¿Tienes COVID? Te decimos cuánto tiempo necesitas aislarte

No ignores el tratamiento y las vacunas

Jodie Guest, profesora y vicepresidenta sénior del Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory, dice que es importante no descartar el virus y recordar que “la COVID sigue siendo una carga significativa de enfermedad a largo plazo y muerte”.

Los últimos datos federales muestran que más de 17,300 personas en el país todavía están siendo hospitalizadas cada semana a causa de la COVID-19; más de 1,500 personas en Estados Unidos murieron a causa de la COVID-19 la semana del 3 de febrero.

“Todavía debemos usar las soluciones sensatas que sabemos que funcionan para protegernos a nosotros mismos y a los demás de enfermedades graves causadas por los virus respiratorios; esto incluye la vacunación, el tratamiento y quedarnos en casa cuando nos enfermamos”, dijo la Dra. Mandy Cohen, directora de los CDC en una declaración.

El Dr. Paul Offit, médico de enfermedades infecciosas del Children's Hospital de Filadelfia y autor del libro Tell Me When It's Over: An Insider’s Guide to Deciphering COVID Myths and Navigating Our Post-Pandemic World, le dijo a AARP que cuando se trata de la COVID-19, “al menos la mitad de las hospitalizaciones y muertes de personas que corren un alto riesgo se dan en personas que nunca [recibieron tratamiento]".

Un estudio reciente (en inglés) publicado en enero reveló que solo el 12.2% de los 309,755 pacientes que reúnen los requisitos para recibir Paxlovid recibieron una receta. Otro estudio, que aún no se ha revisado por pares, encontró que solo el 9.7% (en inglés) de más de 1 millón de pacientes de alto riesgo recibieron el tratamiento.

El Paxlovid y otros medicamentos antivirales, como Lagevrio y Veklury se recomiendan para los adultos mayores —que constituyen la mayoría de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19— y para las personas con enfermedades subyacentes, como enfermedades cardíacas o pulmonares.

Estos medicamentos “funcionan muy bien para mitigar los síntomas y reducir la cantidad de tiempo que las personas están enfermas, y la enfermedad que sienten mientras la tienen”, dice Guest.

La clave es comenzar estos medicamentos antivirales de inmediato, dentro de los primeros cinco días de la aparición de los síntomas, dice el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.

“Tendemos a decir 'Oh, veré si mañana mejoro. No quiero molestar al médico con esto’”, dice Schaffner. “Haz esto lo más rápido posible, porque si tienes gripe o COVID, instituir los tratamientos temprano te da el mejor beneficio. Cuanto más tiempo esperes, menos efectivos son los tratamientos”.

Otra herramienta disponible para los adultos mayores es la vacuna de primavera. Las autoridades de salud dijeron el 28 de febrero que los adultos de 65 años o más deberían recibir otra vacuna contra la COVID-19 esta primavera “para brindar protección adicional que podría haber disminuido con el tiempo para quienes corren mayor riesgo”.

La vacuna que se recomienda para la inyección de primavera es la misma vacuna que se puso a disposición en el otoño del 2023. Hay tres versiones de esta vacuna disponibles en consultorios médicos y farmacias: una vacuna ARNm de Moderna, una vacuna ARNm de Pfizer-BioNTech y una vacuna a base de proteínas de Novavax.

Otro punto importante, dice Offit, es recordar que no solo la COVID-19 puede causar que las personas se enfermen gravemente. La gripe y el VRS también envían cientos de miles de personas al hospital cada año. Al igual que la COVID, también hay vacunas para ayudar a prevenir enfermedades graves causadas por estas infecciones.

Offit dice que el mensaje clave es quedarse en casa si estás enfermo. “O si no puedes quedarte en casa porque tu trabajo no te permite quedarte en tu hogar, usa una mascarilla”, dice él.

“La conclusión es que cuando las personas siguen estas recomendaciones prácticas para evitar enfermarse, y para protegerse a sí mismas y a los demás si se enferman, ayudará a limitar la propagación de los virus respiratorios, y eso significará que habrá menos personas que padezcan enfermedades graves”, dijo el Dr. Demeter Daskalakis, director del Centro Nacional de Vacunación y Enfermedades Respiratorias en un comunicado. “Esto incluye tomar mejores precauciones que pueden ayudar a proteger a las personas que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente”.

Nota de redacción: este artículo, publicado por primera vez el 16 de febrero del 2024, se ha actualizado para reflejar un cambio en las pautas.