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Las tasas de gripe, virus respiratorio sincitial (VRS) y otros virus respiratorios de invierno están disminuyendo en la mayoría de las áreas del país, pero los expertos en salud dicen que no es momento de bajar la guardia. Los investigadores están vigilando de cerca una variante de COVID que podría provocar un aumento de casos esta primavera o verano si se propaga ampliamente.
La variante, conocida formalmente como BA.3.2 y apodada como "cicada”, o en español "cigarra", se ha reportado en más de 20 países, incluyendo Estados Unidos, donde actualmente representa alrededor del 11% de las muestras de COVID, según la vigilancia de aguas residuales (en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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La preocupación, dicen los médicos e investigadores, es que BA.3.2, que es parte de la familia ómicron, tiene aproximadamente de 70 a 75 mutaciones (en inglés) en relación con las cepas de coronavirus que se usaron para hacer las vacunas de otoño. Es decir, si te encuentras con esta variante, tu sistema inmunitario podría tener más dificultades para reconocerla y bloquearla.
“Hay incertidumbre sobre qué tan bien la inmunidad que tenemos por la vacuna, o incluso la inmunidad de infecciones previas, podría protegernos contra esta variante”, dice el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas y profesor de Medicina Preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
SIn embargo, hay algunos aspectos positivos. Hasta ahora, BA.3.2 no representa una gran parte de los casos en el país, lo que significa que se está propagando, pero no tan rápidamente como algunas otras variantes que hemos visto, aunque esto podría cambiar, dice el Dr. Tyler B. Evans, médico de enfermedades infecciosas y cofundador de Wellness Equity Alliance.
Además, no hay indicios de que la variante cause nuevos síntomas o una enfermedad más grave. “Todavía la estamos monitoreando, pero no hemos visto ninguna diferencia sustantiva importante entre las variantes anteriores”, dice Evans.
Según los CDC, los síntomas comunes de COVID-19 pueden incluir:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal
- Nueva pérdida del sentido del gusto o del olfato
- Fatiga
- Dolor corporal o muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Si la circulación de BA.3.2 aumenta, podría provocar un aumento de COVID a finales de primavera o principios de verano, dice Schaffner. Eso no sería inusual: Estados Unidos ha visto picos de verano en años anteriores. “Lo que sucederá este verano es un poco incierto”, añade.
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