¿Será otra mala temporada de gripe?

La vacuna contra la influenza proporciona protección para tres virus de la gripe: un virus A(H1N1), un virus A(H3N2) y un virus de la línea B/Victoria. Así que incluso si la vacuna de este año no termina siendo totalmente eficaz contra una de las cepas, y los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si ese es el caso, aún puede proporcionar protección contra las otras que circulan.

“También es cierto que incluso cuando decimos que hay un desajuste, la vacuna a menudo continúa protegiendo contra la enfermedad grave mejor de lo que protege contra la infección", dice Pekosz. Esto es especialmente importante para los adultos mayores, que tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por una infección de gripe.

Se estima que entre el 70 y el 85% de las muertes relacionadas con la gripe estacional ocurren en personas de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. Este grupo también representa entre el 50 y el 70% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe.

“Lo que la vacuna contra la gripe está destinada a hacer es disminuir la agresividad de la gripe, así como prevenir que te contagies de la gripe", dice la Dra. Sindhu Aderson, especialista en atención inmediata en Northwestern Medicine. 

Pekosz dice que los científicos aún están investigando si la propia cepa del subclado K provoca una enfermedad más grave, o si el aumento de los casos graves que se está registrando se debe simplemente a un incremento general de las infecciones.

“Todavía es algo que no está completamente claro. Pero lo que sí está claro es que los casos están aumentando, y estamos viendo un gran aumento de casos de influenza en todo el país, y esa es una tendencia que estamos seguros continuará en el nuevo año”, afirma.

Planificación para la temporada de gripe

Si aún no has recibido tu vacuna contra la gripe, no es demasiado tarde.

“Lo que la vacuna contra la gripe está destinada a hacer es disminuir la agresividad de la gripe, así como prevenir que te contagies de la gripe", dice la Dra. Sindhu Aderson, especialista en atención inmediata en Northwestern Medicine. 

Pekosz dice que los científicos aún están investigando si la propia cepa del subclado K provoca una enfermedad más grave, o si el aumento de los casos graves que se está registrando se debe simplemente a un incremento general de las infecciones.

“Todavía es algo que no está completamente claro. Pero lo que sí está claro es que los casos están aumentando, y estamos viendo un gran aumento de casos de influenza en todo el país, y esa es una tendencia que estamos seguros continuará en el nuevo año”, afirma.

Planificación para la temporada de gripe

Si aún no has recibido tu vacuna contra la gripe, no es demasiado tarde.

“Toma alrededor de 10 a 14 días desarrollar inmunidad completa a partir de una vacuna", dice Ann Philbrick, profesora en el Departamento de Cuidado Farmacéutico y Sistemas de Salud en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Minnesota. Así que si te pones la vacuna ahora, desarrollarás inmunidad máxima justo cuando la ola invernal comience a crecer.

“Y realmente, mientras haya virus circulando por ahí, nunca es demasiado tarde para recibir tu vacuna", añade Philbrick. 

Las pruebas son algo más que debes tener en cuenta mientras nos dirigimos a la temporada de gripe. Si presentas síntomas —fiebre, dolor de garganta y dolores corporales son comunes— una prueba en casa o una que te hagas en el consultorio de un médico puede confirmar la influenza. Podrías ser candidato para un medicamento antiviral que puede disminuir la severidad.

“Y esos [medicamentos] son mejores si se toman temprano, usualmente en las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas", dice Aderson.

Otra cosa que puedes hacer antes de que aumente la actividad de la gripe es llamar a tu farmacia y verificar que estén abastecidos de antivirales contra la gripe, dice Pekosz.

"Si puedes hacer eso mientras estás sano, en lugar de tener que hacerlo mientras estás enfermo, es algo que hará tu vida mucho más fácil, si tienes la mala suerte de contagiarte de gripe este año", añade.