Algunos polvos de proteína contienen altos niveles de plomo, según un nuevo informe

Consumer Reports también detectó cadmio y arsénico en tres productos durante la investigación.

En una declaración, Naked Nutrition dijo que su producto es un producto para aumentar de peso y, por lo tanto, tiene un tamaño de porción más grande que otros probados. "Cuando se observa en base a gramos, nuestros resultados son concordantes con otros productos de proteína a base de plantas", dijo la compañía. En su sitio web, Huel dice que su producto se mantiene muy por debajo del umbral reconocido de seguridad alimentaria para el plomo.

Limitando el plomo

Un desafío, explica el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, que investiga la seguridad de los suplementos, es que es difícil saber a cuánto plomo está expuesto una persona cada día. Añadir deliberadamente a esa línea base desconocida es algo que los expertos dicen que se debe evitar.

El metal tóxico, que puede acumularse en el cuerpo con el tiempo, se puede encontrar en todo, desde alimentos —el plomo puede llegar a los alimentos desde el entorno donde se cultivan, crían o procesan, según la FDA— hasta el polvo en nuestros hogares. Algunas estimaciones sugieren que los adultos ingieren alrededor de 6 mcg de plomo diariamente. "No deberías estar recibiendo 8, 9, 10 microgramos de plomo al día de tus suplementos", dice Cohen.

El plomo puede afectar casi todos los órganos y sistemas del cuerpo, según la Agencia de Protección Ambiental, y es especialmente peligroso para los niños pequeños. En adultos, los efectos del plomo en la salud pueden incluir presión arterial alta, problemas de memoria y concentración, problemas renales, dolor muscular y articular, y problemas reproductivos tanto en hombres como en mujeres. Los expertos en salud pública dicen que incluso pequeñas cantidades de plomo pueden ser dañinas.

En un comunicado de prensa, Tunde Akinleye, el investigador de seguridad alimentaria de Consumer Reports que lideró el proyecto de pruebas, dijo que "no hay razón para entrar en pánico" si has estado tomando alguno de los productos que el grupo probó, "ya que muchos de estos polvos de proteína están bien para usar ocasionalmente y ninguno de ellos causará daño inmediato". Sin embargo, Akinleye dijo, "los usuarios regulares de suplementos de proteína deberían considerar reducir su consumo".

El Council for Responsible Nutrition, una asociación comercial que representa a la industria de suplementos dietéticos y alimentos funcionales, instó a tener precaución al interpretar los resultados de la investigación, diciendo que el uso de Consumer Reports de sus propios puntos de referencia de "Nivel de preocupación" —estándares no reconocidos por ningún regulador— crea una impresión engañosa del riesgo.

Los suplementos no están exentos de riesgos

Cohen dice que los resultados del informe son un recordatorio de que el uso de suplementos no está exento de riesgos: "El concepto de tomar suplementos es que va a ser saludable, o si no es saludable... [que] ciertamente no causa ningún problema". Pero esa mentalidad, dice Cohen, está "fuera de sintonía con la realidad".

En EE.UU., los suplementos no están sujetos a las mismas regulaciones estrictas que los medicamentos de venta libre y con receta. La FDA no aprueba su seguridad y efectividad antes de que lleguen a las estanterías de las tiendas, ni tampoco aprueba las etiquetas de los suplementos. Pero muchos suplementos contienen ingredientes que pueden tener efectos serios en el cuerpo y que pueden interactuar con otros medicamentos, dice la FDA.

Si vas a comprar un suplemento, Cohen recomienda buscar productos que hayan sido certificados por una organización de terceros, como NSF (en inglés) o la Farmacopea de EE.UU. (USP). Estas compañías prueban para asegurarse de que lo que está en la botella coincide con lo que está en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes. Y muchos expertos enfatizan la importancia de hablar con tu médico antes de agregar un suplemento a tu rutina.

En cuanto a los polvos de proteína: "Yo me enfocaría en obtener tu proteína de los alimentos y evitar los suplementos de proteína, si te preocupa la exposición al plomo", dice Cohen.

Las guías nacionales sugieren que el adulto promedio debe consumir 0.36 gramos de proteína por libra de peso corporal, o aproximadamente 60 gramos de proteína por día para una persona de 165 libras. Algunos adultos mayores podrían necesitar un poco más.

Alimentos como el yogur griego, el edamame, el pescado y las carnes magras son todas buenas fuentes de proteína.