Soy la única que cuida de mi esposo.  ¿Qué pasará con él si algo malo me sucede?

Por varias razones, eso no siempre pasa. Algunos cuidadores están tan abrumados con los requerimientos diarios del cuidado que viven un día a la vez o incluso una tarea a la vez; no tienen la energía o el espacio mental para lidiar con hipotéticos "qué pasaría si". Otros evitan contemplar cosas malas, como si hacerlo mágicamente las hiciera más probables. Muchos de los que creen que deberían prepararse para emergencias no están del todo seguros de cómo proceder y luego justifican su procrastinación razonando que, de todas formas, estos eventos tienen probabilidades muy bajas de ocurrir.

Por suerte, algunos cuidadores que no suelen planificar no experimentan emergencias nunca. Sin embargo, otros se encuentran luchando por encontrar familiares, asistentes o instalaciones para proporcionar el cuidado que de repente ellos no pueden brindar. En casos raros y extremos, puede haber consecuencias graves.

El peor de los casos

Probablemente recuerdes los impactantes titulares de febrero del 2025 cuando los trabajadores de mantenimiento descubrieron los cuerpos del famoso actor de Hollywood Gene Hackman y su esposa, la música Betsy Arakawa, en su casa de Santa Fe. La investigación policial reveló que Arakawa había estado cuidando de Hackman, quien tenía la enfermedad de Alzheimer avanzada. Cuando ella murió primero de una enfermedad pulmonar viral, él aparentemente deambuló dentro de su casa confundido sin comer durante aproximadamente una semana antes de sucumbir a un trastorno cardíaco. Si ella hubiera tenido un plan de emergencia para que otros lo cuidaran en caso de que ella no pudiera, él podría no haber muerto de la manera trágica en que lo hizo.

Para disminuir tu estrés sobre la posibilidad de no estar disponible para tu esposo, haz un plan de emergencia ahora, mientras tienes tiempo para investigar cuidadosamente posibles arreglos de respaldo. Ese plan debe tener tres componentes: social, médico y legal, y encontrarás esos componentes a continuación.

Recurre a las personas confiables en tu vida

En el núcleo de cualquier plan de emergencia estará la identificación de las personas en la vida de los cuidadores familiares —familia, amigos, vecinos, profesionales— en quienes pueden confiar en un apuro. Pueden pensar en esos contactos como cuerdas fuertes que pueden sostenerlos a ellos y a quienes reciben su cuidado durante momentos de crisis. Cuantos más contactos tengan, mayor será la probabilidad de mantenerse a flote, consiguiendo la ayuda cuando la necesitan.

Identificarlos no es suficiente Los cuidadores necesitan compromisos firmes de otros sobre lo que estarán disponibles, capaces y dispuestos a hacer en una emergencia. Luego, el cuidador debe crear un plan que coordine estos compromisos. Un miembro de la familia podría acordar proporcionar cuidado práctico diario. Una agencia local de cuidado en el hogar podría enviar asistentes las 24 horas para un relevo de emergencia. Un vecino podría acordar recoger comestibles y medicamentos recetados. Un miembro de la iglesia podría organizar a otros feligreses para entregar comidas preparadas. Estos ayudantes formarán un equipo para proporcionar alimentos, refugio, seguridad y comodidad necesarios a la persona que recibe el cuidado hasta que el cuidador retome sus deberes.

Finalmente, los cuidadores necesitan encontrar reemplazos para los cuidadores de relevo. Si un relevo designado se enferma, otro miembro de la familia o amigo debe estar listo para intervenir. Si un vecino que hace entregas necesita asistir a un funeral en otro estado, alguien más debe estar listo para hacer las entregas. Si una agencia de cuidado en el hogar no envía asistentes, se debe llamar a otra. Un buen plan de emergencia debe tener capas de compromisos que puedan activarse según sea necesario.

Más de Barry Jacobs

• Mi esposo con demencia me grita. Estoy cansada de eso
• Cómo afrontar el rechazo cuando eres cuidador
• Cuando los médicos no respetan al cuidador
• Cómo enfrentar los ultimo días de un ser querido
• Cuando el que cuida se siente atrapado

En tu pregunta, indicas que eres la “única cuidadora". ¿Eso significa que ningún otro familiar está disponible, capaz y dispuesto a participar en el cuidado de tu esposo, o que no has intentado reclutar a nadie más? Si es lo primero, puede que encuentres que algunos miembros de la familia están dispuestos a comprometerse a ayudar en una emergencia, solo que no de manera continua. Por favor, pregúntales directamente para averiguarlo.

Preparando instrucciones con la información correcta

Los miembros de tu equipo de emergencia necesitarán información sobre la persona a quien cuidarían, especialmente si el receptor de los cuidados no puede proporcionarla. El cuidador debe crear un conjunto de instrucciones actualizadas regularmente —impresas y guardadas en un lugar fácil de encontrar en el hogar— que contenga lo siguiente:

• La información médica básica del receptor de cuidados, incluyendo diagnósticos, medicamentos, proveedores de cuidados de salud (con números de teléfono), números de póliza de seguro de salud, restricciones dietéticas, necesidad de ayuda con actividades de la vida diaria (como bañarse, arreglarse y usar el baño), señales de una emergencia médica inminente y cualquier otra instrucción especial.
• Los documentos legales del receptor de cuidados, incluyendo sus directivas anticipadas (codificando lo que quieren y no quieren en procedimientos médicos de emergencia), poder notarial para la toma de decisiones médicas (incluyendo una lista de personas en orden sucesivo que deberían tomar esas decisiones si el receptor de cuidados no puede), poder notarial para la toma de decisiones financieras y el nombre y número de teléfono de su abogado.
• Una lista de suministros para manejar un desastre natural y dónde se pueden encontrar en la casa, incluyendo un botiquín de primeros auxilios bien surtido, linternas, baterías, una radio y otros artículos esenciales.

Claro, esto es mucha preparación cuando estás inmersa en la vida ocupada de ser cuidadora. Puedes abordar estas cosas una a la vez y no tratar la preparación para emergencias como una emergencia en sí misma. Pero ten en cuenta que cuanto más planifiques, mejor preparados estarán tú y otros en momentos frenéticos cuando es más difícil pensar con claridad. Incluso si nunca necesitas estos preparativos —y ojalá no los necesites— tendrás mayor tranquilidad al tenerlos listos.