¿Te duele el brazo después de vacunarte contra la gripe? 7 maneras de aliviar el dolor

El efecto secundario común puede ser una molestia, pero hay algunas cosas que puedes hacer para aliviarlo.

Por

Rachel Nania,

AARP

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Published 17 de octubre de 2023

PEOPLEIMAGES / GETTY IMAGES

Si te has vacunado contra la gripe, lo más probable es que no te sea extraño el dolor de brazo que puede persistir uno o dos días después de la inyección, ya que es uno de los efectos secundarios más comunes. La razón del dolor, dicen los médicos, no se debe a la aguja, sino que tiene que ver con la vacuna dentro de la jeringa.

“Está activando tu sistema inmunitario”, dice la Dra. Kisha Davis, médica de familia en Gaithersburg, Maryland, y miembro de la junta directiva de la American Academy of Family Physicians. Al igual que cuando te das un golpe en el dedo del pie y la sangre se dirige a esa zona, lo mismo sucede cuando te vacunas. “Es como si el brazo llamara a los refuerzos para que reaccionen a lo que acaba de suceder”, dice Davis.

Algunas personas casi no sienten dolor. Para otras, el dolor puede ser más pronunciado. “Cada cual puede tener diferentes respuestas”, dice el Dr. Scott Selinger, profesor adjunto en el Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas, en Austin. Y aunque no hay duda de que es una molestia en el momento, el efecto secundario tiene un lado positivo: “Nos dice que tu cuerpo reconoció esa vacuna; está creando una respuesta y te dará esa protección más adelante”, dice Davis.

Y más buenas noticias: hay algunas cosas que puedes hacer antes, durante y después de recibir la vacuna contra la gripe —o cualquier vacuna— para ayudar a aliviar el dolor. Esto es lo que recomiendan los expertos:

Antes de la vacuna:

Tómate unos días libres. Planifica tomar las cosas con calma el día que recibes la vacuna y el día después en caso de que te sientas mal. “Tal vez no sea buena idea jugar pickleball justo después, así que piensa en qué otras actividades vas a hacer”, dice Davis.
Bebe mucha agua. “El flujo sanguíneo se mueve de manera más fácil si no estás deshidratado”, dice Selinger.
Planifica tus ejercicios previos a la vacuna según corresponda. “Asegúrate de no haber hecho ningún ejercicio riguroso de la parte superior del cuerpo”, dice Selinger.

Durante la vacuna:

Mantén el brazo relajado. “Deja que el brazo se quede muy relajado”, dice Davis. “Mientras más tenso esté el brazo, más daño puede ocurrir cuando se coloque la aguja”. Si realmente odias vacunarte, considera usar una herramienta para distraerte del dolor de la aguja, recomienda Selinger; puedes encontrarlas en internet por unos pocos dólares cada una. El dispositivo con forma de semicírculo tiene varias pequeñas puntas de plástico que pegas a la piel cerca del lugar de la inyección. “La idea es que, si te pinchas ligeramente en varios lugares, tu cuerpo realmente no siente la inyección principal”, dice Selinger.

Después de la vacuna:

Enfría el área. Una compresa de hielo o compresa fría puede ayudar con el dolor y la hinchazón, dice Davis.
Toma un analgésico. Los medicamentos de venta libre como el acetaminofén y el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios después de la inyección, dice Davis. Solo asegúrate de consultar con tu médico sobre los medicamentos que puedes tomar.
Mueve el brazo. Mantener el brazo activo también ayudará a reducir el dolor. “Incluso si son solo rotaciones del brazo, esos tipos de movimientos ayudarán a evitar que se vuelva rígido y también ayudarán a que la vacuna circule por todo tu sistema”, dice Davis. Algunas personas están convencidas de que levantar pesas después de la vacuna ayuda, pero “no tiene que ser tan extremo”, agrega.

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Recuerda los beneficios de la vacuna contra la gripe

Es importante recordar que, aunque sea incómodo, el dolor en el brazo a causa de la vacuna contra la gripe y otras vacunas de rutina es menos molestoso que enfermarse gravemente por la gripe, COVID-19, VRS, neumonía, culebrilla y otras enfermedades similares.

La gripe causó que hasta 670,000 personas fueran al hospital durante la temporada del 2022-2023, según estimaciones iniciales; y la mayoría de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe ocurren entre las personas de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Además de reducir las probabilidades de enfermarse gravemente, Davis dice que vacunarte contra la gripe y recibir otras vacunas recomendadas también puede ayudar a proteger a la comunidad. “Sabemos que cuando hay más personas vacunadas, eso significa que hay menos casos de gripe circulando en la comunidad. Y eso significa que, como comunidad, las personas están más saludables”, dice.

Los médicos y los funcionarios de salud recomiendan que recibas la vacuna contra la gripe antes de Halloween para darle a tu cuerpo tiempo suficiente para aumentar las defensas antes de que la actividad del virus realmente aumente. (Y, según las autoridades de salud, puedes recibir la nueva vacuna contra la COVID-19 al mismo tiempo). Si te pierdes esa ventana, vacúnate tan pronto puedas. Más vale tarde que nunca, dice Davis.

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Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, D.C. Recibió un Premio Gracie y un Premio Regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.

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