8 hábitos para controlar el perfeccionismo de los cuidadores

"Aspirar a ser el cuidador ideal es un mito, y es peligroso", advierte Miller. "Al aprender a desempeñar nuestro trabajo sobre la marcha, la presión que sentimos por hacer todo bien produce agotamiento. El cuidado sostenible requiere ser amable con uno mismo, establecer límites y estar presente de manera constante, no perfecta".

Para Peter Rosenberger, la perfección no es el objetivo. Ha sido cuidador de su esposa, Gracie, durante casi 40 años, a través de desafíos médicos extremos, entre ellos amputaciones, dolor crónico y 98 cirugías. Incluso con tareas complejas como cambiar vendajes quirúrgicos o ajustar prótesis, Rosenberger es cuidadoso y minucioso, pero no porque quiera ser perfecto. Su lema: "Los cuidadores que están sanos son mejores cuidadores". Esto refleja su convicción de que el bienestar del cuidador es fundamental para un buen cuidado. Para Rosenberger, el éxito no se trata de hacer todo de manera impecable, sino de mantenerse flexible, enfocado y presente al hacer las tareas que realmente importan.

8 hábitos para reemplazar la perfección con el propósito

Los expertos en cuidado familiar dicen que adoptar una mentalidad que no se centre en ser el cuidador perfecto te brindará paz interior al proporcionar una atención "lo suficientemente buena". Aquí tienes ocho estrategias esenciales que te ayudarán a lograr esa meta.

1. Concéntrate en lo que hiciste bien

Cuando enfrentas sentimientos de fracaso, enfoca tu atención en tus logros. Incluso pequeñas victorias como mantener a tu ser querido en su hogar por más tiempo, abogar por una mejor atención o cobertura de seguro, o simplemente estar presente día tras día merecen reconocimiento. Anotar los pequeños triunfos puede ayudar a redefinir tu experiencia, agrega Griff. "Las personas enumeran sus errores con gran facilidad. Pero cuando les pregunto, '¿Qué hiciste bien?' siempre vacilan al responder", explica Griff. "Tienes que entrenarte para recordar lo positivo".

2. Reconoce la codependencia y sus efectos

La relación entre el cuidador y la persona que recibe la atención puede volverse emocionalmente codependiente. Desde una temprana edad, Yates fue condicionada para creer que el bienestar de su madre dependía de su comportamiento. Con el paso de los años, esa dinámica se transformó en un patrón de codependencia, que hacía que Yates no solo se sintiera responsable del cuidado de su madre, sino también de su felicidad y salud. Yates rompió el ciclo de codependencia con su madre a través de un proceso deliberado y emocionalmente difícil, basado en la terapia, la autoconciencia y la toma de decisiones dolorosas pero necesarias. "No había límites. Confundí el amor con la dedicación y la lealtad absolutas. La terapia me ayudó a ver la diferencia", indica Yates.

3. Perdónate a ti mismo

Los cuidadores a menudo se juzgan a sí mismos con dureza, especialmente después de que su ser querido fallece o se traslada a un centro de cuidados a largo plazo. Griff subraya la importancia de perdonarte más tarde, recordándote todo lo que enfrentabas en ese momento: agotamiento, estrés y opciones limitadas. No había una solución perfecta y eso no es tu culpa. "Olvidas lo agotado que estabas y por qué tomaste esas decisiones", señala Griff. "Tu situación era distinta en aquel momento".

Josh Letchworth

4. No te enfoques solo en las tareas de cuidado, disfruta del tiempo con tu ser querido

Miller recomienda que no olvides que eres un miembro de la familia y no te entregues por completo al trabajo de cuidador. Al cuidar de su madre, Miller rápidamente se encontró consumida por las listas de tareas pendientes: revisar el equipo médico, administrar los suministros, hacer mandados o programar citas. Con el tiempo, se dio cuenta de que, si se enfocaba únicamente en estas responsabilidades, corría el riesgo de perder la conexión emocional que siempre había definido su relación. Para proteger ese vínculo, Miller dedicó tiempo exclusivo para compartir momentos significativos. Ella programaba visitas regulares que incluían no solo tareas de cuidado, sino algo divertido o personal como jugar a las cartas, colorear o ver un programa favorito juntas.

5. Crea expectativas realistas

El perfeccionismo crea estándares imposibles. En cambio, Griff aconseja a los cuidadores que se concentren en objetivos realistas. Enfócate en satisfacer las necesidades reales de tu ser querido, no en hacer todo tú mismo o intentar ajustarte a un concepto idealizado de lo que es ser un cuidador. ¿Qué necesita realmente tu ser querido? ¿Y cómo se pueden satisfacer esas necesidades, no necesariamente solo por ti?

6. Busca psicoterapia

A pesar de practicar muchas técnicas comunes de autocuidado, incluyendo el yoga, escribir en un diario y la oración, Yates descubrió que no eran suficiente para abordar su profundo agotamiento y estrés. Ella acudió a terapia inicialmente con la esperanza de aprender a controlar mejor el estrés para continuar siendo cuidadora, pero las sesiones revelaron problemas emocionales más profundos relacionados con su trauma infantil y límites poco saludables en la relación con su madre. La terapia le ayudó a reconocer y aceptar sus límites, y a entender que ser una buena cuidadora no significa hacer todo sola o acceder a cada demanda, señala Yates.

7. Pide ayuda e información temprano

Muchos cuidadores sienten que han fallado simplemente porque no estaban adecuadamente preparados. Griff recalca la importancia de hacer las preguntas correctas antes de asumir tareas médicas en casa, ya sea manejar una sonda de alimentación o realizar fisioterapia. "No supongas que debes saberlo todo. Haz todas las preguntas necesarias. La mayoría de los cuidadores no son enfermeros capacitados, así que no dudes en usar tu teléfono para grabar demostraciones".

8. Establece límites

Al principio, Miller estaba disponible a todas horas del día hasta que se dio cuenta de que la situación no era sostenible. Comenzó a establecer límites claros, aprendiendo a diferenciar las emergencias de las necesidades no urgentes, y empezó a planificar visitas regulares a su madre. El cambio se produjo durante un momento de claridad después de asistir a un grupo de apoyo. Miller se dio cuenta de que no podía hacerlo todo ella sola y que no era una expectativa lógica. Fue entonces cuando comenzó a establecer límites realistas y a planificar su tiempo. Por ejemplo, programó la actividad "noche con mamá" para los miércoles por la noche, un tiempo dedicado completamente a su madre. "Los límites no significaban que la quería menos, sino que finalmente podía dedicarme a ella de una manera aceptable para ambas".