Vida Sana
Ha habido una ola de progreso en los últimos años en lo que se refiere a los descubrimientos sobre la demencia. Dos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer se han aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y hay más en proceso de prueba en ensayos clínicos. Mientras tanto, los investigadores continúan explorando las diversas causas subyacentes de la demencia para poder desarrollar terapias para abordarlas.
Pero eso no es todo. Se han descubierto más datos sobre la prevención, y varias líneas de evidencia de todo el mundo demuestran que es posible reducir el riesgo de demencia a medida que envejecemos.
Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
Estos son siete hábitos que pueden mejorar tu salud cerebral a los 50 años o más.
1. Mantén tu presión arterial bajo control
Cada vez más estudios demuestran que lo que beneficia al corazón también es beneficioso para el cerebro, y controlar la presión arterial alta es la recomendación principal del neurólogo Marwan Sabbagh para asegurar un envejecimiento cognitivo saludable. “Es una de las mejores maneras de optimizar la salud cerebral”, dice el Dr. Sabbagh, director de investigación traslacional del Centro para la Salud Cerebral Lou Ruvo de Cleveland Clinic en Las Vegas.
Un estudio del 2019 (en inglés), conocido como “SPRINT-MIND”, evaluó el riesgo de demencia en pacientes que tenían control intensivo (120 mmHg) o estándar (140 mmHg) de la presión arterial. Los pacientes del grupo de control intensivo tenían un 19% menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo leve, o DCL, el cual es un factor de riesgo establecido para la demencia. El grupo de tratamiento intensivo también vio una reducción en el riesgo combinado de deterioro cognitivo leve y demencia, y sus cerebros tenían menos lesiones (pequeñas áreas dañadas).
Un estudio más reciente publicado en JAMA Network Open (en inglés) encontró que la presión arterial alta en la etapa temprana y mediana de la vida estaba vinculada con cambios cerebrales asociados con la neurodegeneración y la demencia, especialmente en los hombres.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi la mitad de los adultos en Estados Unidos tienen presión arterial alta. Si notas que tu presión arterial está aumentando, habla con tu proveedor de atención médica sobre el mejor plan de tratamiento. La presión arterial alta se puede controlar al seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad, limitar el consumo de alcohol y tomar medicamentos.
2. Haz ejercicio de forma regular
Además de aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, el ejercicio puede ser una ventaja para la salud cerebral porque libera una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que promueve el crecimiento de las células que envían y reciben señales del cerebro, llamadas neuronas. El BDNF también “aumenta las conexiones entre las neuronas, y las mantiene ante desafíos ambientales y de otro tipo”, explica el Dr. Kirk R. Daffner, jefe de Neurología Cognitiva y Conductual en Brigham and Women's Hospital de Boston, y profesor de Neurología en la Facultad de Medicina de Harvard.
Un estudio (en inglés) encontró que el ejercicio aumentó el tamaño del hipocampo (la región cerebral destruida por la enfermedad de Alzheimer) en un 2%; esto es el equivalente a “revertir” la pérdida de volumen relacionada con la edad en uno o dos años. Incluso los períodos cortos de actividad se han relacionado con beneficios para el cerebro.
Las pautas nacionales recomiendan que los adultos mayores hagan por lo menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana, además de ejercicios de fortalecimiento. Pero el mejor programa de ejercicio es el que puedes hacer constantemente, dice Daffner. Él recomienda los dispositivos Fitbit y las aplicaciones de seguimiento de pasos porque te permiten ver tu progreso en tiempo real. El ejercicio en grupo también puede ser útil, ya que combina los beneficios de hacer ejercicio con conexiones sociales importantes.
También te puede interesar
¿Navegas por internet?
Los adultos que usan la red pueden obtener beneficios para la salud cerebral.
Conmociones cerebrales
Hay más riesgos para los adultos mayores, y a veces es fácil pasar por alto las señales.
Superalimentos para el cerebro
Lo mejor es una dieta saludable en general, pero algunos alimentos se destacan por sus beneficios.