¿Navegas por internet? Puede ser bueno para tu cerebro

Ya sea para enviar un correo electrónico a un amigo o hacer compras en internet, los adultos mayores que usan la red de manera rutinaria pueden obtener beneficios para la salud cerebral, sugiere una nueva investigación.

Un estudio publicado en la revista Journal of the American Geriatrics Society (en inglés) halló que el uso habitual del internet entre los adultos de 50 a 65 años se asoció con aproximadamente la mitad del riesgo de padecer demencia en comparación con aquellos que no utilizaban internet.

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“La actividad en línea puede ayudar a desarrollar y mantener la reserva cognitiva, lo que a su vez puede compensar el envejecimiento del cerebro y reducir el riesgo de demencia”, dijo en un comunicado de prensa la Dra. Virginia W. Chang, autora corresponsal y profesora adjunta de Ciencias Sociales y Conductuales en la Facultad de Salud Pública Mundial de la Universidad de Nueva York.

Mantener la mente activa es uno de los seis pilares para la salud cerebral establecidos por el Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral, de AARP.

Detalles del estudio

Investigaciones anteriores señalaron un posible beneficio para la salud cerebral de los adultos mayores que usan internet, pero no se enfocaron mucho en los beneficios cognitivos a largo plazo. Chang y sus colegas diseñaron su estudio para profundizar sobre el tema.

Utilizando datos recopilados como parte del estudio de la Universidad de Míchigan Health and Retirement Study (HRS, en inglés), sobre la salud y la jubilación, se enfocaron en 18,154 adultos de 50 a 65 años que no tenían demencia cuando comenzó el período del estudio. A cada uno se le preguntó si usaba internet regularmente para enviar y recibir correos electrónicos o para cualquier otro propósito. Aproximadamente dos tercios de los participantes usaban internet, mientras que un tercio no. Se hizo un seguimiento de los participantes durante un promedio de casi ocho años.

Las encuestas de seguimiento realizadas por teléfono o en persona cada dos años incluyeron la misma pregunta. Alrededor del 20% de los participantes modificaron su uso de internet durante el período del estudio. Los participantes se sometieron a pruebas de demencia y a una evaluación cognitiva común. La tasa general de nuevos casos de demencia durante el período del estudio fue del 4.68%.