Trabajadores sin empleo: Hora de aprender nuevas técnicas de búsqueda de trabajo

“Incluso en buenas épocas, es mucho más difícil para los trabajadores mayores encontrar empleo que para los más jóvenes”, afirma Johnson.

No todas las noticias son deprimentes. Los trabajadores mayores poseen mucho de lo que desean los empleadores, según Ramona Schindelheim, de la organización de defensa de derechos WorkingNation (en inglés). Esto incluye experiencia para dirigir al personal, resolver problemas y trabajar en equipo.

Es posible que los candidatos de mayor edad para empleos “ni siquiera se den cuenta del valor de las habilidades que poseen”, dice Schindelheim.

La cuestión es lograr que el gerente de contratación se fije en eso.

“Se trata de cómo ayudarlos a destacar estos aspectos”, dice Beth Hobbs, consejera de orientación profesional del programa Generations@Work (en inglés) en el condado de Arapahoe en Colorado.

Esto significa ponerse al día con habilidades tales como la forma de redactar un currículo, usar LinkedIn para buscar empleo y establecer contactos, y hasta preparar la mejor iluminación para una entrevista en Zoom.

“Hay mucha gente que francamente no ha estado antes en esta situación”, dice Hobbs. “No han buscado empleo en 20 o 30 años”.

Oportunidades para adquirir nuevas habilidades

Algunos han aprovechado la oportunidad para regresar a estudiar y aprender a hacer algo completamente nuevo. Mauricio Oliveira, de 58 años, quien vive en Miami y en abril perdió su trabajo como gerente de logística en una empresa internacional expedidora de carga, se inscribió en Miami Dade College para estudiar diseño gráfico. Este ha sido para él un pasatiempo desde hace mucho y ahora espera convertirlo en su nueva profesión.

“Nunca pensé que regresaría a la universidad”, dice Oliveira. “Pero creo que en la era de internet, el diseño gráfico es una buena idea”.

Kim Coleman, de 55 años, quien anteriormente trabajó como asistente ejecutiva, dice que tal vez también tome cursos para obtener una certificación como mentora personal o defensora de pacientes.

“Es como empezar de cero”, dice.

Sin embargo, estudiar más podría requerir tiempo y dinero, dos cosas que muchos trabajadores mayores no tienen.

“Los empleados en mitad de su carrera profesional y de mayor edad tienen hipotecas, hijos en la universidad, ayudan a sus padres de edad avanzada. No pueden darse el lujo de decir ‘pasaré los próximos dos años aprendiendo esta nueva habilidad’, incluso si es de alta demanda”, dice Maria Heidkamp, directora de New Start Career Network (en inglés), un programa de Rutgers University que ayuda a personas de 45 años o más.

Lo que más necesitan “son las destrezas tecnológicas para postularse para un empleo, porque ahora es por internet y eso puede ser nuevo para ellos”, dice Forrester en Tucson.

Es algo muy nuevo para una ejecutiva de una organización sin fines de lucro y abogada que vive en la zona de Washington D.C. —quien pidió que se omitiera su nombre—, pues ella nunca tuvo que buscar empleo activamente. “Para conseguir empleo, siempre usé mis contactos profesionales”, dice.

Ahora está aprendiendo nuevas maneras de establecer contactos: a través de Zoom y LinkedIn.

“En cierta forma, son las mismas habilidades: cómo hablar, sentirse cómodo y decir las cosas rápido y de manera concisa”, explica. “Pero no me había dado cuenta de que LinkedIn se ha vuelto tan valioso”.

Hal Rogoff, residente de Maryland y también de algo más de 60 años, ha trabajado en campos tan variados como finanzas, administración pública e ingeniería. Pero siempre obtuvo esos empleos “cuando me enteraba de algo por medio de un amigo y entraba en acción de inmediato”.

Dice que buscar empleo ahora “requiere un enfoque distinto. Y no he hecho esto por mucho tiempo”.

Mientras tanto, quienes compiten por los empleos que existen “son muy, pero muy jóvenes”, dice Coleman, en particular en Austin, donde vive. “Salen de la universidad y empiezan a trabajar con habilidades tecnológicas muy nuevas que no tenemos muchos de nosotros de cincuenta y tantos años”.

Para ponerse al día, Coleman tomó un curso sobre estrategias de búsqueda de empleo, que forma parte del programa Digital Skills for Today's Jobs de Austin Community College (en inglés). Según este centro universitario, el 60% de las personas en el curso tienen 50 años o más.

"Tienes que venderte”, dice. “Necesitas detallar tus logros y convertirlos en algo cuantitativo. En tu currículo, debes incluir palabras clave que correspondan con la descripción y demuestren lo cualificado que estás para ese puesto”.

Childers tomó el mismo curso. Ha tenido unas cuantas entrevistas desde abril. Pero su hijo adolescente, que acaba de cumplir 16 años y sabe usar bien las tecnologías digitales, consiguió seis entrevistas en solo una semana.

"Mi hijo”, dice Childers, “me está superando en la búsqueda de empleo”.