8 tipos de medicamentos que pueden reducir la capacidad de soportar el calor

Las temperaturas se han disparado en muchas zonas del país, y están exponiendo a las personas, en particular a adultos mayores, al riesgo de enfermar por el calor. Y si estás tomando medicamentos que afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse, eso tampoco ayuda.

“Este problema es de particular importancia entre las personas mayores, porque tienden a tomar más medicamentos que cambian el control del organismo sobre el volumen de sangre circulante o la actividad cardíaca”, lo que puede dificultar lidiar con el calor, dice la Dra. Cecilia Sorensen, directora del Consorcio Global de Educación en Clima y Salud de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

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Es importante prestar atención a este efecto secundario, que a menudo se pasa por alto, durante las olas de calor, cuya intensidad y frecuencia han ido aumentando, según la Agencia de Protección Ambiental. Pero esos períodos sofocantes no son los únicos que pueden ser peligrosos. Se ha demostrado en investigaciones que los pacientes de mayor edad que tienen enfermedades crónicas y toman medicamentos sensibles al calor pueden tener problemas relacionados con esos fármacos durante todo el verano.

¿Cómo afectan la tolerancia al calor los medicamentos? 

Primero, es importante comprender cómo el organismo soporta el calor y se esfuerza para mantener la temperatura corporal ideal de 98.6 °F.

Para enfriarse, el organismo tiene varios recursos. Uno es transpirar (o sudar). Cuando el sudor se evapora de la piel, refresca el cuerpo.

Otro es dilatar (ensanchar) los vasos sanguíneos que se encuentran debajo de la piel, para llevar sangre caliente más cerca de la piel y que esta última pueda liberar calor.

Sin embargo, varios medicamentos distintos pueden entorpecer este complejo sistema de termorregulación, pues limitan la capacidad del cuerpo para sudar o reducen el flujo sanguíneo hacia la piel. Los medicamentos también pueden ocasionar deshidratación y algunos podrían volver la piel más sensible a la luz solar, lo que causa erupciones cutáneas o quemaduras de sol.

Algunas personas son más sensibles que otras a estos problemas relacionados con el calor. Los factores de riesgo incluyen ser mayor de 65 años, padecer enfermedades crónicas y tener sobrepeso. Pasar tiempo al aire libre durante la parte más calurosa del día también aumenta tu riesgo, en particular si trabajas en el jardín o haces ejercicio o actividades físicas. 

Dave Kent, bibliotecario jubilado, tuvo un ataque cardíaco hace más de una década; hacer ejercicio, además de tomar medicamentos para el corazón, forma parte de su plan de tratamiento. Pero si se pronostica que hará calor, él planea sus actividades al aire libre para los períodos más frescos del día, a fin de evitar los efectos secundarios de los medicamentos. “Pienso que llevar un estilo de vida activo y mantener una dieta saludable son las claves para lidiar con lo que sea que nos envíe la madre naturaleza”, dice Kent.

8 tipos de medicamentos que no se mezclan bien con el calor

A continuación, algunos ejemplos de medicamentos comunes que pueden dificultar la manera en que el organismo sobrelleva el calor.

1. Medicamentos para el corazón

Recetados para tratar la presión arterial alta, prevenir los coágulos sanguíneos y apoyar la función de bombeo del corazón.

• Diuréticos (también llamados píldoras de agua): furosemida (Lasix), clortalidona (Hygroton), hidroclorotiazida (Microzide, HydroDiuril)
• Betabloqueadores: metoprolol (Toprol, Lopressor), atenolol (Tenormin), carvedilol (Coreg), propranolol (Inderal)
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): lisinopril (Zestril, Prinivil)
• Bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (BRA): losartán (Cozaar), valsartán (Diovan)
• Antiplaquetarios: clopidogrel (Plavix)