AARP Foundation recupera $60 millones en fondos de jubilación de un iglesia

El acuerdo con la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) se alcanzó en agosto de 2024, y el acuerdo con Newport se alcanzó en marzo de 2025. Newport niega haber cometido ninguna irregularidad como parte del acuerdo. Los fondos del acuerdo se depositarán en un fideicomiso calificado que será administrado por un administrador y fiduciario externo.

¿Qué pasó con el plan de jubilación de AME?

Fundada en 1816, AMC es la iglesia negra más antigua de Estados Unidos y una de las denominaciones protestante más grandes del país, con sobre 2.5 millones de miembros. Durante años, se les había dicho al clero y a otros participantes del plan de jubilación que las aportaciones de las iglesias individuales se estaban invirtiendo conservadoramente en una compañía de seguros de vida. Según la demanda, a los participantes del plan también se les dijo que el fondo estaba cubierto por la ley federal de Seguridad de los Ingresos de Jubilación (ERISA), que ofrece las protecciones de un seguro federal.

Pero una auditoría en el 2021 encontró que, contrario a las auditorías periódicas que se habían presentado a la junta directiva de AME, dos tercios de los fondos de jubilación —aproximadamente $90 millones— se invirtieron, en cambio, en empresas de capital de riesgo y en un negocio de bienes raíces, ambos ahora sin ningún valor. Cuando divulgaron la pérdida de fondos, los líderes de AME también les comunicaron a los participantes que el plan de jubilación realmente no estaba cubierto por ERISA debido a una exención religiosa, por lo que el plan no tenía la protección del seguro federal contra la pérdida de fondos.

“Como resultado de un grave mal manejo financiero, casi 5,000 pastores, líderes de la iglesia y otros empleados se encuentran contemplando un futuro sin los fondos de jubilación de los que dependían”, dijo William Alvarado Rivera, vicepresidente sénior de Litigios en AARP Foundation. “Estos empleados y jubilados sirvieron a su comunidad durante años, incluso décadas, y la justicia requiere que reciban los ingresos que se merecen y que les prometieron".

Esos jubilados incluyen a un demandante principal, el reverendo Cedric Alexander, quién es exministro de AME y preside a los líderes de la Conferencia de California en el distrito de San Francisco/Sacramento.  Alexander, que es contador público certificado, pensaba que su cuenta de jubilación en el estado de Nueva York, que tenía aproximadamente $90,000, estaba protegida por ERISA. Su jubilación, sin embargo, coincidió con el descubrimiento de las pérdidas millonarias, y no pudo obtener el dinero que esperaba.

La demanda, radicada el 22 de marzo en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el distrito de Maryland por el bufete de abogados Kantor and Kantor, también alega que la AME no inscribió a una gran cantidad de clérigos que reunían los requisitos para participar en el plan, y no hizo la parte de las aportaciones prometidas de la iglesia.

Los abogados de AARP Foundation también son co-abogados en litigios en el tribunal estatal de Nueva York en nombre de jubilados que están demandando a la Diócesis Católica Romana de Albany por los fondos de pensiones, parte de la misión de la fundación de brindar defensa legal y otros servicios que apoyan el bienestar económico y social de los estadounidenses mayores.

Nota del editor: esta historia, publicada originalmente en 2022, se ha actualizado con nueva información.