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Cómo cambiar la crisis de la mediana edad y elegir un nuevo camino

En vez de desesperarte por tu situación actual, realiza una evaluación de tu vida.

spinner image Un reloj de arena
Getty Images

Hace apenas dos años, Mike Benz se dio cuenta de que estaba fracasando como jubilado.

Había tenido una carrera en tecnología de la información y con el tiempo ocupó el cargo de director de informática, además de obtener una maestría en ciberseguridad pasados los 60 años. Pero sin algo en que encauzar su energía, se sentía perdido.

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Por eso dos meses después de jubilarse a los 65, regresó a trabajar como director interino de informática y terminó una segunda maestría, esta vez en gestión de la tecnología.

“No nací para estar de brazos cruzados y tampoco tenía ese gran sueño de salir a pescar, mudarme a Florida ni nada parecido”, dice este residente de Minneapolis de 67 años. “Me cuestioné cuál era mi propósito.  Me preguntaba si debería emprender alguna misión que me mantuviera vigorizado y entusiasmado por despertarme cada mañana".

Fue un momento crítico en la vida de Benz. Pero en lugar de desesperarse por su situación en ese momento, tomar decisiones impulsivas para tratar de solucionar el problema o quedar estancado en una rutina con la sensación de que así sería el resto de su vida, Benz contrató a un consejero personal, también conocido como consejero de vida ("life coach"), una profesión que ni siquiera sabía que existía. Y en lugar de sumirse en una crisis de la mediana edad, optó por evaluar esta etapa de la vida al examinar profundamente sus experiencias y determinar qué era lo que valoraba. Encaminó ese conocimiento a crear un plan que lo guiara hacia un futuro emocionante y gratificante.

Salir del estancamiento

A partir de la mediana edad, muchas personas luchan con los cambios en su vida, ya sea el trabajo, la familia o las relaciones románticas. Los acontecimientos como un cumpleaños importante, el cambio en la función sexual o el temor a la muerte pueden desencadenar la sensación de estar estancado o la necesidad de hallar un propósito mayor.

La buena noticia es que este momento de la vida también tiene sus ventajas gracias a la experiencia nacida de décadas de sopesar y tomar decisiones y, cabe suponer, las décadas que quedan para usar esa experiencia en formas que te hagan sentir orgulloso, satisfecho, realizado o cualquiera que sea el sentimiento que erradique por completo la palabra "crisis".

No obstante, ten presente que el tiempo apremia de verdad. Descubre qué es lo que quieres sin demorarte demasiado para que puedas disfrutarlo en vez de perseguir alguna fantasía nebulosa. Posiblemente te resulte útil, por ejemplo, definir las fechas de tus metas y anotarlas en el calendario o bien dedicar un momento del día (aunque sea 15 minutos) para pensar a fondo sobre tu futuro.

Si el objetivo es buscar claridad, un consejero personal podría orientarte para que estas reflexiones de la mediana edad no caigan en ninguna "crisis".

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“La orientación en asuntos de vida implica ser más consciente de lo que estás pensando y buscar la desconexión entre la vida que has creado para ti mismo y la vida que deseas”, explica Suzy Rosenstein, consejera personal certificada que vive en Toronto. “Este proceso te ayuda a adquirir más claridad sobre los cambios que tal vez desees implementar”.​

El consejero de vida de Benz le indicó definir sus valores primordiales, escribir una declaración de su misión, considerar cómo lo ven otras personas y reflexionar sobre la forma de convertir lo que le gusta hacer en algo valioso para él, su familia y el mundo.

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Actualmente acepta proyectos ocasionales solo cuando quiere (como le gusta complacer a todo el mundo, solía culparse por rechazar solicitudes) y siente mucho menos estrés y ansiedad.

“Es muy efectivo hablar en detalle con una persona neutral que no está involucrada emocionalmente”, dice Benz. El consejero personal “me ayudó a dedicar mi energía a centrarme en algo constructivo en vez de rumiar el tema, lo cual no era una buena estrategia para mí”.​

No es demasiado tarde para cambiar

La mediana edad puede ser un momento excelente para tomar grandes decisiones y asumir el control para encaminar la vida. A veces los acontecimientos externos nos fuerzan a encarar esa reevaluación.

Dos meses antes de cumplir los 50, Rosenstein fue despedida tras haberse desempeñado como educadora en salud y creadora de contenido durante 19 años. Una vez repuesta de la conmoción, reflexionó sobre lo insatisfecha que había estado en los últimos cinco años y que no había hecho nada para cambiarlo. Contrató a un consejero de vida, adquirió una “inmensa perspectiva” y decidió iniciarse ella misma en la nueva profesión de consejera personal centrándose en las mujeres en la mediana edad.

Sus clientas suelen sentirse atascadas y confusas sobre lo que desean en el próximo capítulo de su vida. Típicamente son mujeres cuyos hijos ya no viven con ellas, que van en busca de un mayor propósito, necesitan más autocuidado y desean encarar la vida con más intención.

“Puede ser una época frustrante”, dice Rosenstein. “Con frecuencia me dicen lo raro que es ser tan responsables y competentes en muchas áreas de la vida, pero sentir confusión y ambigüedad sobre lo que realmente desean. No quieren arrepentirse más adelante”.​

Aparte de su trabajo como consejera privada, Rosenstein tiene un pódcast semanal y dirige un programa y una comunidad en línea para mujeres en la mediana edad. Sus recomendaciones para reinventarse incluyen:

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  • Decide que no quieres perderte nuevas oportunidades.​
  • Pídele consejos a tu futuro yo.​
  • Explora tu curiosidad por lo que te da miedo.​
  • Escoge centrarte en lo que puedes hacer con el tiempo que tienes.​

“Tal vez parezca autocomplaciente pensar en lo que queremos porque estamos tan acostumbrados a poner a otras personas primero”, dice Rosenstein. “Posiblemente no hayas pensado en lo que quieres desde que eras mucho más joven”.​

Al envejecer, es común sentir que queda poco tiempo para concretar metas, “pero el tiempo viene transcurriendo desde que nacimos”, señala Rosenstein. “Lo único que ha cambiado es nuestra conciencia sobre el paso del tiempo”.​

Al igual que Rosenstein, Anissa Buckley ha estado a ambos lados del modelo de transformación de la mediana edad. A los 50 años, en medio del duelo por cuatro pérdidas significativas y simultáneas —la muerte de sus padres con ocho meses de diferencia, un divorcio y la venta de su compañía de nutrición—, comenzó a viajar por el mundo para concretar desafíos físicos extremos.

A partir de sus experiencias, Buckley, que ahora tiene 55 y vive en Tucson, Arizona, fundó B-Untethered. La compañía, cuyo lema es “conquista la mediana edad”, ofrece un programa en línea de estilo de vida en torno al envejecimiento sano y es un lugar donde las mujeres pueden crear una comunidad en una etapa en que caen los niveles de estrógeno, los hijos se van de la casa y se avecinan otros cambios.

“Siempre hay una oportunidad de cambiar tu situación”, explica Buckley, cuyo libro Midlife: Turning Crisis into Quest está por publicarse a fines de febrero. “Reconoce que este es un momento maravilloso de la vida porque típicamente estamos más establecidos, tenemos más conocimientos y podemos correr algunos riesgos. A mí me encanta el dicho ‘si no es ahora, ¿cuándo?’”​.

Aunque con frecuencia son las mujeres quienes necesitan una evaluación de la mediana edad, los hombres no están exentos. Y en general los hombres tienen experiencias más limitadas en cuanto a expresar y procesar emociones, lo cual complica el proceso.

“El pasaje por la mediana edad puede traer consigo un enorme autocuestionamiento, una crisis profunda de significado y un cambio muy necesario”, dice Nathan Hunter, consejero personal de hombres que vive en el sur de California.​

Preguntarte el motivo por el que no has priorizado tu felicidad puede ser un proceso emocional.

Cómo buscar un consejero personal

Si estás buscando un consejero de vida, ten presente que no es necesario que cuente con la certificación en este campo de gran crecimiento y no regulado. Pero eso no significa que no debas evaluar las credenciales con atención: haberse graduado de un programa acreditado de formación, así como tener antecedentes en psicología, bienestar o administración de empresas, dan credibilidad al currículo de todo consejero personal.

Bruce Wayne McLellan, consejero personal certificado de negocios y vida de Naples, Nueva York, dice que un buen asesor es capaz de hacer bien tres cosas: escuchar (incluso leer entre líneas); reflexionar sobre lo que has dicho; y ver lo mejor en ti​.

“Hay una diferencia innata entre alguien que simplemente repite información y alguien con la capacidad natural de ayudarte a dejar atrás lo que crees que sabes”, explica.​

Cuando entrevistes a un posible consejero y después de elegir uno, observa quién habla más, recomienda el consejero especializado en negocios Craig Goodliffe, de Ogden, Utah, quien está muy familiarizado con el arte de construir una relación exitosa con un consejero.

La persona que habla más debes ser tú, señala Goodliffe. Además, reconcíliate con el hecho de que probablemente estarás incómodo —porque probar cosas nuevas es incómodo— y que tal vez no establezcas una conexión con el primer consejero personal con el que trabajes. No dejes que eso frene tu motivación de encontrar al ideal.

“La mayoría de nosotros no se cuestiona por qué hacemos lo que hacemos”, dice Rosenstein. “Ahora es un gran momento de preguntarse ‘¿qué estamos esperando?’”.