¿Sus medicamentos lo hacen engordar?

No hay forma de saber con anticipación si alguien aumentará de peso al tomar ciertos medicamentos, o si una formulación ligeramente distinta surtirá otro efecto en su figura —o mejor dicho en los centros del cerebro y del apetito que contribuyen a dicha figura—. De hecho, un medicamento que hace que una persona engorde puede suprimirle el apetito a otro paciente.

Según el doctor Lawrence J. Cheskin, director del Johns Hopkins Weight Management Center (Centro para el Control del Peso de Johns Hopkins) y profesor adjunto en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, entre las personas que toman medicamentos antidepresivos conocidos como ISRS, por ejemplo, incluso los medicamentos Prozac y Zoloft, algunas aumentan de peso, algunas pierden peso y otras no cambian.

Las medicinas para controlar la diabetes también pueden hacer que las personas engorden, cosa que Lien, la experta en diabetes de Duke, nota con ironía dado que, de entrada, existe una relación entre la obesidad y la diabetes.

Por supuesto, los medicamentos pueden no ser la única causa del aumento de peso. El estrés y el dolor por estar enfermos pueden hacer que las personas coman más y se ejerciten menos. Según Cheskin, es importante observar el conjunto de factores en su totalidad —la dieta, los fármacos, el ejercicio y el estilo de vida—.

Si usted aumenta cinco libras, ese peso adicional puede o no ser consecuencia de la medicina que está tomando, dice Cheskin.

Nada de esto significa que los pacientes no pueden o no deben tomar medicamentos que formen parte de estas categorías. Pero sí significa que necesitan hablar sobre los problemas relacionados con el peso con sus médicos, y también educarse acerca de los efectos secundarios, dice Blackburn, el doctor de Harvard. Esto es importante especialmente para las personas con sobrepeso existente, o que hayan experimentado subidas y bajadas de peso en el pasado.

Por lo general, el médico podrá encontrar otro medicamento que funcione sin hacerlo engordar. Por ejemplo, Lien afirma que la metformina (también conocida como Glucophage) se prefiere frecuentemente para los diabéticos y no presenta el mismo riesgo de aumento de peso que la insulina y varios otros medicamentos para la diabetes.

Blackburn sugiere Wellbutrin, Zyban o Serzone, que no están asociados con el aumento de peso, para las personas con depresión.

Un paciente que está engordando con un betabloqueador posiblemente tenga mejores resultados con un inhibidor ECA.

De vez en cuando, debido a las interacciones entre los fármacos, afecciones tales como los problemas del hígado o los riñones, alergias o enfermedades muy complejas —por ejemplo tras el trasplante de un órgano— no existe un medicamento que se pueda sustituir que le funcione a un paciente en particular. Pero esos casos no son comunes y aún así los médicos algunas veces logran encontrar soluciones o por lo menos mejorías.

Según Cheskin, los médicos pueden, por ejemplo, cambiar la dosis o hasta la hora en la cual se debe tomar el medicamento para disminuir el riesgo de aumentar de peso. Otra estrategia es combinar los medicamentos —recetarle al paciente un fármaco imprescindible pero en una dosis menor y aumentar la dosis de otro medicamento— para lograr una mezcla personalizada de medicinas que trate la enfermedad subyacente sin causar problemas con el peso.

Según Lien, los pacientes que corren riesgo de subir de peso, o aquellos que comienzan a engordar tan pronto empiezan a tomar un medicamento, también se les puede ayudar con una dieta supervisada y un programa de ejercicio.

Los doctores afirman que los pacientes deben hablar con ellos acerca de sus medicamentos y su peso, y no deben suponer que el médico está consciente de todos los efectos secundarios de todas las medicinas. Si a usted le preocupa subir de peso, pídale al doctor que revise sus medicinas.