisis causada por la pandemia, desplegando la alfombra roja para más de 5 millones de amantes del sol desde que se reabrió para los visitantes en el verano del 2020. La isla de habla inglesa más grande del Caribe —hogar del ron, del reggae y de la mujer más rápida del mundo, Shelly-Ann Fraser-Pryce— también les dará la bienvenida a los viajeros de los aeropuertos de Chicago Midway, San Luis y Denver esta temporada en los nuevos vuelos de Frontier Airlines a Montego Bay.
En Ocho Ríos, cerca de las famosas cascadas de 180 pies de altura del río Dunn, el complejo turístico Couples Sans Souci ha sido renovado y ofrece un nuevo restaurante, cafetería, spa y habitaciones actualizadas. ¿Estás haciendo planes con tiempo? El complejo turístico Sandals Dunn's River abrirá sus puertas en mayo del 2023, con siete piscinas, nueve bares y una docena de restaurantes, a unos 30 minutos en auto de Sans Souci.
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Santa Lucía
Conocida por sus icónicos picos volcánicos, los Pitones, esta exuberante isla del sur del Caribe tiene un paisaje tropical de ensueño que recuerda al Pacífico Sur, pero solo está a unas cuatro horas y media de vuelo desde Nueva York. Este invierno, habrá un aumento del servicio sin escalas desde Nueva York, Boston, Filadelfia, Chicago, Miami, Atlanta, Charlotte y Dallas en American, Delta, JetBlue y United.
El Zoetry Marigot Bay, un complejo turístico con todo incluido, que debutará en diciembre, tendrá 124 suites (algunas con piscinas privadas) y una "cueva de ron" para degustaciones. Tal vez sea apropiado que en el único país del mundo que lleva el nombre de una mujer, el Landings Resort and Spa en la bahía de Rodney sea el primer complejo de la región dedicado exclusivamente al bienestar de la mujer. Este verano lanzó su programa de tratamientos de spa para aliviar todo tipo de problemas, desde el dolor menstrual hasta los problemas posparto y la menopausia. Cerca de allí, el nuevo hotel de ocho habitaciones centrado en el bienestar, Sol Sanctum, ofrece una escapada íntima y sin alcohol con clases de yoga, taichí y meditación.
Sarah Greaves-Gabbadon es una escritora y editora independiente que reside en Miami y se especializa en la cobertura del Caribe. Ha aparecido en numerosos canales de televisión, y su trabajo se ha publicado en National Geographic y The Washington Post. Su sitio web es JetSetSarah.com (en inglés).