10 cosas a saber sobre las empresas de mercadeo multinivel

1. Investiga y asesórate 

Antes de invertir tu dinero, investiga la empresa, sus funcionarios y productos. ¿Ha tenido problemas con la ley? ¿Existen quejas de consumidores o vendedores en foros o sitios web?

Averigua cuáles son los costos iniciales para ser representante independiente, el plan de compensación y cuál es la política de recompra de productos de la compañía, si no puedes venderlos. Según el código de ética de la DSA, al cual están sujetos sus miembros, las empresas deben ofrecer un reembolso del 90% sobre productos comprados dentro del año.

Consulta con otras personas que tengan experiencia con la empresa y sus productos para determinar si vale la pena que te involucres.

2. ¿Cómo funciona el proceso?

Para comenzar, las compañías requieren que adquieras un kit de productos iniciales con un costo que varía desde $30 a más de $1,000. Cuando compras más productos, la compañía te ofrece mayores descuentos.

Las empresas incentivan a los distribuidores a vender productos a sus familiares y amigos para iniciar una red de clientes. Generalmente, se realizan actividades en casas de amistades para hacer demostraciones de productos y venderlos. Pero ese modelo tradicional ha evolucionado con la tecnología actual. Algunos distribuidores ahora tienen “tiendas digitales” en internet y utilizan redes sociales para promocionar los productos que venden.

3. ¿Negocio legítimo o estafa?

No todos los negocios de MLM son legítimos. Algunos son esquemas piramidales donde no ofrecen productos o servicios, sino que tratan de reclutar a personas, generalmente ofreciendo enriquecimiento rápido para que den dinero y a su vez recluten a otros para aportar más dinero a la “pirámide”. Eso es una estafa y es ilegal.

La ley exige que negocios de MLM compensen a sus distribuidores en base a ventas reales a clientes reales. Si incentivan a sus distribuidores a vender más a otros distribuidores que al público, o a ganar más dinero reclutando que vendiendo, puede considerarse un esquema piramidal. Algunas compañías han sido penalizadas por la Federal Trade Commission (FTC, o Comisión Federal de Comercio) por recurrir a este tipo de práctica engañosa.

4. Entiende el producto

¿Es útil, y algo que la gente busca o necesita? ¿Es algo que te comprarán solo una vez o muy esporádicamente (por ejemplo, ollas de cocina) o repetidamente (cosméticos)? ¿Es un producto que requiere una demostración para entender su uso y beneficios, o un producto que se presta para vender en línea? Además, la FTC recomienda hacerte las siguientes preguntas: ¿Existen productos similares en el mercado? ¿Lo ofrecen a un precio competitivo? ¿Es un producto seguro, lo avala la compañía?

AARP

5. Entiende el mercado

Más allá de tu red de familia y amistades, ¿bajo qué condiciones actuarás? Por ejemplo, el producto que piensas vender, ¿es de una marca reconocida que anuncia sus productos en los medios sociales y tradicionales? ¿Quiénes son tus competidores? O sea, otras empresas con productos similares, u otros distribuidores de tu misma empresa. ¿Dónde y a quién les venden?  ¿Es un mercado que prefiere la comunicación directa, en reuniones más íntimas?

6. Pide información por escrito

No firmes ningún contrato ni entregues un depósito de dinero sin entender el riesgo y tus responsabilidades. Toma tiempo para pensar e investigar. Es tu dinero, tu inversión y tu futuro, no te dejes presionar. Busca asesoría legal y de alguien de tu confianza que no esté afiliado al plan o a la empresa. 

7. Haz preguntas directas

Precisa los detalles con los dirigentes de la empresa y otros distribuidores. Recuerda, es tu dinero, tu inversión y tu futuro. Según te respondan podrás evaluar si en realidad te conviene participar. La FTC recomienda preguntar: ¿Cuánto tiempo has estado con la compañía? ¿A cuántas personas has reclutado? ¿Cuánto ganaste, neto, el año pasado? ¿Cuánto te gastaste en capacitación, inventario de productos, y gastos asociados a su venta y mercadeo?

8. Señales de peligro

Evita trabajar con cualquier empresa que:

• Exagera el potencial de tus ganancias
• Presiona para que firmes un contrato rápidamente
• Requiere compras o capacitación con altos costos iniciales
• No permite la devolución de inventario no utilizado
• Sugiere que te endeudes para comprar inventario
• Tiene una mala calificación con el Better Business Bureau (en inglés)

9. Ventajas y desventajas

Entre las ventajas están la flexibilidad de tu horario, el hecho que puedes trabajar desde cualquier lugar, y las potenciales ganancias, dependiendo del empeño que le pongas.

Pero también existen desventajas. La inversión inicial puede ser grande. Para lograr ingresos cuantiosos, tienes que trabajar muchas horas, reclutar a otras personas y venderle productos a familiares y amigos, algo que puede generar conflictos. Además, como tu participación se considera negocio propio, eres responsable por todos los gastos relacionados con las ventas (por ejemplo, gastos de auto y seguros), lo que disminuye el margen de ganancia.

10. Considera tus intereses, metas y personalidad 

A fin de cuentas, ¿te gusta vender? Si piensas que no disfrutarás venderles productos a desconocidos, o llevar cuentas; si no tienes espacio para almacenar un inventario o careces de un medio de transporte confiable, ahí tienes factores en tu contra. No importa que el producto sea bueno o tengas un plan sólido de negocios, si no te gusta vender o hacer nuevos contactos, se te dificultará el camino.   

Los que han probado suerte como consultores, como Otero y Cruz, reconocen que tener éxito requiere mucho tiempo, dedicación, disciplina y la habilidad de relacionarse con otras personas. Su recomendación para determinar si hacer ventas directas es algo para ti: empezar de a poco para ver si es algo que tienes la energía y ganas de hacer.

La DSA tiene un proceso autorregulatorio y un mecanismo que permite a los consumidores presentar quejas y obtener ayuda para resolver problemas asociados con violaciones al código de ética de la organización, como no entregar productos comprados o no aceptar la devolución de mercancía. Tiene un presupuesto para reembolsar dinero al consumidor mientras negocian con la empresa. Solamente ofrecen resolución financiera a personas que presentan quejas de empresas que son miembros de la DSA.

“La asociación y la industria no son perfectas”, afirma Joseph Mariano, presidente de DSA. pero siempre buscamos aumentar las protecciones para los consumidores”.