Las mujeres negras e hispanas atraviesan la menopausia de manera diferente

La neblina y el efecto en cascada de la perimenopausia

Puede que las mujeres en perimenopausia no se den cuenta de que están en esa etapa porque todavía tienen periodos. Pueden tener síntomas que no creen que estén relacionados con la menopausia, como insomnio o ira intensa. “Por eso la era de la perimenopausia es confusa”, dice Malone. “Cuando piensas en la menopausia, en lo terriblemente desinformadas que hemos estado sobre lo que pasa en este punto de tu vida... entrar en esa etapa de la vida sin saber qué está pasando es realmente una tragedia".

Los síntomas de la perimenopausia pueden tener un efecto en cascada, por ejemplo, cuando el sueño interrumpido causado por cambios hormonales lleva a fatiga y mal humor. Como resultado, puede que las mujeres no quieran hacer ejercicio o que coman más de lo normal y aumenten de peso. Los cambios hormonales también pueden mover el peso hacia la zona media del cuerpo, lo que aumenta la inflamación y puede predisponer a las mujeres a problemas de salud como hipertensión y enfermedad cardíaca, señala Malone.

Más mujeres necesitan conocer los síntomas de la perimenopausia y hablar con sus médicos desde los 30 años para poder abordarlos de forma proactiva, dice ella.

Exigiendo un mejor cuidado de la menopausia

Si tienes suerte, pasarás cerca del 40% de tu vida en la menopausia, por eso es importante estar al tanto de lo que está pasando e insistir en recibir buen cuidado, dice Malone.

Las mujeres en gran medida aceptan no sentirse bien o con energía, pero no tienen por qué hacerlo si toman el control de su salud. “Nosotras como mujeres, y las mujeres negras en particular, nos hemos sentido demasiado cómodas con esta idea del sufrimiento”, dice Malone.

Muchos proveedores de cuidados de salud no saben cómo tratar la menopausia, señala Malone. “Le tienen tanto miedo a la terapia hormonal como muchas mujeres, y por eso el mensaje no ha llegado. Pero eso está cambiando”, dice ella.

La terapia hormonal

La terapia hormonal es el tratamiento más común y efectivo para los síntomas de la menopausia, pero ganó mala fama después de que un estudio de principios de los años 2000 encontrara que aumentaba los riesgos de enfermedad cardiovascular, cáncer de mama y demencia. Esto llevó a una fuerte caída en su uso. Investigaciones más recientes encontraron que los riesgos se exageraron y que el tratamiento es beneficioso para muchas mujeres. La FDA anunció el año pasado que quitaría de los empaques del producto (en inglés) las referencias a los riesgos de esas enfermedades.

Mientras antes empieces la terapia hormonal, por más tiempo aprovecharás sus beneficios, dice Malone.

De hecho, las mujeres que entran en menopausia temprana (antes de los 45 años) o menopausia prematura (antes de los 40 años) tienen mayores riesgos de demencia, osteoporosis y enfermedad cardiovascular debido a la ausencia de estrógeno, señala Malone. La investigación en gran medida respalda la terapia hormonal para estas mujeres, pero la decisión debe tomarse de manera individual.

Tener antecedentes familiares de cáncer de mama no significa que no puedas tomar terapia hormonal, dice Malone. Si tu hipertensión está controlada, puede que seas candidata, agrega ella.

No tomes terapia hormonal si tienes:

• Cáncer de mama o de útero, y estás en tratamiento
• Enfermedad activa del hígado
• Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones
• Sangrado no diagnosticado después de la menopausia
• Has tenido un derrame cerebral o un ataque cardíaco

También hay opciones no hormonales, como elinzanetant (Lynkuet) y fezolinetant (Veozah), que pueden ayudar con los síntomas, señala Streicher.

Enfoque en la salud cardiovascular

Especialmente si tienes sofocos, haz todo lo que puedas para reducir tus factores de riesgo cardiovascular —como comer bien y hacer ejercicio— porque los sofocos no son lo único que aumenta tu riesgo de problemas cardiovasculares, dice Streicher. La obesidad y la apnea del sueño, entre otros problemas, pueden aumentar tu riesgo cardiovascular y también afectan de manera desproporcionada a las personas negras.

“Los sofocos no son inofensivos”, dice Streicher, y agrega que están relacionados con aumentos en la enfermedad cardiovascular, el derrame cerebral y los ataques cardíacos.

Además, si tuviste complicaciones en el embarazo como preeclampsia o parto prematuro —que también afectan de manera desproporcionada a las mujeres no blancas— tienes un mayor riesgo de problemas del corazón más adelante en la vida. Considera consultar a un cardiólogo además de a tu ginecólogo, recomienda Streicher.

Aunque ya hayas pasado la menopausia, todavía podrías beneficiarte de la terapia hormonal. “Simplemente necesita evaluarse de manera individual”, dice Streicher, y agrega que no hay un plazo fijo sobre cuánto tiempo una mujer puede usarla.

Cuándo buscar cuidado

¿Te molestan los síntomas? Ve con tu médico y haz preguntas, dice Malone. Ella por lo general no recomienda pruebas hormonales a menos que estés usando anticonceptivos o un dispositivo intrauterino y no estés segura de si ya llegaste a la menopausia, señala.

Pregúntale al proveedor de cuidados si receta terapia hormonal y qué formas ofrece, recomienda Streicher.

Visita a tu ginecólogo cada año si usas terapia hormonal o si ya llegaste a la menopausia, dice Malone. Si tienes más de 65 años, igual deberías hacerte un examen de mama y pélvico al menos cada dos años, si no anual, agrega ella.