Cómo tomar la decisión de cambiar de carrera

Cómo dos personas tomaron sus respectivas decisiones

Durante las tres décadas que Andrea Young trabajó como arquitecta de interiores, en su tiempo libre fue perfeccionando sus habilidades en otro campo: las artes culinarias. “Mi pasión por la cocina se remonta al tiempo que pasaba en la cocina con mi abuela. Ella hacía que todo fuera bello y divertido”.

Fue a causa de un accidente que Young encontró otro sendero para su vida profesional. Su madre, después de sufrir una caída en el 2006, pasó a vivir al apartamento de Young durante su recuperación. Young contrató a una chef para que preparara comidas vegetarianas nutritivas para su familia, e incluso ayudó a la chef en las tareas de preparación. Eso la inspiró a matricularse en la escuela de gastronomía Natural Kitchen. Después de graduarse, Young trabajó a tiempo parcial como chef personal pero decidió que no quería dedicarse a eso a tiempo completo.

A los 57 años, la empresa de diseño de interiores donde Young trabajaba empezó a reducir su personal. Un par de años después, Young lanzó Sweet Vegan Chocolates, una empresa en Harlem que confecciona chocolates gourmet orgánicos y vegetarianos. Hoy día, Young, de 65 años, es conocida como chef Andrea.

Phil Gautreau, también neoyorquino, logró convertir su pasión en una segunda carrera poco después de cumplir los 50 años. Gautreau, de 61 años, tuvo durante 25 años una exitosa carrera como administrador en el sector médico, pero vio que su trabajo le resultaba menos gratificante que antes.

“Empecé a preguntarme: ‘Si voy a trabajar otros 10 o 15 años, ¿es esto lo que quiero seguir haciendo?’”, explica Gautreau. “Pero no sabía a qué me dedicaría en lugar de eso”.

Aproximadamente cuatro años antes, Gautreau había tomado un curso de carpintería y le encantó. Gautreau empezó a pasar la mayoría de su tiempo libre cultivando sus habilidades artesanales en ese campo. Ya para el otoño del 2011, había producido suficientes artículos para presentar su primera exposición en Lincoln Center, donde sus obras se vendieron bien.

“Había empezado a hablar con mi asesor financiero sobre la posibilidad de cambiar de carrera, pero aún no había decidido exactamente a qué me dedicaría después”, recuerda Gautreau. Al año siguiente, cumplió 51 años e ideó un plan para transformar su pasión por la carpintería en su nueva carrera. Desde entonces, Gautreau ha exhibido sus diseños en exposiciones prestigiosas como la Philadelphia Art Show y la Smithsonian Craft Show.

Convierte tu actividad secundaria en tu trabajo principal 

Tarnoff subraya las ventajas de cultivar una actividad secundaria como una posible alternativa profesional, tal como lo fue para Young y Gautreau.

“Hoy en día, mucho más que nunca, se habla de los trabajos secundarios, porque es tan fácil lanzar un nuevo negocio”, dice Tarnoff, quien señala lo fácil que es acceder a abundantes recursos en internet —como videos gratuitos en YouTube— que pueden ofrecer ideas para la actividad empresarial o servir de hoja de ruta.

Según Tarnoff, también se cuenta con la opción de una jubilación progresiva, en vez de renunciar abruptamente a tu empleo.

“Es algo que se puede planificar después de los 50 años: buscar maneras de reducir las horas que dediques a tu empleo principal o cambiar tus responsabilidades para que tengas más tiempo para realizar una actividad secundaria o buscar la carrera que tendrás en la siguiente etapa de tu vida. Esto tiene que ver con la noción de que la iniciativa empresarial es más relevante que nunca en el mundo laboral”, señala.

Adquiere nuevas habilidades a lo largo de tu carrera

Tanto Young como Gautreau adquirieron nuevas habilidades empresariales que les ayudaron a lograr una transición exitosa de una carrera a otra.

Para mejorar sus conocimientos empresariales en finanzas y desarrollo empresarial, entre otros temas, Young se inscribió en un programa ofrecido por los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la ciudad de Nueva York. Gracias a su creatividad en el mercadeo —por ejemplo, donó 1,000 chocolates gourmet a los socorristas—, logró aumentar la visibilidad, las ventas y el éxito comercial de Sweet Vegan.

Gautreau, por su parte, pasó un par de años informándose sobre los productos y lugares donde más valdría la pena invertir su tiempo y talento. En la actualidad, sus obras se venden en 40 tiendas en el país y en internet.

Todavía le encanta trabajar con la madera y se siente muy a gusto como artista, pero también toma en serio su papel de pequeño empresario.

“No estoy jubilado. No es un pasatiempo. Dirijo una empresa”, dice Gautreau.