Los boomers pueden ser la excepción que baje las tasas de demencia

Malas noticias para los boomers: Resultados de otro nuevo estudio sobre la función cognitiva

Entre los grupos que pueden estar en mayor riesgo de demencia en el futuro: los boomers. Eso, según un estudio publicado en la edición del 29 de julio del 2020 de The Journals of Gerontology, serie B. Mediante datos de 30,191 participantes en el “Estudio de salud y jubilación” de 1996–2014, este estudio midió el funcionamiento cognitivo a lo largo de siete décadas de generaciones, desde la generación grandiosa hasta los boomers. Resulta que el funcionamiento cognitivo mejoró desde la generación grandiosa (los nacidos entre 1890 y 1923) hasta los "bebés de la guerra" (los nacidos entre 1942 y 1947), pero luego disminuyó considerablemente con los boomers.

¿Cuáles son las posibles razones del declive? Menor ingreso familiar; una menor probabilidad de matrimonio; mayores niveles de soledad, depresión y problemas psiquiátricos; y un aumento en los factores de riesgo cardiovascular, como la obesidad, la inactividad física y diabetes entre los boomers, según el autor del estudio Hui Zheng. "Esta disminución puede potencialmente revertir las tendencias favorables del pasado en cuanto a demencia a medida que los baby boomers alcanzan edades más avanzadas y el deterioro cognitivo se vuelve más común si no se implementan intervenciones efectivas", dice Zheng, profesor adjunto de Sociología en Ohio State University. “Esta no es necesariamente una tendencia irreversible. A nivel individual, todos pueden esforzarse por realizar más actividad física, llevar una dieta saludable y fuertes lazos sociales para reducir el riesgo de deterioro cognitivo más adelante en su vida".

De hecho, cada vez hay más pruebas que respaldan el impacto que los factores de riesgo modificables —tales como el nivel de educación, la hipertensión, la discapacidad auditiva, el tabaquismo, la obesidad, la depresión, la inactividad física, la diabetes y el nivel de contacto social— pueden tener en el riesgo de demencia, según un informe publicado en la edición del 8 de agosto del 2020 del informe Lancet. Junto con las causas habituales, el informe sugiere que el consumo excesivo de alcohol, una lesión cerebral traumática y la contaminación del aire se agreguen a la lista de factores de riesgo potencialmente modificables. En general, señalan los autores, 12 factores de riesgo modificables explican alrededor del 40% de los casos de demencia en todo el mundo, muchos de los cuales podrían prevenirse o retrasarse con modificaciones en el estilo de vida.

Para reducir el riesgo de desarrollar demencia a lo largo de la vida, el informe Lancet recomienda que las personas:

• Se esfuercen por mantener una presión arterial sistólica de 130 mm Hg o menos después de los 40 años.
  
  
• Reduzcan el riesgo de pérdida auditiva al proteger sus oídos del ruido excesivo y usar audífonos si se ha producido una pérdida auditiva.
  
  
• Disminuyan su exposición a la contaminación del aire y al humo de tabaco de segunda mano, y dejen de fumar si tienen ese hábito.
  
  
• Eviten las lesiones en la cabeza.
  
  
• Limiten el consumo de alcohol , ya que tomar más de 21 tragos por semana aumenta el riesgo de demencia.
  
  
• Prevengan la obesidad y la diabetes, y se mantengan físicamente activos en la etapa media de la vida y posiblemente más tarde.

"Al mejorar tu estilo de vida, puedes mejorar tu riesgo de desarrollar demencia, incluso si tienes un riesgo genético de padecerla", dice Seshadri. Cuando de hábitos de estilo de vida se trata, "lo que es bueno para tu corazón realmente parece ser bueno para tu cerebro".