Vida Sana
TEERA KONAKAN / GETTY IMAGES
Olvidar algunas cosas es normal a cualquier edad. Todo el mundo pierde las llaves, ¿verdad? Pero para algunas personas, la confusión se acentúa y las tareas simples, como administrar el dinero y conducir, se vuelven difíciles sin ayuda.
Aunque no existe una vacuna ni una cura para la demencia, el diagnóstico temprano sigue siendo crucial. Buscar ayuda temprano y obtener un diagnóstico da tiempo para probar terapias que podrían retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas problemáticos. Estas medidas también dan tiempo al paciente y a los familiares para anticipar las necesidades de atención y planificar las finanzas.
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En Estados Unidos, más de 7 millones de personas viven con demencia. A medida que aumenta la población mayor, se espera que esas cifras aumenten marcadamente. La edad promedio del comienzo de la enfermedad es de alrededor de 84 años.
Cuando se trata del diagnóstico, “no hay un análisis de sangre específico ni una tomografía cerebral para saber si tienes demencia. A menudo hacemos el diagnóstico a través de pruebas con el paciente”, dice la Dra. Karen Severson, psiquiatra geriátrica con sede en Jupiter, Florida. Se refiere a preguntas sencillas que un médico podría hacer o a pruebas cognitivas breves para evaluar la capacidad de una persona para recordar y comunicarse, como dibujar una cara de reloj. Estas evaluaciones a menudo se llevan a cabo durante una visita al consultorio del médico.
Recibir un diagnóstico de demencia
Síntomas de la demencia
La demencia se presenta de muchas maneras. Los primeros síntomas pueden incluir:
- Olvido de eventos recientes
- Repetición de preguntas
- Impulsividad
- Dificultad con las tareas diarias
- Cambios en el estado de ánimo y la personalidad
- Falta de criterio y malas decisiones
- Estallidos emocionales inapropiados
- Pérdida de interés en los eventos cotidianos
- Perder la noción del tiempo, los lugares y las personas
- Dificultades para planificar o resolver problemas
- Extraviar cosas o colocarlas fuera de lugar de manera inusual
- No preocuparse por los sentimientos de los demás
- Pérdida del equilibrio y problemas de movimiento
- Dificultad para mantener control del dinero y pagar las cuentas
- Alucinaciones, delirios o paranoia
El primer paso es comunicarle tus preocupaciones a tu médico de atención primaria, quien puede hacer algunas pruebas o derivarte a uno o más especialistas:
- Neurólogo
- Geriatra
- Neuropsicólogo
- Psiquiatra geriátrico
Es una buena idea que te acompañe un familiar a la cita para ayudar a responder preguntas, que probablemente cubrirán lo siguiente:
- Tus síntomas y cuánto tiempo los has tenido
- Cambios en la personalidad o el comportamiento
- Todo medicamento que estés tomando (algunos medicamentos pueden causar síntomas de demencia)
- Cualquier enfermedad u operación reciente (algunas se han relacionado con la aparición de síntomas de demencia)
- Si hay familiares con antecedentes similares
- Tu bienestar general, incluido el sueño, el apetito y cualquier causa de estrés reciente
- Cambios en el movimiento, como caminar lentamente o temblores
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¿Cuáles son los tipos comunes de demencia?
Los síntomas pueden variar bastante según las áreas del cerebro que se vean afectadas.
¿Qué es la demencia?
Es un término general para la pérdida de memoria y habilidades del pensamiento que tiene varias causas, síntomas y tratamientos.
Guía de recursos sobre la demencia
Para pacientes y familias.