4 problemas de salud que preocupan a los hombres negros, y 7 formas de controlarlos

3. Haz ejercicio con frecuencia

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la actividad física regular ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, muchos tipos de cáncer, depresión, ansiedad y demencia. Puede ayudar a reducir el dolor causado por la osteoartritis, la artritis asociada con el desgaste de las articulaciones, que se hace más común con la edad y afecta a los adultos negros más que a los adultos blancos, según la Arthritis Foundation. ​​

“Esto no significa que necesitas una máquina Peloton, ni siquiera una membresía en un gimnasio”, dice Shah. Una caminata enérgica es suficiente.

Si bien la mayoría de los hombres negros mayores de 50 años reportan sentirse bien con respecto a su salud, la investigación de AARP halló que menos de una cuarta parte de quienes respondieron la encuesta hacían la cantidad recomendada de ejercicio semanal. ​​

4. Encuentra un médico en quien confíes y visítalo con regularidad

Nuevamente, esto puede ser difícil para quienes enfrentan obstáculos en el cuidado de la salud, como la falta de seguro médico o de licencia por enfermedad. Pero las visitas rutinarias al médico son fundamentales para la salud, dice el Dr. David Stewart, profesor adjunto de Medicina Familiar en el Sistema Médico de la Universidad de Maryland. El médico puede asegurarse de que estás al día con el monitoreo de la presión arterial y las pruebas diagnósticas de diabetes y varias formas de cáncer. Si no se detectan y no se tratan, esos trastornos pueden resultar mortales. ​​

“Busca un médico que te conozca, conozca tu cultura, conozca tus particularidades”, dice Stewart. “Esos pacientes son los que obtienen la mejor atención médica, ya se trate de personas blancas o negras”. ​​

Según la investigación de AARP sobre la salud de los hombres negros, el 87% de los participantes dijeron que tenían un médico o proveedor de atención médica regular, y el 85% vieron a su proveedor médico en el año anterior. La gran mayoría de los hombres negros que participaron en la encuesta dijeron que se sentían cómodos con su médico y confiaban en él. ​​

“Establecer una relación con un profesional de la salud en quien confiamos es muy importante en términos de prevención de problemas de salud, que de ese modo pueden identificarse temprano y podemos mitigar sus efectos”, dice Fasuyi. ​​

5. Haz preguntas

Cuando veas al médico, no dudes en hacer preguntas. La investigación de AARP halló que las discusiones proactivas sobre la dieta, el peso y la salud mental no se están dando entre pacientes y profesionales de la salud, y muchos pacientes negros no se realizan pruebas rutinarias de detección que podrían identificar enfermedades cuando se encuentran en una etapa temprana y más tratable. ​​

“A veces, en las citas apresuradas, es posible que el médico no siempre aborde todo, o tal vez se olvide de mencionar algo. El peso es un ejemplo importante: lo medimos, calculamos el índice de masa corporal (IMC, la relación entre la altura y el peso), pero no siempre hablamos sobre eso. Puede ser un tema incómodo en ocasiones, pero esa es una buena pregunta para hacer”, dice Shah. ​​

Además de conversar sobre si tu peso está en un nivel saludable, los expertos sugieren hacer estas preguntas: ​​

• ¿Es hora de hacerme un análisis de sangre regular?

• ​¿Cómo está mi presión arterial? ​

• ¿Hay algo que pueda hacer para mejorar la presión o el colesterol? ​

• ¿Debo hacerme pruebas de detección de cáncer? ​ 

“Es bueno marcar el tono y decir: ‘Vine a verlo porque realmente quiero optimizar mi salud’. Si puedes establecer esa relación colaborativa y crear una alianza terapéutica, eso ayuda mucho, porque sabemos que los pacientes que tienen una participación más activa en su propia salud son más sanos”, dice Shah. ​​

6. Mantén a otros informados

Hablar con tu familia sobre tu salud —y la de ellos— es importante, dice Shah. También lo es prestar atención a los antecedentes familiares de salud. ​​

“Si tus padres tienen diabetes o presión arterial alta, ciertamente tienes un riesgo mayor de padecer los mismos problemas, y es algo que querrás vigilar de cerca”, dice Shah. ​​

Si sabes que tu padre recibió un diagnóstico de diabetes tipo 2 a los 60 años, por ejemplo, Shah sugiere pruebas de detección de diabetes y esfuerzos de prevención de cinco a diez años antes, “para que tal vez puedas adelantarte al problema y, en consecuencia, tener mejor salud”.​​

La investigación de AARP halló que alrededor del 61% de los hombres negros encuestados tenían antecedentes familiares de hipertensión; el 44% tenían antecedentes familiares de diabetes. ​​

7. Si fumas, deja de hacerlo

El tabaquismo puede causar cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los participantes en la encuesta de AARP reportaron que no consumen cantidades excesivas de tabaco o alcohol. Aun así, los hombres negros en todos los grupos de edad tienen los índices más altos de tabaquismo en el país, según informa la Asociación Americana del Pulmón.

Habla con tu médico sobre dejar de fumar; hay recursos que pueden ayudarte.

​“Todos estos son cambios en el estilo de vida que podemos implementar a nivel individual para reducir el riesgo de estos múltiples trastornos de salud que afectan desproporcionadamente a los hombres negros”, dice Fasuyi.