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¿Tienes COVID-19? Aquí te informamos cuánto tiempo necesitas aislarte

Las vacunas y tratamientos siguen siendo muy importantes para los adultos mayores.


a clock face in the shape of a covid nineteen germ with the clack hands spinning around
PAUL SPELLA (GETTY IMAGES, 2)

Este verano, un número creciente de personas están descubriendo que sus estornudos, dolor de garganta y tos no son alergias sino en realidad COVID-19. 

Según muestran los más recientes datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los casos de COVID están aumentando en muchas áreas del país. Asimismo, están aumentando las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones por el virus, particularmente entre las personas de 65 años o más. Incluso las muertes, que siguen siendo bajas en comparación con los picos anteriores experimentados durante la pandemia, están aumentando lentamente. 

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¿Te preguntas qué pasos debes seguir si das positivo en la prueba de COVID-19?

En el 2024, los CDC publicaron sus recomendaciones para indicar que las personas con COVID-19 pueden volver al trabajo, escuela y otras actividades si sus síntomas son leves y están mejorando y han estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre. Una vez que se reanuden las actividades normales, se recomiendan pasos de prevención adicionales durante al menos cinco días para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad.

Estos pasos: usar una mascarilla, mejorar la calidad del aire en tu casa, lavarte las manos y mantener distancia de los demás, son especialmente importantes para los adultos mayores y las personas que pasan tiempo con adultos mayores, dicen los CDC. Buscar tratamiento para la COVID-19 y mantenerse al día con las vacunas también es clave para los adultos mayores y otras personas que tienen un mayor riesgo de un caso severo de COVID-19.

¿Te sientes fatal, pero has dado negativo en la prueba de COVID? Estas recomendaciones son válidas para cualquier infección viral respiratoria, como el resfriado común, la gripe y el VRS.

No ignores el tratamiento ni las vacunas

Jodie Guest, profesora y vicepresidenta sénior en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory en Atlanta, dice que es importante no descartar el virus y recordar que "la COVID sigue siendo una carga muy significativa de enfermedad a largo plazo y muerte".

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Más de 1.2 millones de personas en el país han muerto a causa de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, y alrededor de 200 mueren cada semana. Y la tasa de mortalidad para los adultos mayores sigue siendo mucho mayor que para las poblaciones más jóvenes. 

Encuentra vacunas contra la COVID-19 en tu estado

Las guías de AARP de vacunación contra la COVID-19 pueden ayudarte a encontrar dónde vacunarte en tu área. También proveen la información más actualizada a preguntas comunes sobre costos, requisitos y disponibilidad.

Los CDC consideran que las vacunas contra la COVID-19 son una herramienta eficaz para prevenir enfermedades graves y la muerte. Un estudio publicado en julio de 2025 en JAMA Health Forum estimó que las vacunas evitaron 2.5 millones de muertes a nivel mundial entre 2020 y 2024, observándose los mayores beneficios en los adultos mayores.

A principios de este año, las autoridades sanitarias recomendaron que los adultos mayores de 65 años recibieran una segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 para el 2024-2025 al menos seis meses después de la primera para fortalecer su sistema inmunitario. A medida que las nuevas vacunas contra la COVID-19 para la temporada 2025-2026 comienzan a llegar a farmacias y consultorios médicos, la vacuna del año pasado podría ser más difícil de encontrar. Si aún no has recibido la segunda dosis y deseas hacerlo, comunícate con tu farmacia o centro de salud local para preguntar si todavía quedan estas dosis.

Los tratamientos antivirales, como Paxlovid, Lagevrio y Veklury, son otra línea de defensa fundamental y se recomiendan para adultos mayores y personas con problemas de salud subyacentes, como enfermedades cardíacas o pulmonares.

Estos medicamentos "funcionan extremadamente bien para mitigar los síntomas y acortar el tiempo que las personas están enfermas y cuán enfermas se sienten mientras lo están", dice Guest.

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Sin embargo, y a pesar de que se ha demostrado la eficacia de estos tratamientos, "al menos la mitad de las hospitalizaciones y muertes en personas que están en alto riesgo se ven en personas que nunca [recibieron tratamiento]", dijo a AARP Dr. Paul Offit, un médico de enfermedades infecciosas en el Hospital Infantil de Filadelfia y autor del libro Tell Me When It’s Over: An Insider’s Guide to Deciphering COVID Myths and Navigating Our Post-Pandemic World.

Un estudio publicado en el 2024 (en inglés) encontró que solo el 12.2% de 309,755 pacientes que cumplían los requisitos para tomar Paxlovid recibieron una receta. Otro estudio, encontró que solo el 9.7% (en inglés)  de más de 1 millón de pacientes de alto riesgo recibieron el tratamiento.

La clave es comenzar estos medicamentos antivirales de inmediato, dentro de los primeros cinco días desde que aparecen los síntomas, dice el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

"Solemos decir, 'Voy a ver si mejoro mañana. No quiero molestar al médico con esto'" , dice Schaffner. "Haz esto lo más rápido posible, porque si tienes gripe o COVID, iniciar los tratamientos temprano te da el mejor beneficio. Cuanto más esperas, menos efectivos son los tratamientos".

Otro punto importante, dice Offit, es recordar que no solo la COVID-19 puede causar que las personas se enfermen gravemente. La gripe y el VRS también envían a cientos de miles de personas al hospital cada año. Como con la COVID, las vacunas también ayudan a prevenir la enfermedad grave de estas infecciones.

Offit dice que el mensaje clave es quedarte en casa si estás enfermo. "O si no puedes quedarte en casa porque tu trabajo no te lo permite, entonces usa una mascarilla", dice él.

 

Nota del editor: Esta historia, publicada por primera vez el 16 de febrero de 2024, se ha actualizado para reflejar un cambio en las recomendaciones.

Nota del editor: Esta historia, publicada por primera vez el 16 de febrero de 2024, se ha actualizado para reflejar un cambio en las recomendaciones.

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