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¿Qué alimentos son ricos en sodio? 8 que te sorprenderán

Alimentos que parecen saludables pueden estar escondiendo altos niveles de sal. Qué puedes comer en su lugar.


Ilustración de un hombre leyendo una etiqueta de nutrición gigante
Getty Images

Es fácil pensar que estamos tomando decisiones saludables cuando buscamos alimentos "bajos en grasas" o "ricos en proteínas". Pero ocurre algo inesperado: según la Administración de Alimentos y Medicamentos, más del 70% del sodio que consumen los estadounidenses proviene de alimentos envasados ​​y de comer en restaurantes, no del salero.

“Muchas veces, las personas piensan que la mayor parte de su consumo de sal proviene de la sal que usamos en casa. Pero en realidad proviene de muchos de los alimentos envasados que comemos”, dice Dolores Woods, una dietista certificada del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston.  

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A medida que comemos durante el día, incluso las porciones más pequeñas pueden acumularse y resultar en un alto consumo de sodio que se suma más rápido de lo que pensamos.

¿Por qué es malo consumir mucho sodio?

Consumir demasiada sal o sodio puede aumentar nuestra presión arterial y resultar en trastornos crónicos más graves como enfermedades cardiovasculares y renales, dice Woods. El sodio atrae agua a nuestras venas, lo que incrementa el flujo sanguíneo y aumenta la presión arterial. Con el tiempo, la presión arterial alta puede hacer que las arterias se estiren y acumulen placa, lo que puede suponer el riesgo de un bloqueo.

¿Cuánto sodio deben consumir las personas mayores?

En promedio, las personas en el país consumen 3,400 mg de sodio cada día, muy por encima de la recomendación federal de un máximo de 2,300 mg, aproximadamente una cucharadita de sal de mesa. Las personas de 51 años o más y aquellas con presión arterial alta, diabetes o enfermedad renal crónica deben aspirar a consumir 1,500 mg, pero incluso reducir la ingesta de sodio en solo 1,000 mg al día puede mejorar la hipertensión y la salud cardíaca, dice la Asociación Estadounidense del Corazón.

Estos pequeños cambios pueden tener grandes efectos a nivel poblacional. Una nueva investigación publicada en Hypertension sugiere que reducir el sodio, aunque sea relativamente poco, en la ingesta de alimentos cotidianos podrían generar importantes beneficios para la salud. En Francia, un estudio de modelado reveló que cumplir con los objetivos nacionales de sal en baguettes y otros tipos de pan reduciría la ingesta de sal en aproximadamente 0.35 gramos por cada 100 gramos de pan (aproximadamente 140 mg de sodio) y podría prevenir alrededor de 1,000 muertes al año. En el Reino Unido, otro análisis reveló que el objetivo gubernamental para 2024 de reducir la sal en los alimentos envasados ​​podría reducir la ingesta promedio de sodio en casi un 18%, lo que podría prevenir decenas de miles de ataques cardíacos al año.

¿Qué alimentos bajos en calorías tienen alto contenido de sodio?

1. Pan

Aunque una rebanada no tenga sabor salado, el pan, los panecillos y las tortillas se encuentran entre las principales fuentes de sodio en la dieta estadounidense, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto se debe principalmente a que los comemos con mucha frecuencia: piense en tostadas, sándwiches y panecillos. La agencia señala que consumir alimentos varias veces al día puede acumularse; incluso pequeñas cantidades de sodio por rebanada se acumulan a lo largo de las comidas.

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Qué comer en su lugar: Compara las etiquetas y elije el pan con el contenido más bajo en sodio que encuentres. Busca panes bajos en sodio o sin sal añadida y prepara sándwiches con más verduras y menos ingredientes salados como carnes procesadas. Puedes controlar la cantidad de pan que comes al día para asegurarte de no sobrepasar el límite diario recomendado de sodio.

2. Condimentos

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Desde la mayonesa hasta los aderezos para ensaladas, los condimentos tienden a estar repletos de altos niveles de sodio. El kétchup, la salsa de barbacoa y la salsa de soya son algunos de los peores ejemplos.

“El tamaño de la porción es tan pequeño que realmente se acumula porque la mayoría de las personas no están usando tazas ni cucharadas para medir estos condimentos”, explica Woods.  

Una cucharada de kétchup puede contribuir un 8% de tu consumo diario de sodio, mientras que la misma cantidad de salsa de soya alcanza un asombroso 38%. Usar solo 2 cucharadas de la salsa típica de barbacoa puede representar hasta el 13% de la cantidad diaria recomendada de sodio. 

Qué comer en su lugar: Woods recomienda usar especias como la paprika ahumada y otros potenciadores del sabor para que los alimentos sean sabrosos sin aumentar el consumo de sodio. Como alternativa, puedes optar por opciones de condimentos bajos en sodio y practicar moderación al usarlas, en especial cuando no hay otras alternativas disponibles.

3. Queso procesado

A pesar de ser bajo en calorías y rico en proteínas, la mitad de una taza de requesón contiene sorprendentemente 350 mg de sodio, lo que equivale al 16% del consumo máximo diario recomendado de sodio. Otros ejemplos de queso procesado incluyen queso amarillo, aderezos de queso, queso enlatado y en aerosol.

Qué comer en su lugar: la leche, el yogur, el queso crema y la mozzarella son mejores maneras de satisfacer tus antojos lácteos sin consumir demasiada sal.

4. Cereal

Antes de comer cereal, tal vez quieras reconsiderarlo. Aunque algunas marcas anuncian beneficios para reducir el colesterol y una baja cantidad total de calorías, como solo 140 calorías por taza, ten en cuenta que el cereal también contribuye un 9% del valor diario recomendado de sodio.

Qué comer en su lugar: prueba la avena natural, que no tiene sodio, pero ten en cuenta que cualquier cosa que agregues puede contener sal. ​

5. Jugo de verduras

Aunque puede proporcionarte una porción de verduras, el jugo de verduras no es tan saludable como parece. Tan solo 8 onzas contienen aproximadamente el 28% de la cantidad diaria recomendada de sodio.

Qué comer en su lugar: opta por el jugo de verduras bajo en sodio, que generalmente representa alrededor del 6% del valor diario recomendado. Además, nunca es mala idea comer frutas y verduras frescas en su lugar.

6. Productos enlatados

Las verduras enlatadas son excelentes porque son baratas y tienen una larga vida útil, pero la desventaja es que tienen una cantidad innecesaria de sodio. Por ejemplo, tan solo media taza de judías verdes enlatadas representa el 13% del consumo diario recomendado.

Qué comer en su lugar: para las personas que prefieren alimentos enlatados, elige variedades bajas en sodio o sin sal. Además, enjuagar las verduras o frijoles enlatados elimina alrededor del 20% del sodio que de otra manera consumirías, dice Woods.

Las verduras congeladas también tienen una larga vida útil y por lo general no tienen sal agregada, aconseja Woods. Solo asegúrate de que no incluyan salsa o queso.

7. Comidas congeladas

Las comidas congeladas pueden variar significativamente en términos de calorías y contenido de grasa. Sin embargo, un factor común entre los platos principales congelados es su alto contenido de sodio. Por ejemplo, una comida congelada con solo 320 calorías y 4 gramos de grasa puede contener 790 mg de sodio, que representa el 34% del valor diario recomendado.

Qué comer en su lugar: considera preparar tus propios alimentos para tener un mejor control sobre la cantidad de sal en tus comidas. Los CDC recomiendan que las comidas preparadas en casa no tengan más de 600 mg de sodio por comida.

8. Pepinillos encurtidos

Aunque no lo creas, aproximadamente tres cuartas partes de un pepinillo encurtido contiene 260 mg de sodio (el 11% del valor diario) mientras que solo tiene 5 calorías.

Qué comer en su lugar: considera preparar una ensalada de pepino que mantenga un sabor agrio satisfactorio y a la vez sea refrescante. Combina los pepinos con ajo, vinagre, hierbas frescas, un toque de azúcar y otras verduras de tu elección para crear una deliciosa alternativa.

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