El efecto secundario poco conocido de la aspirina que los asmáticos deben conocer

Los síntomas de la AERD pueden incluir:

• Estornudos
• Goteo nasal profuso
• Congestión nasal
• Tos
• Sibilancias
• Dificultad para respirar
• Opresión en la garganta
• Opresión torácica

Lo que ocurre en la AERD es que hay una desregulación en las vías inflamatorias, de modo que cuando se toma aspirina u otro AINE, el cuerpo libera ciertas sustancias químicas que crean una reacción a las tres horas de haberlo tomado, dice Bosso. "No entendemos qué inicia la enfermedad, pero tal vez se produzca una descomposición del revestimiento de los senos paranasales o de las vías respiratorias, lo que da lugar a un proceso inflamatorio continuo", explica.

Aunque la aspirina está en el nombre, no es exactamente el problema principal. "La aspirina no es la causa de la enfermedad. La aspirina y los AINE exacerban la inflamación subyacente, pero esta inflamación persiste incluso cuando no se toma el medicamento", indica Bosso.

Diagnóstico de la AERD

Es común que haya un retraso en el diagnóstico de la AERD. "A menudo la gente no llega a la conclusión adecuada porque los pacientes acuden a un médico por sus pólipos, a otro por el asma y luego van a la sala de emergencias por la reacción, y puede que no se den cuenta de que hay una relación entre los tres", dice Bosso.

Sin embargo, los profesionales de la medicina son cada vez más conscientes de esta enfermedad, ya que se enseña con más frecuencia en las facultades de medicina. Para hacer un diagnóstico correcto, "se necesita alguien que escuche e intente pensar con originalidad; no es solo cuestión de centrarse en el problema, sino pensar qué más está pasando y cómo encajan estas piezas", añade. 

Escuchar los síntomas y el historial médico es una de las principales formas que tienen los médicos de diagnosticar la AERD, pero también pueden pedir una prueba de aspirina, dice Bosso. Esto significa acudir a un centro de atención médica y tomar aspirina a propósito para ver si el fármaco causa una irritación o provoca una crisis asmática. No lo intentes por tu cuenta; solo debes hacerlo bajo supervisión médica.

"Uno de los principales mensajes es que, si padeces asma en la edad adulta, piensa en lo que desencadena un brote de la enfermedad. Para el 10%, la aspirina será sin duda un desencadenante", dice Waibel.

Tratamiento de la AERD

Se sabe que padecer esta enfermedad afecta gravemente a la calidad de vida, según Waibel. "Siempre tienes la nariz tapada y tienes que respirar por la boca, no puedes oler y experimentas dolor y presión constantes. Nadie quiere andar sonándose mocos amarillos y verdes todo el tiempo", dice.  

En resumen, es importante identificar correctamente la AERD y recibir tratamiento para ella. Pero el tratamiento no consiste únicamente en evitar la aspirina o los AINE, ya que muchas personas mayores necesitan tomar estos fármacos por diversos motivos.

"Evitar los medicamentos prevendrá las reacciones, pero no impedirá que la enfermedad progrese. La inflamación continúa, no se va de vacaciones", dice Bosso.

Aunque no existe cura para la AERD, el tratamiento puede implicar una combinación de lo siguiente:

• Cirugía: con las fosas nasales constantemente llenas de pólipos, el medicamento no puede hacer su trabajo. A menudo, el primer paso suele ser la cirugía sinusal para extirpar los pólipos nasales. "La cirugía restablece la enfermedad a un nivel más manejable", dice Bosso.

• Esteroides tópicos: una vez despejadas las fosas nasales, los esteroides tópicos pueden llegar a los senos paranasales y penetrar en el revestimiento, donde pueden reducir eficazmente la inflamación, dice Bosso.

• Desensibilización a la aspirina: uno o dos meses después de la operación, la desensibilización a la aspirina ayuda a prevenir el rebrote de la enfermedad, explica Bosso. Se trata de administrarte una pequeña cantidad de aspirina e ir aumentando gradualmente la dosis, lo que da tiempo a tu organismo a aceptar la aspirina y detener la reacción. "Cuando se desensibilizan, las células inflamatorias dejan de funcionar", dice, y añade que entre el 85 y el 90% de los pacientes del Penn Medicine AERD Center responden a esta terapia. La desventaja es que hay que tomar aspirina a diario durante mucho tiempo, lo que no es recomendable para todo el mundo. Pero esto también te permite tomar AINE según sea necesario.

• Otras opciones de tratamiento: si tienes problemas gastrointestinales, como irritación de estómago al tomar aspirina, el tratamiento de desensibilización no es para ti. En ese caso, los medicamentos biológicos, como dupilumab (Dupixent), omalizumab (Xolair) o mepolizumab (Nucala), que están aprobados a nivel federal para tratar el asma y los pólipos nasales, pueden ser útiles, sobre todo si tu enfermedad es resistente a los otros tratamientos.